El agua con gas tiene todo el burbujeo y nada del azúcar de los refrescos. Pero, ¿hay algún inconveniente?
«El agua con gas se hace bombeando dióxido de carbono en el agua», explica John Ruby, profesor jubilado de odontología pediátrica en la Universidad de Alabama, Birmingham. «El CO2 se convierte en ácido carbónico y el pH desciende»
Un pH más bajo significa que el líquido se ha vuelto más ácido. (El agua pura tiene un pH neutro de 7 en la escala de pH de 0 a 14.)
Los ácidos pueden erosionar el esmalte dental. Y «una vez que se pierde el esmalte, nunca se recupera», dice Ruby. Eso puede provocar sensibilidad, decoloración y pérdida de la estructura dental.
«La erosión no se produce por encima del pH 4», explica Ruby. «Un pH de 3 a 4 es erosivo, y de 2 a 3 es extremadamente erosivo». (Los refrescos de cola rondan el 2,4.)
Seltzer o agua con gas sin nada añadido tienen un pH entre 3 y 4, por lo que cualquiera de ellos puede dañar tu esmalte. Pero beberlas con la comida eleva el pH de lo que hay en la boca. «Por lo tanto, es un gran problema si se beben solas», dice Ruby.
¿Cuál es el problema?
Ningún estudio a largo plazo ha analizado la erosión del esmalte en los dientes de los bebedores de agua con gas.
Y las gaseosas y el agua mineral con gas (como San Pellegrino o Perrier) tienen minerales añadidos o naturales, que elevan el pH a alrededor de 5, muy lejos de la zona de erosión.
Un signo de interrogación: los aromatizantes.
«Cuando las empresas empiezan a añadir ácido cítrico al agua carbonatada o ácido cítrico o fosfórico a los refrescos, estamos en un terreno diferente», dice Ruby, «porque eso hace bajar el pH».
Muchas aguas aromatizadas tienen dos ingredientes: agua carbonatada y aromas naturales. El ácido cítrico podría ser un componente de uno de esos «sabores», pero las etiquetas no tienen que indicarlo por separado, por lo que los consumidores nunca lo sabrían.
«Hay ácidos cítricos naturales en muchos sabores de cítricos», nos dijo LaCroix. «Sin embargo, los niveles en el producto final son extremadamente bajos», y LaCroix es «menos ácido que los refrescos tradicionales». (La empresa no quiso darnos los niveles de pH de sus aguas.)
Consejos para los aficionados al agua con gas:
- No se cepille los dientes durante al menos 30 minutos después de beber. «El ácido del agua con gas ablanda la superficie del diente», explica Ruby. «Eso hace que tus dientes sean más sensibles a la abrasión. Lo último que quieres hacer es cepillarlos».
- No bebas a sorbos todo el día sin comer. Cuanto más tiempo estén los ácidos en contacto con tus dientes, más daño harán.
- Cuidado si tienes la boca seca. La saliva ayuda a neutralizar el ácido, así que piénsatelo dos veces si tienes la boca seca.
La conclusión
El agua con gas es menos ácida -y menos azucarada- que los refrescos. No está claro qué cantidad de agua con gas es suficiente para erosionar el esmalte, pero si te preocupa, no te excedas.
Foto: Jolene Mafnas/CSPI.
La información de este post apareció por primera vez en el número de junio de 2018 de Nutrition Action Healthletter.
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