Santiago of Santiago de Chile, gesticht in 1541, is de hoofdstad van en de grootste stad in Chili en is een van de grootste steden in de Amerika’s. Er wonen 6,8 miljoen mensen in de metropoolregio Santiago en 4,8 miljoen in de stad en het is het centrum van de dichtstbevolkte regio van Chili. Het is de hoofdstad van het land sinds de koloniale tijd en de architectuur van de stad in de binnenstad doet denken aan verschillende stijlen, van 19e eeuws neoklassiek tot art deco.
Santiago ligt geheel in de centrale vallei van het land en strekt zich uit over 641 vierkante kilometer. Een groot deel van de stad ligt 500 tot 650 meter boven zeeniveau en vele op zichzelf staande heuvels en de Mapocho rivier vormen het stadsbeeld. Het Andesgebergte is ook zichtbaar vanaf verschillende punten in de stad, wat helaas bijdraagt tot de vervuiling en smogproblemen van de stad. Santiago ligt op minder dan een uur rijden van zowel het Andesgebergte als de Stille Oceaan.
Bevolkingsgroei en -beheersing
De bevolking van Santiago is de afgelopen 70 jaar gestaag blijven groeien. Sinds 1950 zijn er meer dan 5 miljoen inwoners bijgekomen, en volgens de voorspellingen zal dat zo blijven. Volgens de voorspellingen zal de bevolking van de stad in 2035 meer dan 7,3 miljoen mensen tellen. Nu 85% van de stadsbevolking in stedelijke gebieden woont en de bevolkingsdichtheid van de stad de 10.000 mensen per vierkante kilometer nadert, begint de stadsgrenzen overbelast te raken. Concepten van bevolkingsbeheersing zijn geïntroduceerd; veel bewoners verzetten zich echter tegen het idee.
Blootgesteld aan het risico van natuurrampen
Omwille van de precaire ligging van de stad op de Pacific Ring of Fire, ondervinden de inwoners van Santiago een aanzienlijke hoeveelheid tektonische activiteit. De eerste grote aardbeving die in de geschiedenis van de stad werd geregistreerd, vond plaats in 1575, slechts 34 jaar na de stichting van de stad. De aardbeving van 1647 verwoestte de stad volledig en zou alle gebouwen met de grond gelijk hebben gemaakt. De aardbevingen van 1906 en 1985, die beide schade aanrichtten in Santiago, hebben geleid tot de ontwikkeling van strengere bouwvoorschriften om toekomstige schade door aardbevingen tot een minimum te beperken. Dit werd getest in 2010, toen de stad werd getroffen door de op vijf na grootste aardbeving ooit geregistreerd. Er vielen 525 doden, waarvan 13 in Santiago, en 370.000 woningen werden beschadigd. Hoewel de aardbeving naar schatting 15 tot 30 miljard dollar schade veroorzaakte, werd de intensiteit van de schade verminderd door de toepassing van bouwvoorschriften.
De meest oostelijke wijken van Santiago zijn ook gevoelig voor aardverschuivingen, waarbij aardverschuivingen vol puinstromen een aanzienlijk risico vormen voor eigendommen en mensenlevens.
Demografie van de hoofdstad
Bij een volkstelling in 2002 werd meer dan 67% van de respondenten geboren in en rond de metropoolregio Santiago. Dit weerspiegelt het over het algemeen lage immigratiecijfer van de stad: slechts 2,11% van de inwoners van de stad is buiten Chili geboren, waarbij de meeste immigranten uit andere Latijns-Amerikaanse landen zoals Peru en Argentinië komen.
Zoals veel mensen in Chili en in Zuid-Amerika, praktiseert het grootste deel van de bevolking het katholicisme. Bijna 69% van de bevolking van de stad identificeert zich als katholiek, terwijl evangelische protestanten 13% van de bevolking uitmaken. Ongeveer 10% van de bevolking heeft geen religieuze voorkeur.
Het reizen door de stad
In 2006 telde Santiago 979.000 gemotoriseerde voertuigen. Dit is meer dan 37% van alle voertuigen in het land. Verkeersproblemen in de stad in het begin van de jaren 2000 hebben geleid tot de bouw van een aantal snelwegen door Santiago om de verkeersproblemen te verlichten.
De stad heeft ook een uitgebreid openbaar vervoersysteem, dat een slechte reputatie kreeg door het te grote aantal overstappen van bus op bus en de verminderde dekking. Hoewel de stad de manier waarop het openbaar vervoer werkt heeft aangepast, is de slechte reputatie blijven kleven aan het aangepaste openbaar vervoer van de stad. Vanaf 2011 kampt de stad nog steeds met een hoge mate van ontwijking en de laatste jaren heeft de stad geprobeerd haar fietspaden uit te breiden. Ze blijven echter chronisch onderbenut.
Geef een antwoord