Se soffri di dolore al collo, non sei solo. Il dolore alla colonna vertebrale è una delle principali cause di disabilità in tutto il mondo e la sua comparsa è aumentata drammaticamente negli ultimi 25 anni. Mentre la maggior parte degli episodi di dolore al collo è destinata a migliorare entro pochi mesi, da metà a tre quarti delle persone che hanno dolore al collo sperimenteranno ripetuti episodi di dolore.

Si dice spesso che ci sono “posture buone e cattive” e che posture specifiche possono contribuire al dolore spinale, ma questa convinzione non è supportata da prove scientifiche. Infatti, la ricerca mostra che il sonno insufficiente, la ridotta attività fisica e l’aumento dello stress sembrano essere fattori più importanti.

Così, nonostante i tentativi dei professionisti della salute di correggere la postura e l’uso di sedie “ergonomiche”, scrivanie, tastiere e altri gadget, è probabile che i cosiddetti “fattori di stile di vita” – come dormire abbastanza, assicurarsi di fare esercizio fisico e mantenere lo stress al minimo – sembrano essere più importanti per alleviare e prevenire il dolore al collo.

Il mito della postura

Anche se le credenze sulla postura sono profonde, la scienza sta raccontando una storia molto diversa – e c’è una forte sfida al ruolo a lungo assunto della postura come causa del dolore al collo.

Un recente studio di alta qualità, su più di 1.000 adolescenti, per esempio, non ha mostrato alcuna relazione statisticamente significativa tra la postura della colonna vertebrale e il dolore al collo – nonostante ci fossero sottogruppi posturali facilmente identificabili nello studio, come quelli che sedevano in posizione inclinata o quelli che sedevano in posizione verticale. Quindi sì, la gente si siede in posizioni che variano da persona a persona, ma sembra non avere nulla a che fare con il dolore. Infatti, sembra da questo studio particolare che la “postura” dell’adolescente abbia più a che fare con il suo umore.

La ricerca ha anche dimostrato che cambiare il modo in cui ci si siede mentre si lavora – alterando la propria postazione di lavoro – i cosiddetti “interventi ergonomici”, hanno poco o nessun impatto sul fatto che una persona sviluppi un dolore al collo. Inoltre, ci sono poche prove di alta qualità che gli interventi ergonomici possono portare a un recupero più rapido per qualcuno con dolore al collo.

Un dolore al collo o solo poco sonno? MDGRPHCS

In vari studi, i ricercatori hanno seguito gruppi di persone che non hanno dolori al collo insieme a quelli che hanno solo dolori occasionali al collo per periodi. Alcune persone in questi gruppi hanno sviluppato un fastidioso dolore al collo e i ricercatori li hanno osservati da vicino. Si è scoperto che le persone con dolori al collo dormivano meno, in qualità e quantità, e lavoravano in posti di lavoro ad alta tensione. Erano anche meno attivi fisicamente e avevano un umore depresso. I loro corpi stanno essenzialmente sperimentando uno stress maggiore e notano più “tensione muscolare” nel collo. È importante notare che tutto questo avviene prima che il dolore si sia sviluppato.

I ricercatori hanno scoperto che, anche tra i bambini di nove anni, sintomi come stanchezza e difficoltà di sonno – insieme a mal di testa, dolori addominali e umore più basso – erano fattori di rischio sia per la comparsa che per la persistenza del dolore settimanale al collo quando i bambini venivano monitorati per quattro anni.

Dormire, fare esercizio e rilassarsi

Il rovescio della medaglia è che avere un collo più forte, godersi l’esercizio fisico – anche semplicemente camminare un numero maggiore di passi ogni giorno – hanno dimostrato di proteggere dal dolore al collo. Questo, insieme all’assicurarsi di non essere privati del sonno, meno attivi fisicamente e stressati, si spera possa gestire e prevenire il dolore al collo con più successo.

Sentitevi liberi di sedervi come volete alla vostra scrivania. Se ti ritrovi seduto per lunghi periodi in una posizione, fai uno sforzo per cambiarla – perché una delle cose chiave per evitare di avere dolore al collo è cambiare spesso posizione durante il giorno.

E se hai dolore al collo, vai a dormire presto, considera di fare qualcosa di rilassante – e perché non fare una passeggiata all’ora di pranzo. È importante che smettiate di preoccuparvi di come vi sedete o camminate, perché la scienza sembra dimostrare che non esiste una “cattiva” postura.