Joissain afrikkalaisissa kylissä lähes kaikki ovat saaneet tartunnan Mansonella perstans -loismadosta, jota on huomattavan vaikea tappaa. Se on vastustuskykyinen tavanomaisille matolääkkeille, mutta tutkijat ovat oppineet, että vanha antibiootti voi nujertaa pienet pedot – kiertoteitse.
Loiset ovat täynnä wolbachia-nimistä bakteerityyppiä, ja ilmeisesti ne ovat riippuvaisia näistä mikrobeista selviytyäkseen. Tappamalla matojen sisällä olevat bakteerit lääkärit voivat tuhota itse madot.
Konseptin testaamiseksi kansainvälinen ryhmä rekrytoi neljästä Malin kylästä vapaaehtoisia, joilla oli M. perstans -infektio, ja antoi 69:lle heistä annoksen doksisykliiniä joka päivä. Vuoden kuluttua antibioottia saaneista potilaista kahta lukuun ottamatta kaikki olivat vapaita matoista veressään.
”Doksisykliini on ensimmäinen lääke, joka on osoittautunut tehokkaaksi Mansonella perstans -parasiittien poistamisessa tartunnan saaneiden ihmisten verestä”, sanoo tutkimusta johtanut Amy Klion, National Institutes of Healthin lääkäri. ”Se, että loisia ei ollut havaittavissa veressä kolme vuotta kuuden viikon hoidon jälkeen, viittaa siihen, että doksisykliini vaikutti myös aikuisiin matoihin, jotka elävät keuhkoja, sydäntä ja vatsaonteloa ympäröivissä kudoksissa.”
Siilestä peräisin oleviin loisiin sairastuu maailmanlaajuisesti noin 120 miljoonaa ihmistä. Monet näistä matoista putoavat yhden albendatsoli- ja ivermektiiniannoksen jälkeen, mutta M. Perstans on liian sitkeä molemmille lääkkeille. Onneksi se on paljon vähemmän tuhoisa kuin muut sukkulamatotyypit. Se aiheuttaa yleensä kutinaa, väsymystä ja ihotulehdusta.
Wolbachia on osoittautunut myös ilkeämpien loisten Akilleen kantapääksi. Ennen kuin Klion ja hänen ryhmänsä osoittivat, että doksisykliiniä voidaan käyttää ärsyttävien matotulehdusten hoitoon, muut lääkärit saivat tietää, että se on tehokas keino eliminoida niiden ikäviä serkkuja, elefantioosia ja jokisokeutta aiheuttavia loisia.
Hoitojen menestyksellisyydestä huolimatta kukaan ei tiedä varmuudella, miksi madot ja bakteerit ovat riippuvaisia toistensa vaikutuksista.
”Wolbachia-endosymbionttien ja niiden matoemäntien väliseen endosymbioosiin liittyvää perustajaa ei toistaiseksi ymmärretä”,” kirjoitti Bonnin yliopistoklinikan lääkäri Achim Hoerauf New England Journal of Medicine -lehden kommentissa. ”Joitakin johtopäätöksiä voidaan tehdä siitä, että matoilta puuttuu tiettyjen wolbachiassa esiintyvien aineenvaihduntatapojen välttämättömiä geenejä ja päinvastoin.”
Hoerauf esitti, että hoito ei välttämättä toimi kaikkialla. Muualla Afrikassa tutkijat ovat löytäneet matoja, jotka voivat elää ilman wolbachiaa. Tästä huolesta huolimatta hän on vakuuttunut siitä, että antibiootti toimii joissakin osissa maailmaa. Kun tartuntatautiasiantuntija lähetti meille sähköpostia, hän oli juuri lähdössä jakamaan antibioottia Ghanaan.
Kuusi kuukautta kestävä annos maksaa alle kaksi dollaria. Doksisykliini on edullinen hinta valtiosta riippumattomille järjestöille. Mutta ne eivät välttämättä osta sitä M. perstansin hävittämiseksi.
”Doksisykliiniä ei ole kovin helppo antaa joukkohoitona, sillä sitä ei missään nimessä saa antaa raskaana oleville naisille tai alle 12-vuotiaille lapsille, koska se vaikuttaa kehittyviin hampaisiin ja luihin”, Klion sanoi. ”Toiseksi alle neljän viikon mittaiset hoitojaksot eivät ole olleet kovin tehokkaita muissa filariatartunnoissa, ja tämä on hyvin epäkäytännöllistä joukkohoitoa varten.”
Koska M. Perstans -infektioiden oireet ovat melko lieviä, Hoerauf epäilee, etteivät hyväntekeväisyysjärjestöt yritä hävittää sitä doksisykliinillä. Hän kuitenkin uskoo, että monipuolisella lääkkeellä tullaan hoitamaan monia jokisokeustapauksia.
Sitaatti: A Randomized Trial of Doxycycline for Mansonella perstans Infection, New England Journal of Medicine, 361, 2009
Kuva: DraconianRain / flickr
Katso myös:
- Ristiretki hirvittävän taudin lopettamiseksi maksaa 10 senttiä per henkilö
- Kolmannen maailman biotekniikka:
- Vihreät hyttyset voisivat hallita tappajatautia
- Malaria hyppäsi ihmiseen simpansseista
Vastaa