Det koster nu tre gange så meget at blive taget uden bevis for bilforsikring i Tennessee, som det gjorde i begyndelsen af ugen.
En ny lov i staten, der trådte i kraft onsdag, forhøjer minimumsgebyret fra $100 til $300 for ikke at have bevis for bilforsikring. Den højere bøde er den første af tre større ændringer, der skal indføres i løbet af det næste år som led i den lovgivning, som lovgiverne i Tennessee har vedtaget i år for at slå ned på de anslået 660.000 uforsikrede bilister i Volunteer State.
Den nye lov gør det også til en klasse A forseelse – med straffe på op til 11 måneder, 29 dage i fængsel og/eller op til 2.500 dollars i bøder – for bevidst at give falsk bevis for forsikring.
State Rep. William Lamberth, R-Cottontown, sponsorerede loven om økonomisk ansvarlighed, som blev vedtaget i foråret. Han sagde, at formålet er at gøre det billigere at betale for bilforsikring end at køre uden.
“Håbet er, at folk vil leve inden for lovens grænser”, sagde han. “Det er billigere at være lovlig end ulovlig.”
I henhold til Insurance Information Institute var de gennemsnitlige årlige omkostninger ved at have en bilforsikring i Tennessee i 2012 omkring 630 dollars.
Lamberth sagde, at hans lovgivning blot eksisterer for bedre at håndhæve Tennessee Financial Responsibility Law fra 1977, som allerede krævede, at bilister skulle have en bilforsikring.
Han anslår, at omkring en ud af fem Tennessee-bilister ikke har en bilforsikring. Lamberth sagde, at det beviser, at den gamle lov ikke i sig selv formåede at få bilisterne forsikret.
“Hvis vi skal have en lov i bøgerne, bør den håndhæves”, sagde Lamberth. “Dette er egentlig bare håndhævelsen. Det er det, som dette lovforslag gør.”
Han sagde, at de 80 procent af Tennessee-bilisterne, der er forsikrede, uretfærdigt betaler prisen for dem, der ikke har en forsikring og kommer ud for ulykker.
Lamberths lovforslag vil i sidste ende – ud over den nye minimumsbøde på 300 dollars – også give de lokale politimyndigheder mulighed for at bugsere et køretøj, hvis dets ejer ikke kan fremvise bevis for forsikring. Denne bestemmelse træder i kraft den 1. januar 2016.
I mellemtiden betaler staten også en tredjepartsleverandør (med indtægter fra de nye, forhøjede bøder på 300 dollars) for at oprette en elektronisk forsikringsdatabase og vil næste år begynde at kræve, at forsikringsselskaberne indsender ajourførte oplysninger om Tennessee-bilister.
Med disse oplysninger kan retshåndhævende myndigheder og amtskontorer overvåge, hvem der har en forsikring, og hvem der ikke har.
Fra 1. juli 2016 vil amtskontorerne være forpligtet til at nægte registrering af køretøjer og fornyelse af mærker til førere, der ikke har forsikring.
Dertil kommer, at disse førere vil blive pålagt bøder, og inddragelse af køretøjets registrering kan ske, hvis der ikke er erhvervet forsikring.
Ret nu beder amtssekretærerne ikke om eller holder sig ajour med oplysninger om bilforsikring.
“Det er ikke meningen, at vi skal spørge”, sagde Bill Knowles, Hamilton County Court Clerk. “Vi er ikke forsikringsfolk.”
I øjeblikket er det “ikke en forbrydelse at have et køretøj registreret uden forsikring”, sagde han.
Knowles har rådgivet statsembedsmænd om oprettelsen af en elektronisk forsikringsdatabase. Han sagde, at “der ville ikke være nogen måde” at holde styr på de oplysninger, som staten ønsker ved blot at kræve forsikringsbeviser sendt med posten.
Knowles sagde, at indtil den elektroniske database er oppe og køre næste sommer, vil intet ændre sig på amtskontorets niveau for beboere, der registrerer eller fornyer mærkerne på et køretøj.
Alle de kommende ændringer har tiltrukket sig modstand, selv blandt House Republicans.
State Rep. Bill Dunn, R-Knoxville, siger, at hans republikanske modparts lovforslag lægger en yderligere økonomisk byrde på Tennesseans med lav indkomst, hvoraf nogle af dem sandsynligvis allerede har svært ved at holde deres bilforsikringspolicer ved lige.
Dunn sagde, at lovgivende personale undersøgte virkningen af Lamberths lovforslag og konkluderede, at omkring 400.000 af Tennessees anslåede 660.000 uforsikrede bilister ikke har råd til en bilforsikringspolice eller ikke har råd til at holde en på lang sigt.
“Og jeg har problemer med love, der fortæller folk, at de skal gøre noget, som vores egne medarbejdere siger, at de er økonomisk ude af stand til at gøre,” sagde han.
Endnu mere bekymrende for Dunn er bestemmelsen i den nye lov, der giver politiet mulighed for, efter eget skøn, at bugsere en lovovertræderes køretøj.
“Så får de en bøde på 300 dollars. De vil få en bøde på 300 dollars for bugsering. Og da de ikke har penge, vil de ikke være i stand til at få deres bil ud af beslaglæggelsen, og de vil blive opkrævet for hver dag, den står der,” sagde Dunn. “Snart vil de miste deres bil.”
Dunn sagde, at han også har et problem med at gøre private forsikringsselskaber til “statens agenter” ved at tvinge dem til at indsamle og dele oplysninger i den nye elektroniske database.
“Nu vil de blive tvunget til at sladre om dig,” sagde han.
Men Lamberth er lodret uenig.
“En tredobling af bøden gør det blot billigere at gå videre og få denne minimumsforsikring”, sagde han.
“Jeg ønsker ikke, at folk får bøder”, sagde Lamberth. “Mit håb er, at folk bare vil følge loven.”
Kontakt med Alex Green på [email protected] eller 423-757-6480.
Skriv et svar