What Would Happen If Yellowstone’s Supervolcano Erupted?

U.S. Geological Survey (USGS) イエローストーン火山観測所の科学者たちは、いつもこれらの心配なミームをポイしていますが、だからといって研究者が超噴火の起こりうる結果を無視しているわけではありません。 しかし、研究者たちが超巨大噴火の影響を無視しているわけではない。科学者たちは、被害予測とともに、溶岩が地下に潜り込む兆候がないか、常にこの地域を監視しているのだ。

イエローストーンの火山が地球規模の大災害を引き起こすかどうかを予測するために、より小さな火山爆発と同様に、科学者は過去の超噴火を精査しています。 この浅いお椀型の窪みは、イエローストーンの地下のマグマ溜まりが噴火したときにできたものです。 噴火のたびに地表が崩れ落ち、カルデラが形成されました。 210万年前、130万年前、64万年前の3回、大規模な噴火が起きている。 これらの過去の噴火は、もし再びイエローストーンの大爆発が起きたらどうなるかを理解する手がかりとなる。

もし将来の超噴火が以前のものと似ているなら、流れる溶岩はそれほど脅威にはならないでしょう。 USGSによると、イエローストーンの古い溶岩流は、公園の境界よりはるかに遠くまで移動することはありませんでした。 火山学者にとって最も心配なのは、風に乗って飛んでくる火山灰です。 イエローストーンを囲む約500マイル（800キロメートル）の円を想像してみてください。この円の内側の地域では、地面に4インチ（10センチメートル）以上の灰が降るかもしれないという研究結果が、2014年8月27日、科学者が学術誌『Geochemistry, Geophysics, Geosystems』に報告されました。 その降下物には、中西部の農業の短期的な破壊が含まれ、川や川は灰色の泥で詰まるでしょう。

太平洋岸北西部に住む人々は、イエローストーンの降下物で窒息するかもしれません。”噴火の風上に住む人々は、大きなものを懸念する必要があります。” USGS 火山学者で2014年の灰研究の主要著者ラリー・マスチン氏は述べました。 大きな噴火はしばしば、大陸の半分を越えて風上に灰を押し上げる巨大な傘状雲を生み出すと、マスティン氏は言う。 このような雲は、火山上空を覆う広く平らな雲が傘に似ていることから、その名がついたという。 「

しかし、カリフォルニアとフロリダは、国の果物や野菜のほとんどを栽培しており、灰のほこりを見るだけでしょう。

臭い気候の変化

イエローストーン火山の次の超噴火は、硫黄エアロゾルを形成し、太陽光を吸収してその一部を宇宙に反射する二酸化硫黄などの気体を大量に噴出していると思われます。 その結果、気候の冷却は最大で10年続く可能性がある。 一時的な気候の変化は、降雨パターンを変え、激しい霜とともに、広範囲の作物の損失や飢饉を引き起こす可能性があります。

しかし、イエローストーンのメガブラストは、地球上の生命を一掃することはないでしょう。 過去3回の巨大噴火の後にも絶滅はなかったし、過去数百万年の間に他の超巨大噴火が絶滅の引き金となったこともない。

「イエローストーンが噴火したら、私たちはみんな死んでしまうのでしょうか？ ほぼ間違いなく答えはノーです」と、イエローストーンの専門家で、ユタ大学の研究助教授であるジェイミー・ファレル氏は言いました。 「過去数百万年の間にかなりの数の超噴火がありましたが、私たちはまだ生きています」

しかしながら、超噴火の地球規模の影響について学ぶべきことがまだたくさんあることに、科学者たちは同意しています。 問題は、このような大規模な噴火はまれで、100万年に1度か2度しか地球のどこかで発生しないことです。 「地質学的な証拠から、これらの巨大噴火があったことは分かっていますが、そのほとんどはかなり昔に起こったもので、その結果どうなったかについてはあまり詳しく分かっていません」と、マスチンは言った。 「これらのイベントは非常にまれであるため、私たちのアドバイスはそれを心配しないことでした」

より可能性の高い被害シナリオは、より予測しにくい危険、つまり観光客が歩き回る地域での大地震や熱水爆発からもたらされます。 「これらは大きな危険をもたらし、人々に大きな影響を与える可能性がある」とファレルは言った。

Supereruption reports are exaggerated

Human civilization will sure survive a supereruption, so let’s bust another myths. イエローストーンの象徴的な間欠泉や泥壺の下に、溶けた岩のプールが攪拌されているわけではありません。 イエローストーンの下にある地殻とマントルは確かに高温だが、そのほとんどは固体で、スポンジの中の水のように、溶けた岩石の小さなポケットが点在しているのである。 高温の塊の約9％が溶けており、残りは固体であると、科学者たちは2015年5月15日、科学誌「サイエンス」で報告した。 このマグマ室は、公園の地下3～6マイル（5～10km）の間に鎮座しています

推定はさまざまですが、マグマ室は、溶けた岩が集まり、その方法を強制する前に、約50パーセントの溶融に達する必要がある可能性があります。 “この時点では、マグマ貯留層が噴火の準備ができているようには見えません。”と、サイエンス誌の2015年の研究の共著者であるファレルは述べています。

研究者はどのようにマグマを測定するのですか？ 地震波は、通常の岩を伝わるよりも、高温または部分的に溶けた岩を伝わる方が遅いので、科学者は、地震波がより遅く伝わる場所をマッピングすることで、マグマがどこに貯蔵されているか、そこにどれくらいの量があるのかを見ることができると、ファレルは述べています。

マグマ貯蔵領域も、少なくとも科学者が公園の地下を監視している限りはサイズが拡大していない。 「

小さな噴火に注意

マグマ地図と同様に、火山噴火の予測に関する科学は常に改善されつつあります。 ほとんどの科学者は、マグマの蓄積は、イエローストーンの大噴火の前に、数週間、おそらく数年間、検出可能であると考えています。

これらの警告信号について知っている人は、今日の公園を見て、「おっ、何か変なことが起こっている！」と思うかもしれません。 イエローストーンは生きた火山であり、常に小さな地震が揺れを引き起こし、地面からガスが滲み出ているのです。 火山は呼吸さえしています。ガスや液体が公園の下にある火山の「配管」システムの周りを動くので、地表が膨らんだり沈んだりします。

しかし、公園での日々の揺れは、破滅を予兆するものではありません。 USGSによると、イエローストーン火山観測所は、公園で差し迫った噴火の警告サインを見たことがないそうです。 ひとつは、溶けた岩石が動くことによって引き起こされる独特の地震です。 マグマが地下を通り抜けると、断層がずれるのとは違う地震信号が発生するのです。 「地震がパターン化され、どんどん浅くなっていくのがわかるのです」とファレルは言う。 探すべき地震のパターンについて知るには、2014年のアイスランドのバルダルブンガ火山の噴火を再訪する。 アマチュアも専門家も、地震を追跡することでバルダルブンガのマグマが地下に上昇するのを「見守った」のです。 最終的に地表に到達したことは、Twitterなどのソーシャルメディアでほぼ即座に発表された。 アイスランドと同様、イエローストーンの地震データはすべて、米国地質調査所のイエローストーン火山観測所とユタ大学を通じて公開されています。

「マグマが浅いところに移動しているということは、よくわかるだろう」とファレルは言いました。 「

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