Copernicus, jeden z najbardziej widocznych kraterów na Księżycu. Stanowi on klasyczny przykład stosunkowo młodego, dobrze zachowanego księżycowego krateru uderzeniowego. Położony na 10° N, 20° W, w pobliżu południowej krawędzi struktury impaktowej Basenu Imbrium (Mare Imbrium), Copernicus mierzy 93 km (58 mil) średnicy i jest źródłem promienistych jasnych promieni, jasnych smug na powierzchni Księżyca utworzonych z materiału wyrzuconego przez impakt. Zdjęcia krateru wykonane ze statków kosmicznych znajdujących się nad Księżycem pokazują tarasowate osuwiska na ścianach krateru, które przypominają gigantyczne schody prowadzące na dno, 3,8 km (2,4 mil) poniżej krawędzi. Ze środka krateru na wysokość 800 metrów (2600 stóp) wznoszą się szczytowe góry, które prawdopodobnie powstały w wyniku odbicia głęboko osadzonych skał w miejscu uderzenia. Księżycowi naukowcy oszacowali, że Copernicus powstał mniej niż miliard lat temu.

Krater Copernicus, grudzień 1972
Krater Copernicus, grudzień 1972

Krater Copernicus, sfotografowany w grudniu 1972 roku przez astronautów Apollo 17 nad Księżycem. Jeden z młodszych kraterów uderzeniowych po bliższej stronie Księżyca, Copernicus ma nierówny profil, wybitne szczyty centralne, schodkowate tarasowate ściany opadające do płaskiego dna, oraz szorstki otaczający go kożuch wyrzutowy. Krater mierzy 93 km (58 mil) średnicy. Przy pełni księżyca jego system jasnych promieni jest łatwo widoczny z Ziemi.

NASA