Conseguir atrapado sin prueba de seguro de automóvil en Tennessee ahora cuesta tres veces más de lo que hizo a principios de la semana.
Una nueva ley estatal que entró en vigor el miércoles aumenta la cuota mínima de $ 100 a $ 300 por no llevar prueba de seguro de automóvil. El aumento de la multa es el primero de los tres cambios importantes que se aplicarán durante el próximo año como parte de la legislación adoptada por los legisladores de Tennessee este año para tomar medidas contra los 660.000 automovilistas sin seguro estimados en el Estado Voluntario.
La nueva ley también hace que sea un delito menor de clase A – con penas de hasta 11 meses, 29 días de cárcel y / o hasta $ 2,500 en multas – para proporcionar a sabiendas falsa prueba de seguro.
El representante estatal William Lamberth, R-Cottontown, patrocinó la Ley de Responsabilidad Financiera, que se aprobó en la primavera. Dijo que el objetivo es hacer el pago de seguro de automóvil más barato que conducir sin ella.
«La esperanza es que la gente va a vivir dentro de los límites de la ley», dijo. «Es más barato ser legal que ilegal».
De acuerdo con el Instituto de Información de Seguros, el costo anual promedio de llevar un seguro de auto en Tennessee en 2012 fue de alrededor de $630.
Lamberth dijo que su legislación simplemente existe para hacer cumplir mejor la Ley de Responsabilidad Financiera de Tennessee de 1977, que ya exigía a los automovilistas llevar un seguro de auto.
Estima que alrededor de uno de cada cinco conductores de Tennessee no tiene seguro de auto. Lamberth dijo que demuestra que la antigua ley fracasó en su propio para obtener los conductores asegurados.
«Si vamos a tener una ley en los libros, debe ser aplicada», dijo Lamberth. «Esto es realmente sólo la aplicación. Eso es lo que hace este proyecto de ley «.
Dijo que el 80 por ciento de los conductores de Tennessee que están asegurados injustamente pagar el precio de los que no llevan el seguro y se meten en accidentes.
El proyecto de ley de Lamberth eventualmente – además de la nueva multa mínima de $ 300 – también permiten la aplicación de la ley local para remolcar un vehículo si su propietario no presenta prueba de seguro. Esa disposición entra en vigor el 1 de enero de 2016.
Mientras tanto, el estado también está pagando a un proveedor de terceros (con los ingresos generados por las nuevas multas de 300 dólares) para crear una base de datos electrónica de seguros, y el próximo año comenzará a exigir a las aseguradoras que envíen información actualizada sobre los conductores de Tennessee.
Con esa información, los agentes de la ley y los secretarios del condado pueden controlar quién tiene seguro y quién no.
A partir del 1 de julio de 2016, los secretarios del condado estarán obligados a rechazar el registro del vehículo y la renovación de la etiqueta a los conductores que no tienen seguro.
Además, se impondrán multas a esos conductores, y la revocación del registro del vehículo puede ocurrir si no se adquiere el seguro.
Ahora mismo, los secretarios del condado no piden, ni mantienen al día, la información sobre el seguro de automóviles.
«Se supone que no debemos preguntar», dijo Bill Knowles, secretario del tribunal del condado de Hamilton. «No somos gente de seguros».
Actualmente, «no es un delito tener un vehículo registrado sin seguro», dijo.
Knowles ha asesorado a los funcionarios estatales sobre la creación de una base de datos electrónica de seguros. Dijo que «no habría manera» para realizar un seguimiento de la información que el estado quiere simplemente exigiendo pruebas de seguros enviados a través del correo.
Knowles dijo que hasta que la base de datos electrónica está en marcha el próximo verano, nada va a cambiar en el nivel de secretario del condado para los residentes de registro o la renovación de las etiquetas de un vehículo.
Todos los cambios que se avecinan han atraído la oposición, incluso entre los republicanos de la Cámara.
El representante estatal Bill Dunn, R-Knoxville, dice que el proyecto de ley de su homólogo republicano pone una carga financiera adicional en Tennesseans de bajos ingresos, algunos de los cuales probablemente ya tienen dificultades para mantener sus pólizas de seguro de automóviles.
Dunn dijo que el personal legislativo estudió el impacto del proyecto de ley de Lamberth y llegó a la conclusión de que alrededor de 400.000 de los estimados 660.000 conductores sin seguro de Tennessee no pueden pagar una póliza de seguro de automóvil, o no pueden permitirse el lujo de mantener uno a largo plazo.
«Y tengo problemas con las leyes que le dicen a la gente que haga algo que nuestro propio personal dice que son financieramente incapaces de hacer», dijo.
Aún más preocupante para Dunn es la disposición de la nueva ley que permite a la policía, bajo su propia discreción, remolcar el vehículo de un infractor.
«Entonces tendrán una multa de 300 dólares. Tendrán una multa de remolque. Y como no tienen dinero, no podrán sacar su coche del depósito, y se les cobrará por cada día que esté allí», dijo Dunn. «Muy pronto perderán su coche».
Dunn dijo que también tiene un problema con el hecho de convertir a los proveedores de seguros privados en «agentes del Estado» al obligarles a recopilar y compartir información en la nueva base de datos electrónica.
«Ahora se van a ver obligados a delatarles», dijo.
Pero Lamberth no está en absoluto de acuerdo.
«Triplicar la multa es simplemente hacer más barato el hecho de contratar el seguro mínimo», dijo.
«No quiero que la gente sea multada», dijo Lamberth. «Mi esperanza es que la gente se limite a cumplir la ley».
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