Alliteratie, vergelijkingen, metaforen, en anaforen worden gebruikt op tal van plaatsen in de “I Have a Dream” toespraak. Martin Luther King, Jr. gebruikt deze middelen strategisch om levendige beelden op te bouwen, belangrijke ideeën te benadrukken, en de emoties van het publiek op te wekken.

Alliteratie is het herhalen van een eerste medeklinkerklank. In de zin “we zijn naar de hoofdstad van ons land gekomen om een cheque te innen,” wordt alliteratie van de eerste harde “C”-klank gebruikt. King herhaalt dit gebruik later in de paragraaf met “burgers van kleur zijn bezorgd.” Hier volgt een ander voorbeeld, waarbij “D” wordt gebruikt:

Nu is de tijd om op te staan uit het donkere en desolate dal van segregatie.

Een vergelijking is een vergelijking tussen ongelijke dingen voor het effect met behulp van “zoals” of “zoals”. In één zin gebruikt hij twee gelijkenissen over een verwant thema, waarbij hij twee verschillende abstracte ideeën vergelijkt met verschillende soorten water: “gerechtigheid rolt naar beneden als water en gerechtigheid als een machtige stroom.”

Een metafoor is een directe vergelijking tussen ongelijke dingen om effect te sorteren. King gebruikt vaak metaforen in zijn toespraak. In één voorbeeld vergelijkt King het geïsoleerde leven en de armoede van zwarten met de algemene rijkdom van de natie:

de neger leeft op een eenzaam eiland van armoede te midden van een enorme oceaan van materiële welvaart.

Twee andere voorbeelden verwijzen naar abstracte concepten met metaforen voor warm weer, zoals hij de staat Mississippi beschrijft als “zinderend van de hitte van onrechtvaardigheid, zinderend van de hitte van onderdrukking.”

Anafoor is een vorm van herhaling waarbij het eerste deel van een zin wordt herhaald. King gebruikt anafoor door het herhalen van “I have a dream” in het tweede deel van de toespraak. In een alinea verwijst hij naar het verstrijken van een eeuw sinds de Emancipatie Proclamatie. King herhaalt de zin waarmee de alinea begint, “honderd jaar later”, om de vele manieren te benadrukken waarop Afro-Amerikaanse mensen nog steeds onvrij, arm en achtergesteld zijn.