35 lat temu: Nintendo przynosi NES do Ameryki

Kiedy konsola do gier NES firmy Nintendo została wypuszczona na amerykańskie wybrzeża w październiku 1985 roku, niewielu mogło przewidzieć jej kulturowy wpływ.

Nintendo pierwotnie wydało system o nazwie Famicom w Japonii, odnosząc sukces dzięki rewolucyjnej grafice i różnorodności gier. Urządzenie było wczesnym wcieleniem tego, czym NES miał być później – zawierało takie charakterystyczne cechy kontrolera, jak joypad w kształcie krzyża oraz przyciski A i B.

„W branży gier istnieje zasada, że mody trwają trzy lata”, wyjaśnił projektant sprzętu Masayuki Uemura w rozmowie z Kotaku. „Dlatego właśnie prezes Yamauchi obrał za cel Amerykę – aby to obejść.”

Pomimo osiągnięcia popularności w Japonii, zainteresowanie sprowadzeniem Famicoma do Ameryki pozostało niewielkie. Wynikało to w dużej mierze z katastrofy gier wideo z 1983 roku. Wiele osób zrzuciło winę na Atari, giganta gier komputerowych, który był pionierem w branży systemów domowych pod koniec lat 70-tych. Firma nie miała żadnych ograniczeń co do tego, kto może rozwijać gry dla ich konsoli 2600, co prowadzi do zalewu niskiej jakości tytułów stron trzecich. Przesycenie tych produktów napędzał klientów z dala, a wiele sieci handlowych poniosła ciężar strat finansowych.

Z tego powodu, głównych sklepów miał zero zainteresowania w prowadzeniu wszelkiego rodzaju systemów gier wideo, fakt znacznie utrudnione próby Nintendo do inwazji w USA.

After the Famicom earned a makeover – including cartridge-loading adaptations and changing the color scheme from a cartoonish red and white to the more conservative grey and black – the console was now called the Nintendo Entertainment System, or NES. Zauważ, że termin „gra wideo” nie pojawia się nigdzie w tym tytule? Nowy branding był tylko częścią próby firmy, aby oddzielić urządzenie od poprzednich systemów.

„Spędziliśmy dużo energii nie nazywając go gry wideo w jakikolwiek sposób,” przypomniał Gail Tilden, kierownik reklamy Nintendo, podczas rozmowy z IGN. „Więc to było Nintendo 'Entertainment System’ i kartridże były nazywane 'game paks,’ i nigdy nie używaliśmy słowa 'gra wideo’ w ogóle.”

Nintendo był pewien, że wszystko, co zrobili koncentruje się na rozrywce. W tym celu firma wprowadziła również R.O.B., robotyczny kumpel operacyjny, mały robot, który reagowałby na gry rozgrywane na ekranie. Urocza mała postać była koniem trojańskim, zaprojektowanym, aby ponownie przekonać nabywców, że NES nie był systemem gier wideo, ale wyjątkową zabawką rodzinną.

„To był jeden z unikalnych aspektów”, zauważył Don James, wiceprezes wykonawczy Nintendo America’s Operations. „Wiesz, jak Rock ’em Sock ’em Robots nie jest czymś, co chcesz grać 70,000 godzin. Ale to jest fajne do oglądania, prawda? I myślę, że R.O.B. należał do tego gatunku. To było naprawdę zgrabne, niezwykłe, małe urządzenie. I fajnie było w to grać! Ale znowu, jak Rock ’em Sock ’em Robots, nie chciałbym tego robić przez 40 godzin.”

Despite ich wysiłki, Nintendo miał trudności drumming up żadnego zainteresowania w urządzeniu. W 1983 i 1985, firma pokazała swój system na Consumer Electronics Show w Las Vegas, coroczne wydarzenie znane jako jeden z największych targów dla nowych technologii na świecie. W obu przypadkach japońska firma nie była w stanie pozyskać amerykańskiego poparcia dla swojego produktu. Zdesperowany i zabrakło opcji, Nintendo wymyślił unikalny sposób, aby uzyskać NES w sklepach.

Typowo, sieć detaliczna kupuje produkty hurtowo od swojego dostawcy, a następnie odwraca się i sprzedaje je i wyższe koszty dla konsumentów. Każdy przedmiot, który nie zostanie zakupiony, wlicza się do strat sieci. To jest to, co stało się ze wspomnianą sytuacją Atari, gdzie wiele sklepów utknęło z ogromnymi rachunkami po zakupie produktów gier wideo, których nie byli w stanie odsprzedać. Aby uzyskać NES do mas, Nintendo zgodził się wyeliminować ryzyko dla sieci handlowych. Jeśli po 90 dniach sklep nadal miał zbyteczne zapasów, japońska firma będzie wziąć produkty z powrotem i zwrócić różnicę. W istocie, Nintendo był zakład na siebie. Jeśli NES flopped, to będzie firma gier, a nie sklepów detalicznych, które cierpią.

Strategia opłaciło się, choć powoli. Nintendo były w stanie uruchomić NES w sklepach w całym obszarze New York/New Jersey na 18 października 1985 roku. Oni by sprzedać około 90.000 w ciągu najbliższych trzech miesięcy – nie gangbusters, ale wystarczy, aby udowodnić, że urządzenie miało zasługi. Od tego momentu, dzięki „word of mouth”, marka rozszerzyła swoją działalność na Los Angeles, Chicago i San Francisco. Ponieważ sprzedaż stale rosła, liczby mówiły same za siebie. Pytanie, czy konsumenci będą obejmować nowy domowy system gier został odpowiedział z rozbrzmiewającym „tak.”

NES ostatecznie stał się dostępny w całych Stanach Zjednoczonych, sprzedając ponad 1,1 mln egzemplarzy do końca 1986 roku. Liczby te nadal rosły w kolejnych latach wraz z wprowadzeniem Super Mario Bros., rewolucyjnej i niezwykle popularnej gry, która została dołączona do NES-a, co jeszcze bardziej zwiększyło sprzedaż. Do końca lat 80-tych NES stał się premierowym urządzeniem do gier, posiadanym przez 30 procent amerykańskich gospodarstw domowych.

.