Att åka fast utan bevis på bilförsäkring i Tennessee kostar nu tre gånger mer än vad det gjorde i början av veckan.
En ny lag som trädde i kraft i onsdags höjer minimiavgiften från 100 dollar till 300 dollar för att inte ha bevis på bilförsäkring. De högre böterna är den första av tre större förändringar som ska införas under nästa år som en del av den lagstiftning som lagstiftarna i Tennessee antog i år för att slå ner på de uppskattningsvis 660 000 oförsäkrade bilisterna i Volunteer State.
Den nya lagen gör det också till en klass A-förseelse – med straff på upp till 11 månader, 29 dagar i fängelse och/eller upp till 2 500 dollar i böter – för att medvetet tillhandahålla falska försäkringsbevis.
State Rep. William Lamberth, R-Cottontown, sponsrade lagen om finansiellt ansvar, som antogs i våras. Han sade att syftet är att göra det billigare att betala för bilförsäkring än att köra utan.
”Förhoppningen är att folk kommer att leva inom lagens gränser”, sade han. ”Det är billigare att vara laglig än olaglig.”
Enligt Insurance Information Institute var den genomsnittliga årskostnaden för att ha en bilförsäkring i Tennessee 2012 cirka 630 dollar.
Lamberth sade att hans lagstiftning bara finns till för att bättre upprätthålla Tennessees lag om ekonomiskt ansvar från 1977, som redan krävde att bilister skulle ha en bilförsäkring.
Han uppskattar att ungefär en av fem förare i Tennessee inte har någon bilförsäkring. Lamberth sade att detta bevisar att den gamla lagen misslyckades med att på egen hand få förare försäkrade.
”Om vi ska ha en lag i böckerna bör den verkställas”, sade Lamberth. ”Det här är egentligen bara verkställandet. Det är vad det här lagförslaget gör.”
Han sa att de 80 procent av förarna i Tennessee som är försäkrade orättvist betalar priset för dem som inte är försäkrade och råkar ut för olyckor.
Lamberths lagförslag kommer så småningom – förutom den nya minimiboten på 300 dollar – också att tillåta lokala polismyndigheter att bogsera ett fordon om ägaren inte kan visa upp ett bevis på försäkring. Den bestämmelsen träder i kraft den 1 januari 2016.
Under tiden betalar staten också en tredjepartsleverantör (med inkomster från de nya, höjda böterna på 300 dollar) för att skapa en elektronisk försäkringsdatabas och kommer nästa år att börja kräva att försäkringsbolagen skickar in aktuell information om förare i Tennessee.
Med hjälp av den informationen kan brottsbekämpande tjänstemän och länsstyrelser övervaka vem som har försäkring och vem som inte har det.
Från och med den 1 juli 2016 kommer county clerks att vara skyldiga att vägra fordonsregistrering och taggförnyelse för förare som inte har försäkring.
Också böter kommer att utdömas mot dessa förare, och återkallelse av fordonsregistrering kan ske om försäkringen inte förvärvas.
Från och med nu frågar inte landstingssekreterarna efter, eller håller sig uppdaterade med, information om bilförsäkringar.
”Det är inte meningen att vi ska fråga”, säger Bill Knowles, domstolstjänsteman i Hamilton County. ”Vi är inte försäkringsmänniskor.”
För närvarande är det inte ett brott att ha ett fordon registrerat utan försäkring, säger han.
Knowles har gett råd till statliga tjänstemän om skapandet av en elektronisk försäkringsdatabas. Han sade att det inte skulle finnas något sätt att hålla reda på den information som staten vill ha genom att helt enkelt kräva försäkringsbevis som skickas med posten.
Knowles sade att fram till dess att den elektroniska databasen är igång nästa sommar kommer ingenting att förändras på länsstyrelsenivå för invånare som registrerar eller förnyar märkena på ett fordon.
Alla de kommande förändringarna har väckt motstånd, även bland republikanerna i representanthuset.
State Rep Bill Dunn, R-Knoxville, säger att hans republikanska motparts lagförslag lägger en ytterligare ekonomisk börda på Tennesseaner med låga inkomster, av vilka en del sannolikt redan har svårt att hålla sina bilförsäkringar uppdaterade.
Dunn sade att lagstiftningspersonal studerade effekterna av Lamberths lagförslag och drog slutsatsen att omkring 400 000 av Tennessees uppskattningsvis 660 000 oförsäkrade förare inte har råd med en bilförsäkring, eller inte har råd att hålla en sådan på lång sikt.
”Och jag har problem med lagar som säger åt människor att göra något som vår egen personal säger att de inte kan göra ekonomiskt”, sade han.
Allt mer oroande för Dunn är bestämmelsen i den nya lagen som gör det möjligt för polisen att efter eget gottfinnande bogsera en lagöverträdares fordon.
”Då får de 300 dollar i böter. De kommer att få böter för bogsering. Och eftersom de inte har pengar kommer de inte att kunna få ut sin bil ur beslagshuset, och de kommer att debiteras för varje dag som den står där”, sade Dunn. ”Ganska snart kommer de att förlora sin bil.”
Dunn sade att han också har problem med att göra privata försäkringsbolag till ”statens agenter” genom att tvinga dem att samla in och dela med sig av information i den nya elektroniska databasen.
”Nu kommer de att vara tvungna att skvallra om dig”, sade han.
Men Lamberth håller inte med.
”Att tredubbla böterna gör det helt enkelt billigare att gå vidare och skaffa den där minimiförsäkringen”, sade han.
”Jag vill inte att folk ska få böter”, sade Lamberth. ”Min förhoppning är att folk följer lagen.”
Kontakta Alex Green på [email protected] eller 423-757-6480.
Lämna ett svar