Egy afrikai faluban szinte mindenki fertőzött a Mansonella perstans nevű parazita féreggel, amelyet feltűnően nehéz megölni. Ellenáll a szokásos féregellenes gyógyszereknek, de a kutatók megtudták, hogy egy régi antibiotikum képes legyőzni az apró bestiákat – kerülő úton.
A paraziták egy wolbachia nevű baktériumtípussal vannak tele, és úgy tűnik, hogy saját túlélésükhöz ezek a mikrobák szükségesek. A férgek belsejében lévő baktériumok elpusztításával az orvosok magukat a férgeket is elpusztíthatják.
Az elképzelés tesztelésére egy nemzetközi csapat M. perstans-fertőzött önkénteseket toborzott négy mali faluból, és 69-en kaptak naponta egy adag doxiciklint. Egy év elteltével az antibiotikumot szedő betegek közül kettő kivételével mindenki mentes volt a vérében lévő férgektől.
“A doxiciklin az első olyan gyógyszer, amely bizonyítottan hatékony a Mansonella perstans paraziták eltávolításában a fertőzött emberek véréből” – mondta Amy Klion, a National Institutes of Health orvosa, a tanulmány vezetője. “Az a tény, hogy a paraziták 3 évvel a 6 hetes kezelés után már nem voltak kimutathatók a vérben, arra utal, hogy a doxiciklin a kifejlett férgekre is hatott, amelyek a tüdőt, a szívet és a hasat körülvevő szövetekben élnek.”
Magasan 120 millió ember fertőzött világszerte filáriás parazitákkal. Sok ilyen féreg elpusztul az albendazol és az ivermektin egyszeri adagja után, de az M. Perstans túl szívós mindkét gyógyszerhez. Szerencsére sokkal kevésbé pusztító, mint más típusú fonálférgek. Általában viszketést, fáradtságot és bőrgyulladást okoz.
A Wolbachia a csúnyább paraziták Achilles-sarkának is bizonyult. Mielőtt Klion és csapata megmutatta volna, hogy a doxiciklin alkalmazható a bosszantó féregfertőzések kezelésére, más orvosok megtudták, hogy ez hatékony módszer csúnya unokatestvéreik, az elefantiázist és a folyóvakságot okozó paraziták kiirtására.
A kezelések sikere ellenére senki sem tudja biztosan, hogy a férgek és a baktériumok miért függnek egymástól.
“A wolbachia endoszimbionták és a férges gazdatestek közötti endoszimbiózis alapjait jelenleg nem értjük,” – írta Achim Hoerauf, a bonni egyetemi klinika orvosa a New England Journal of Medicine-ben megjelent kommentárjában. “Néhány következtetést le lehet vonni abból a tényből, hogy a férgekből hiányoznak bizonyos anyagcsere-utakhoz szükséges gének, amelyek a wolbachiában jelen vannak, és fordítva.”
Hoerauf felvetette, hogy a kezelés nem biztos, hogy mindenhol működik. Afrika más részein a kutatók találtak olyan férgeket, amelyek wolbachia nélkül is képesek élni. Az aggodalom ellenére meg van győződve arról, hogy az antibiotikum a világ egyes részein működni fog. Amikor a fertőző betegségekkel foglalkozó szakértő e-mailt küldött nekünk, éppen úton volt, hogy szétosztja az antibiotikumot Ghánában.
A hat hónapos készlet kevesebb mint két dollárba kerül. A doxiciklin kedvező ár a nem kormányzati szervezetek számára. De nem biztos, hogy az M. perstans felszámolása céljából vásárolják meg.
“A doxiciklin nem túl könnyen alkalmazható tömeges gyógyszeres kezelésként, mivel a fejlődő fogakra és csontokra gyakorolt hatása miatt egyáltalán nem adható terhes nőknek vagy 12 év alatti gyerekeknek” – mondta Klion. “Másodszor, a 4 hétnél rövidebb kúrák nem voltak túl hatékonyak más filáriás fertőzéseknél, és ez nagyon nem praktikus a tömeges adagoláshoz.”
Mivel a M. Perstans-fertőzések tünetei meglehetősen enyhék, Hoerauf kételkedik abban, hogy a karitatív szervezetek megpróbálják majd kiirtani a doxiciklinnel. Úgy gondolja azonban, hogy a sokoldalú gyógyszerrel a folyami vakság számos esetét fogják kezelni.
Hivatkozás: A Randomized Trial of Doxycycline for Mansonella perstans Infection, New England Journal of Medicine, 361, 2009
Fénykép:
See also:
- The Crusade to End a Horrific Disease Costs 10 Cents Per Person
- Third World Biotech:
- A zöld szúnyogok megfékezhetik a gyilkos betegséget
- A malária a csimpánzokból ugrott át az emberre
Vélemény, hozzászólás?