Nato il 9 aprile 1987 ad Ardsley, New York, da Ginger e Scot McCartney, Jesse ha iniziato la sua carriera in teatro con un tour nazionale di revival di The King and I con Hayley Mills (1997/98), e una notevole produzione di New York di A Christmas Carol (1998) con Roger Daltrey. Jesse ha ottenuto la parte di ‘Adam Chandler Jr.’ nello show All My Children per il quale avrebbe ottenuto delle nomination agli Emmy nel 2001 e 2002. Dopo un breve periodo in un gruppo musicale per bambini Sugar Beats, e più tardi nella teen boy band Dream Street, Jesse è stato firmato come artista solista alla Hollywood Records.
Ha pubblicato il suo primo album completo il 28 settembre 2004. La sua canzone, “Beautiful Soul” fu un successo immediato e l’album con lo stesso titolo fu certificato platino il 24 febbraio 2005. Il suo album Departure ha prodotto un altro singolo di successo, “Leavin'”, che lo ha portato al primo posto nelle classifiche ed è stata la canzone più suonata dell’anno da Top 40 Radio. Il suo prossimo singolo “How Do You Sleep” ha raggiunto la top 10 l’anno successivo. I suoi crediti come autore di canzoni includono la co-scrittura del successo “Bleeding Love” per la cantante Leona Lewis, che è stata una hit #1 in 34 paesi; l’unica canzone in oltre un decennio a raggiungere questo status. Ha anche vinto la canzone dell’anno dell’ASCAP ed è stata nominata per un Grammy Award.
Oltre ad aver recitato in Keith, che ha vinto cinque premi in festival internazionali, i crediti cinematografici di McCartney includono il beniamino del Tribeca Film Festival Beware The Gonzo (al fianco di Ezra Miller) e Chernobyl Diaries di Oren Peli. McCartney ha doppiato numerosi personaggi animati per film, videogiochi e serie televisive tra cui tutti i film di Alvin and the Chipmunks, Horton Hears a Who, Kingdom Hearts e Young Justice di Cartoon Network. McCartney ha interpretato il ruolo principale di ‘Bradin Westerly’ nella serie TV Summerland, che è andata in onda per due anni su The WB (ora The CW). Ha anche ottenuto il ruolo principale nel pilot Locke and Key per la Fox, basato sulle omonime graphic novel di Joe Hill. Altri importanti crediti televisivi includono Fear The Walking Dead, Major Crimes, Greek, Law & Order SVU, e CSI: Las Vegas, così come un lungo periodo nel cast di Army Wives nel ruolo del ‘Soldato Tim Truman.’
Jesse attualmente risiede a Los Angeles.