Apanhar sem prova de seguro automóvel no Tennessee custa agora três vezes mais do que custava no início da semana.
Uma nova lei estadual que entrou em vigor na quarta-feira aumenta a taxa mínima de $100 para $300 por não ter prova de seguro automóvel. A multa mais alta é a primeira de três grandes mudanças a serem implementadas no próximo ano como parte da legislação adotada pelos legisladores do Tennessee este ano para reprimir os estimados 660.000 motoristas não segurados no Estado Voluntário.
A nova lei também a torna uma contravenção de Classe A – com punições de até 11 meses, 29 dias de prisão e/ou até $2.500 em multas – por fornecer conscientemente provas falsas de seguro.
O Rep. Estadual William Lamberth, R-Cottontown, patrocinou a Lei de Responsabilidade Financeira, que foi aprovada na primavera. Ele disse que o objetivo é tornar o pagamento do seguro de automóvel mais barato do que dirigir sem ele.
“A esperança é que as pessoas vivam dentro dos limites da lei”, disse ele. “É mais barato ser legal do que ilegal”.
De acordo com o Instituto de Informação de Seguros, o custo médio anual do seguro de automóvel no Tennessee em 2012 foi de cerca de $630.
Lamberth disse que sua legislação existe apenas para melhor aplicar a Lei de Responsabilidade Financeira do Tennessee de 1977, que já exigia que os motoristas tivessem seguro de automóvel.
Ele estima que cerca de um em cada cinco motoristas do Tennessee não tem seguro de automóvel. Lamberth disse que isso prova que a antiga lei falhou por si só em conseguir que os motoristas tivessem seguro.
“Se vamos ter uma lei em vigor, ela deve ser aplicada”, disse Lamberth. “Isto é realmente apenas a aplicação da lei. É o que esta lei faz”.
Ele disse que os 80% dos motoristas do Tennessee que estão segurados pagam injustamente o preço por aqueles que não têm seguro e se envolvem em acidentes.
A conta de Lamberth irá eventualmente – além da nova multa mínima de 300 dólares – também permitir que a polícia local reboque um veículo se o seu proprietário não apresentar prova de seguro. Essa disposição entra em vigor em 1 de janeiro de 2016.
Mean enquanto isso, o estado também está pagando a um terceiro fornecedor (com renda gerada a partir das novas multas de 300 dólares) para criar um banco de dados eletrônico de seguros, e no próximo ano começará a exigir que as seguradoras apresentem informações atualizadas sobre os motoristas do Tennessee.
Com essas informações, agentes da lei e funcionários do condado podem monitorar quem tem seguro e quem não tem.
A partir de 1 de julho de 2016, os funcionários do condado serão obrigados a recusar o registro do veículo e renovação das etiquetas para os motoristas que não têm seguro.
Adicionalmente, multas serão aplicadas contra esses motoristas, e a revogação do registro do veículo pode acontecer se o seguro não for adquirido.
Direito agora, os funcionários do condado não pedem, ou acompanham as informações do seguro automóvel.
“Nós não devemos pedir”, disse Bill Knowles, funcionário do tribunal do condado de Hamilton. “Não somos pessoas de seguros.”
Currentemente, “não é crime ter um veículo registado sem seguro”, disse ele.
Knowles aconselhou os funcionários do estado sobre a criação de uma base de dados electrónica de seguros. Ele disse que “não haveria maneira” de manter o controle das informações que o estado quer, simplesmente exigindo provas de seguro enviadas pelo correio.
Knowles disse que até que a base de dados eletrônica esteja pronta e funcionando no próximo verão, nada mudará no nível de funcionário do condado para residentes registrando ou renovando as etiquetas em um veículo.
Todas as próximas mudanças têm atraído oposição, mesmo entre os republicanos da Câmara.
O Rep. Estado Bill Dunn, R-Knoxville, diz que o projeto de lei do seu homólogo republicano coloca uma carga financeira adicional sobre os tennesseanos de baixa renda, alguns dos quais provavelmente já têm dificuldade em manter as suas apólices de seguro automóvel.
Dunn disse que a equipe legislativa estudou o impacto da lei de Lamberth e concluiu que cerca de 400.000 dos estimados 660.000 motoristas não segurados do Tennessee não podem pagar uma apólice de seguro de automóveis, ou não podem pagar para manter uma a longo prazo.
“E eu tenho problemas com leis que dizem às pessoas para fazerem algo que o nosso próprio pessoal diz ser financeiramente incapaz de fazer”, disse ele.
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Aventuando mais a Dunn está a disposição na nova lei que permite à polícia, sob seu próprio critério, rebocar um veículo do infrator.
“Então eles terão uma multa de 300 dólares. Eles terão uma multa de reboque. E como eles não têm dinheiro, não poderão tirar o carro do estacionamento e serão cobrados por cada dia em que ele estiver lá”, disse Dunn. “Em breve perderão o carro”, disse Dunn. “Em breve perderão o carro.”
Dunn disse que também tem um problema em tornar os seguradores privados “agentes do Estado”, fazendo-os reunir e compartilhar informações sobre a nova base de dados eletrônica.
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Mas Lamberth discorda de coração.
“Triplicar a multa é simplesmente tornar mais barato ir em frente e conseguir aquele seguro mínimo”, disse ele.
“Eu não quero que as pessoas sejam multadas”, disse Lamberth. “Minha esperança é que as pessoas apenas sigam a lei”.”
Contacto com o escritor Alex Green em [email protected] ou 423-757-6480.
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