Vuonna 1541 perustettu Santiago eli Santiago de Chile on Chilen pääkaupunki ja suurin kaupunki, ja se on yksi Amerikan suurimmista kaupungeista. Siellä asuu 6,8 miljoonaa ihmistä Santiagon suurkaupunkialueella ja 4,8 miljoonaa ihmistä kaupungissa, ja se on Chilen tiheimmin asutun alueen keskus. Se on ollut maan pääkaupunki siirtomaa-ajoista lähtien, ja kaupungin arkkitehtuuri keskustan ytimessä muistuttaa useita eri tyylejä 1800-luvun uusklassisuudesta art decoon.
Santiago sijaitsee kokonaan maan keskuslaaksossa ja levittäytyy 641 neliökilometrin alueelle. Suuri osa kaupungista on 500-650 metriä merenpinnan yläpuolella, ja monet erilliset kukkulat ja Mapocho-joki muovaavat sen kaupunkikuvaa. Andien vuoristo näkyy myös useista kaupungin kohdista, mikä valitettavasti vaikuttaa osaltaan kaupungin saaste- ja savusumuongelmiin. Santiago on tunnin ajomatkan päässä sekä Andien vuoristosta että Tyynestä valtamerestä.
Väestönkasvu ja väestönhallinta
Santiagon väkiluku on jatkanut tasaista kasvuaan viimeisten 70 vuoden ajan. Vuodesta 1950 lähtien kaupungin väkiluku on kasvanut yli 5 miljoonalla asukkaalla – ja tämän ennustetaan jatkuvan. Vuoteen 2035 mennessä kaupungin väkiluvun ennustetaan ylittävän 7,3 miljoonaa asukasta. Kun 85 prosenttia kaupungin väestöstä asuu kaupunkialueilla ja kaupungin asukastiheys lähestyy 10 000 ihmistä neliökilometrillä, kaupungin rajattu alue alkaa olla ylikuormitettu. Väestönvalvontakonseptit on otettu käyttöön, mutta monet asukkaat vastustavat ajatusta.
Naturkatastrofien riski
Koska kaupunki sijaitsee epävakaalla paikalla Tyynenmeren tulenkehällä, Santiagon asukkaat joutuvat kokemaan huomattavan paljon tektonista toimintaa. Kaupungin historian ensimmäinen suuri maanjäristys kirjattiin vuonna 1575, vain 34 vuotta kaupungin perustamisen jälkeen. Vuoden 1647 maanjäristys tuhosi kaupungin täysin, ja sen sanottiin kaataneen kaikki rakennukset maan tasalle. Vuosien 1906 ja 1985 maanjäristykset, jotka molemmat aiheuttivat vahinkoa Santiagossa, johtivat tiukempien rakennusmääräysten laatimiseen tulevien maanjäristysvahinkojen minimoimiseksi. Tätä testattiin vuonna 2010, kun kuudenneksi suurin koskaan mitattu maanjäristys iski kaupunkiin. Siinä kuoli 525 ihmistä, joista 13 Santiagossa, ja 370 000 kotia vaurioitui. Vaikka maanjäristys aiheutti arviolta 15-30 miljardin Yhdysvaltain dollarin vahingot, rakennusmääräysten käyttöönotto vähensi vahinkojen voimakkuutta.
Santiagon itäisimmät asuinalueet ovat myös alttiita maanvyöryille, ja romuvirtoja täynnä olevat maanvyöryt ovat merkittävä riski omaisuudelle ja ihmishengille.
Pääkaupungin väestötiedot
Vuonna 2002 tehdyssä väestönlaskennassa yli 67 prosenttia vastaajista oli syntynyt Santiagon pääkaupunkiseudulla ja sen ympäristössä. Tämä kuvastaa kaupungin yleisesti ottaen vähäistä maahanmuuttoa, ja vain 2,11 % kaupungin asukkaista oli syntynyt Chilen ulkopuolella, ja suurin osa maahanmuuttajista tuli muista Latinalaisen Amerikan maista, kuten Perusta ja Argentiinasta.
Kuten monet ihmiset Chilessä ja Etelä-Amerikassa, suurin osa väestöstä harjoittaa katolilaisuutta. Lähes 69 % kaupungin väestöstä identifioi itsensä katolilaiseksi, ja evankelisia protestantteja on 13 % väestöstä. Noin 10 % väestöstä on uskonnottomia.
Kulkeminen kaupungissa
Vuonna 2006 Santiagossa oli 979 000 moottoriajoneuvoa. Tämä on yli 37 % maan kaikista ajoneuvoista. Kaupungin liikenneongelmat 2000-luvun alussa saivat aikaan sen, että Santiagon läpi rakennettiin useita moottoriteitä liikenneongelmien helpottamiseksi.
Kaupungissa on myös laaja julkinen liikennejärjestelmä, joka sai huonon maineen liian monista bussinvaihdoista ja heikentyneestä kattavuudesta. Vaikka kaupunki on muuttanut julkisen liikenteen toimintatapojaan, huono maine on edelleen tarttunut kaupungin muutettuun julkiseen liikenteeseen. Vuodesta 2011 lähtien kaupunki kamppailee edelleen suuren kaukokuljetusjärjestelmän kanssa, ja viime vuosina kaupunki on yrittänyt laajentaa pyöräteitä. Ne ovat kuitenkin edelleen kroonisesti alikäytössä.
Vastaa