Copérnico, uma das crateras mais proeminentes da Lua. Constitui um exemplo clássico de uma cratera de impacto lunar relativamente jovem e bem preservada. Localizada a 10° N, 20° W, perto da borda sul da estrutura de impacto da Bacia do Imbrium (Mare Imbrium), Copérnico mede 93 km (58 milhas) de diâmetro e é uma fonte de raios brilhantes radiais, estrias de cor clara na superfície lunar formada de material ejetado pelo impacto. Fotografias da cratera tiradas de naves espaciais acima da Lua mostram descidas em terraços nas paredes da cratera que se assemelham a escadas gigantes que conduzem ao chão, 3,8 km (2,4 milhas) abaixo da cratera da jante. Montanhas de picos sobem do centro da cratera até uma altura de 800 metros; provavelmente foram formadas como resultado de um ressalto de rochas profundas no local do impacto. Os cientistas lunares estimaram que Copérnico foi criado há menos de um bilhão de anos.

Copernicus crater, Dezembro 1972
Copernicus crater, Dezembro 1972

Copernicus crater, fotografada em Dezembro 1972 pelos astronautas da Apollo 17 acima da Lua. Uma das crateras de impacto mais jovens do lado mais próximo, Copérnico tem um perfil robusto, picos centrais proeminentes, paredes em forma de escada descendo para um chão plano, e uma manta ejectada áspera ao redor. A cratera mede 93 km de largura. Na lua cheia o seu sistema de raios radiais brilhantes é facilmente visto da Terra.

NASA