Santiago eller Santiago de Chile blev grundlagt i 1541 og er hovedstaden og den største by i Chile og er en af de største byer i Amerika. Der bor 6,8 millioner mennesker i hovedstadsregionen Santiago og 4,8 millioner i byen, og den er centrum for Chiles mest tætbefolkede region. Den har været landets hovedstad siden kolonitiden, og byens arkitektur i byens centrum minder om flere forskellige stilarter, fra det 19. århundredes neoklassiske stil til art deco.
Santiago ligger helt i landets centrale dal og strækker sig over 641 kvadratkilometer. En stor del af byen ligger 500 til 650 meter over havets overflade, og mange enkeltstående bakker og Mapocho-floden præger bybilledet. Andesbjergene er også synlige fra flere steder i byen, hvilket desværre bidrager til byens forurening og smogproblemer. Santiago ligger inden for en times kørsel fra både Andesbjergene og Stillehavet.
Befolkningstilvækst og befolkningskontrol
Santiagos befolkning er fortsat med at vokse støt i de sidste 70 år. Siden 1950 har byen øget sin befolkning med over 5 millioner indbyggere – og det forventes at fortsætte. I 2035 forventes byens befolkning at overstige 7,3 millioner mennesker. Da 85 % af byens befolkning bor i byområder, og befolkningstætheden i byen nærmer sig 10 000 mennesker pr. kvadratkilometer, er byens snævre område begyndt at blive overbelastet. Der er blevet indført koncepter om befolkningskontrol, men mange indbyggere er modstandere af idéen.
I risiko for naturkatastrofer
På grund af byens usikre beliggenhed på Stillehavets ildring oplever Santiagos indbyggere en betydelig mængde tektonisk aktivitet. Det første store jordskælv, der blev registreret i byens historie, fandt sted i 1575, blot 34 år efter at byen blev grundlagt. Jordskælvet i 1647 ødelagde byen fuldstændig, og det siges at have bragt alle bygninger til jorden. Jordskælvene i 1906 og 1985, som begge forårsagede skader i Santiago, førte til udviklingen af strengere bygningsregler for at minimere fremtidige jordskælvsskader. Dette blev testet i 2010, da det sjette største jordskælv nogensinde registreret ramte byen. Der blev dræbt 525 mennesker, heraf 13 i Santiago, og 370 000 boliger blev beskadiget. Men selv om jordskælvet forårsagede skader for anslået 15-30 milliarder amerikanske dollars, mindskede gennemførelsen af bygningsreglerne skadernes omfang.
De østligste kvarterer i Santiago er også udsat for jordskred, hvor jordskred fulde af murbrokker udgør en betydelig risiko for ejendom og menneskeliv.
Demografi i hovedstaden
I en folketælling fra 2002 var over 67 % af de adspurgte født i og omkring hovedstadsregionen Santiago. Dette afspejler byens generelt lave indvandringsrate, og kun 2,11 % af byens indbyggere var født uden for Chile, idet de fleste indvandrere kom fra andre latinamerikanske lande som Peru og Argentina.
Som mange andre mennesker i Chile og i Sydamerika praktiserer størstedelen af befolkningen katolicismen. Næsten 69% af byens befolkning identificerer sig som katolikker, mens evangeliske protestanter udgør 13% af befolkningen. Omkring 10 % af befolkningen har intet religiøst tilhørsforhold.
Forsøg i byen
I 2006 havde Santiago 979.000 motoriserede køretøjer. Det er over 37 % af alle køretøjer i landet. Trafikproblemer i byen i begyndelsen af 2000’erne udløste bygningen af flere motorveje gennem Santiago for at lette trafikproblemerne.
Byen har også et omfattende offentligt transportsystem, som fik et dårligt ry på grund af for mange omstigninger fra bus til bus og en forringet dækning. Selv om byen har ændret den måde, hvorpå den offentlige transport fungerer, har det dårlige ry fortsat hængt ved byens modificerede offentlige transport. Fra 2011 kæmper byen fortsat med en høj grad af undvigelse, og i de seneste år har byen forsøgt at udvide sine cykelstier. De er dog fortsat kronisk underudnyttede.
Skriv et svar