Fondata nel 1541, Santiago o Santiago del Cile è la capitale e la più grande città del Cile ed è una delle più grandi città delle Americhe. Ospita 6,8 milioni di persone nella regione metropolitana di Santiago e 4,8 milioni nella città ed è il centro della regione più densamente popolata del Cile. È stata la capitale del paese fin dall’epoca coloniale e l’architettura della città nel nucleo centrale ricorda diversi stili, dal neoclassico del XIX secolo all’art deco.
Santiago si trova interamente nella valle centrale del paese e si estende per 641 chilometri quadrati. Gran parte della città si trova tra i 500 e i 650 metri sul livello del mare e molte colline isolate e il fiume Mapocho formano il suo paesaggio urbano. La Cordigliera delle Ande è anche visibile da diversi punti della città, il che purtroppo contribuisce ai problemi di inquinamento e smog della città. Santiago si trova a un’ora di macchina sia dalla Cordigliera delle Ande che dall’Oceano Pacifico.
Crescita della popolazione e controllo della popolazione
La popolazione di Santiago ha continuato a crescere costantemente negli ultimi 70 anni. Dal 1950, la città ha aggiunto oltre 5 milioni di residenti alla sua popolazione e si prevede che continuerà a farlo. Entro il 2035, si prevede che la popolazione della città supererà i 7,3 milioni di persone. Con l’85% della popolazione della città che vive nelle aree urbane e la densità di popolazione della città che si avvicina a 10.000 persone per chilometro quadrato, l’area confinata della città comincia ad essere sovraccaricata. Sono stati introdotti concetti di controllo della popolazione; tuttavia, molti residenti sono resistenti all’idea.
A rischio di disastri naturali
A causa della posizione precaria della città sull’Anello di Fuoco del Pacifico, gli abitanti di Santiago subiscono una quantità significativa di attività tettonica. Il primo grande terremoto registrato nella storia della città fu nel 1575, appena 34 anni dopo la fondazione della città. Il terremoto del 1647 ha assolutamente devastato la città e si dice che abbia portato al suolo ogni edificio. I terremoti del 1906 e del 1985, che hanno entrambi causato danni a Santiago, hanno portato allo sviluppo di norme edilizie più severe per minimizzare i danni dei terremoti futuri. Questo è stato messo alla prova nel 2010, quando il sesto più grande terremoto mai registrato ha colpito la città. Ci furono 525 morti, 13 dei quali a Santiago, e 370.000 case furono danneggiate. Tuttavia, anche se il terremoto ha causato un danno stimato tra i 15 e i 30 miliardi di dollari USA, l’implementazione delle norme edilizie ha ridotto l’intensità del danno.
I quartieri più orientali di Santiago sono anche soggetti a frane, con frane piene di flusso di detriti che rappresentano un rischio significativo per la proprietà e la vita umana.
Demografia della capitale
In un censimento del 2002, oltre il 67% degli intervistati erano nati nella regione metropolitana di Santiago e dintorni. Questo riflette il tasso di immigrazione generalmente basso della città, e solo il 2,11% dei residenti della città sono nati fuori dal Cile, con la maggior parte degli immigrati provenienti da altri paesi dell’America Latina come Perù e Argentina.
Come molte persone in Cile e in Sud America, la maggior parte della popolazione pratica il cattolicesimo. Quasi il 69% della popolazione della città si identifica come cattolica, mentre i protestanti evangelici costituiscono il 13% della popolazione. Circa il 10% della popolazione non ha alcuna affiliazione religiosa.
Come muoversi in città
Nel 2006, Santiago aveva 979.000 veicoli motorizzati. Questo è più del 37% di tutti i veicoli del paese. I problemi di traffico in città nei primi anni 2000 hanno innescato la costruzione di diverse autostrade attraverso Santiago per alleviare i problemi di traffico.
La città ha anche un esteso sistema di trasporto pubblico, che si è guadagnato una cattiva reputazione per i troppi trasferimenti da un autobus all’altro e la diminuzione della copertura. Mentre la città ha modificato il modo in cui funziona il suo trasporto pubblico, la cattiva reputazione ha continuato ad aggrapparsi al trasporto pubblico modificato della città. A partire dal 2011, la città continua a lottare con un sistema di evasione elevato e negli ultimi anni, la città ha tentato di espandere le sue piste ciclabili. Tuttavia, rimangono cronicamente sottoutilizzate.
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