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>Então o site é sobre o quê?
Restricted Data é um blog sobre a história das armas nucleares e os esforços que os decisores políticos e cientistas têm feito para tentar manter esta história em segredo. Seu autor é Alex Wellerstein, historiador da ciência no Stevens Institute of Technology em Nova Jersey, EUA, cujo currículo inclui uma passagem de um ano como “Edward Teller Graduate Fellow in Science and Security Studies” no Departamento de Energia dos EUA (“ainda meu melhor título profissional”, escreve ele). Os interesses de pesquisa acadêmica de Wellerstein estão na mesma área, mas no blog, ele escreve para uma audiência geral.
Quais são alguns dos tópicos abordados?
A maioria dos posts sobre Dados Restritos trata de eventos dos anos 40 e 50, como o Projeto Manhattan para construir as primeiras armas atômicas e os testes americanos e soviéticos de bombas de hidrogênio. Ao longo da última década, muitos documentos anteriormente secretos relacionados com este período foram desclassificados, e outros estão surgindo o tempo todo. Wellerstein também está interessado em aspectos menos bem estudados da história nuclear. Um post recente (com o título “Como morrer em Los Alamos”) foca a segurança ocupacional no laboratório de armas de guerra, enquanto outro reclama do uso de fotografias falsas de “nuvem de cogumelo” (e suas imprecisões físicas associadas) em livros.
Qualquer outra coisa de nota?
Como também o próprio blog, Wellerstein também construiu uma ferramenta chamada Nukemap que modela o que aconteceria se um dispositivo nuclear explodisse em um determinado local. Os usuários do Nukemap podem especificar o rendimento do dispositivo (em kilotons), o tipo de explosão (airburst ou superfície) e alguns outros parâmetros, assim como escolher onde a explosão acontece. De uma perspectiva política, talvez seja reconfortante saber que se uma “arma nuclear terrorista bruta” com um rendimento de 0,1 quilotoneladas explodisse no centro de uma cidade, poucas ou nenhumas pessoas morreriam na própria explosão, e o pronto atendimento médico salvaria as vidas da maioria das vítimas da radiação. Mas é outra coisa muito diferente olhar para um mapa centrado na sua própria casa, e imaginar o que até um “menor” incidente nuclear faria a pessoas familiares e pontos de referência próximos.
Por que devo visitar?
Para aqueles que querem aprender mais sobre a história das armas nucleares, o blog de Wellerstein oferece uma introdução acessível a uma ampla gama de questões de “ciência e sociedade”, desde a moralidade dos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki durante a Segunda Guerra Mundial até os riscos para a saúde das quedas radioativas de testes nucleares posteriores. Talvez mais importante, porém, Dados Restritos é um bom lembrete de que, como os cientistas, os historiadores estão no negócio de analisar dados, usá-los para construir teorias e, em seguida, verificar essas teorias contra novos fatos que surgem. A desclassificação de documentos outrora secretos é parte desse processo histórico-científico, e a leitura de Dados Restritos o ajudará a apreciar como as percepções do nosso passado científico estão mudando.
Pode me dar uma citação de amostra?
De um post sobre o primeiro teste soviético de bomba de hidrogênio: “O bombardeiro Tu-16 totalmente carregado teve de abortar quando o local do teste foi inesperadamente coberto por nuvens, tornando-os incapazes de ver o ponto de mira do alvo e tornando os sistemas de diagnóstico óptico inoperacionais. O avião foi ordenado a aterrar, só que agora tinha uma bomba H totalmente armada a bordo. Havia a preocupação de que, se caísse, poderia resultar em um rendimento nuclear… destruindo o aeródromo e uma cidade próxima. Entretanto, o aeródromo tinha gelado. Igor Kurchatov, o principal cientista soviético de armas nucleares, dirigiu-se pessoalmente para o aeródromo para ver o aeródromo. Sakharov assegurou-lhe que mesmo que se despenhasse, as probabilidades de um rendimento nuclear eram baixas. Uma unidade do exército no aeródromo rapidamente trabalhou para limpar a pista, e assim Kurchatov ordenou que o avião aterrasse. Fez isso com sucesso. Kurchatov encontrou a tripulação no campo, sem dúvida aliviada. Sakharov lembra-se dele a dizer: “Mais um teste como este e vou reformar-me. Quanto a Sakharov, ele o chamou de ‘um dia muito longo’.”
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