Europa は、木星のガリレオ衛星の中で最も小さく、木星に6番目に近い自然衛星です。 ガリレオ・ガリレイがイオ、ガニメデ、カリストとともに発見した。

エウロパはいつ発見されたのか？

エウロパは1610年1月8日に、他のガリレオ衛星とともにガリレオ・ガリレイによって正式に発見された。 しかし、1月7日に発見された可能性もある。 ガリレオは性能の低い望遠鏡を使っていたので、1月8日までエウロパとイオを見分けることができなかったのだ。

エウロパと他の木星の衛星の発見は、天文学だけでなく宗教的な意味も持っていた。 ガリレオはエウロパや木星の衛星を発見したとき、イタリアの有力者メディチ家の名前をとって「メディチ家惑星」と名づけた。 ガリレオはそれぞれの衛星にI、II、III、IVという数字で名前をつけた。 エウロパは木星2号と名付けられた。 この数字方式は、1800年代半ばに衛星に神話的な名前が付けられるまで使われた。

エウロパの名前の由来は？

月の名前は、ギリシャ神話のフェニキア貴族で、タイアの王の娘であるエウロパにちなんで名づけられた。 すべてのガリレオ衛星の中で、エウロパはギリシャ版木星であるゼウスの恋人の名前に由来しています。 ギリシャ神話では、エウロパはゼウスに求愛されてクレタ島の女王となった。

軌道の事実

  • エウロパは木星の周りを3日半で回る。
  • 月の軌道は楕円形で、この軌道のためエウロパの木星からの距離にはばらつきがある。
  • エウロパは木星の重力によって固定されているため、常に半球が木星を向いています。
  • エウロパの楕円軌道は、手前が奥よりもずっと木星の重力を感じやすくなっています。

物理的事実

  • エウロパは太陽系で6番目に大きく、15番目に大きい天体です。
  • エウロパはガリレオが発見したガリレオ衛星の中で最も小さい衛星です。
  • エウロパの表面には、地質学的な特徴（山やクレーター）はほとんどありません。
  • エウロパの表面で最も顕著な地質的特徴は、表面全体を縦横に走る暗い線、リニアと呼ばれるものです。 科学者たちは、この線条は、暖かい氷が表面に到達し、月の表面が開いてその下の暖かい層が露出することによって作られたと考えている。
  • 月の表面は、4000万年から9000万年しか経っていないと推定されているが、他の木星の月の表面は、数十億年前のものと推定されている。
  • エウロパは45億歳で、その表面よりもずっと古い。
  • エウロパの放射線は1日あたり5400ミリシーベルト（540レム）と高く、1日で人間を殺すことができる。
  • 科学者は、月の氷面の下100km（60マイル）に塩分を含んだ水の海が存在すると提唱してきた。 この海は、木星とエウロパの間の潮汐効果（潮汐加熱）によって作られ、月の表面の下で氷を液体の状態に保っています。
  • 塩分の多い海の存在が証明されれば、そこは科学者が太陽系で生命を発見できる最も有望な場所の1つになります。
  • もし地表の下に海が存在するならば、エウロパには地球の海の2倍の水があることを意味する可能性がある。
  • エウロパの平均表面温度は-160℃（または-260°F）で、月の氷の表面は花崗岩のように硬く凍っています。

エウロパへの遠征 事実

  • 1973年にパイオニア10号とその姉妹機パイオニア11号（1974年）がエウロパと木星の周りの他のガリレオ衛星を接近測定する。
  • 1979年の3月のフライバイでボイジャー1号のデータを取り、さらにボイジャー2号でスナップショットを撮る。 6246>
  • 探査機ガリレオは、どの宇宙ミッションよりも詳細な画像とデータを提供し、ガリレオ衛星をとらえた。
  • 2015年5月、NASAはエウロパ・クリッパーの開発を発表し、そのミッションは衛星の生命の可能性を調査することです。

木星II

エウロパ（「yoo ROH puh」）は木星の既知の衛星の6番目で4番目に大きく、それはガリレオ衛星の2番目である。 

 orbit: 670,900 km from Jupiter diameter: 3138 km mass: 4.80e22 kg

エウロパは、白い牛の姿になったゼウスによってクレタ島に誘拐されたフェニキアの王女で、ゼウスによってミノスの母親となった。

1610年にガリレオとマリウスによって発見される。

エウロパとイオはバルク組成において地球惑星にやや似ていて、主に珪酸岩からなる。 しかし、イオと違って、エウロパは外側に薄い氷の層があります。 ガリレオの最近のデータでは、エウロパはおそらく小さな金属核を持つ層状の内部構造を持っていることが示されています。 非常に滑らかで、高さ数百メートル以上の地形はほとんど確認されていません。

エウロパにはクレーターがほとんどなく、直径 5 km 以上のクレーターが 3 つだけ見つかっています。 これは若くて活発な地表であることを示しているように思われます。 しかし、ボイジャーは表面のごく一部しか高解像度で撮影していません。 エウロパの表面の正確な年齢は未解決の問題です。

エウロパの表面の画像は、地球上の海氷の画像に強く似ています。 エウロパの表面の氷の下には、おそらく深さ50kmほどの液体の水の層があり、潮汐によって発生する熱で液体に保たれている可能性があります。 もしそうなら、地球以外の太陽系で液体の水が大量に存在する唯一の場所となります。

エウロパの最も顕著な特徴は、地球全体を横切る一連の暗い縞模様です。 大きいものは約20kmの長さで、外側の縁は拡散しており、中央には明るい物質が帯状に並んでいます。 その起源は、一連の火山噴火か間欠泉によって作られたというのが最新の説です。

HSTによる最近の観測で、エウロパには酸素からなる非常に薄い大気（1e-11気圧）があることが明らかになりました。 太陽系の多くの月の中で、大気を持つことが知られているのは他に5つ（イオ、ガニメデ、カリスト、タイタン、トリトン）だけです。 地球の大気中の酸素とは異なり、エウロパの酸素は生物起源でないことはほぼ確実である。 太陽光と荷電粒子がエウロパの氷の表面に当たって水蒸気を発生させ、それが水素と酸素に分解されることで発生する可能性が最も高い。

ボイジャーはエウロパをあまりよく見ていませんでした。 しかし、ガリレオミッションの主要な焦点となっています。 ガリレオの最初の2回のエウロパ接近の画像は、エウロパの表面が非常に若いという以前の説を裏付けているようです。 また、地球で春に解凍される極海域の氷塊のような領域があります。

ガリレオは、エウロパが弱い磁場（おそらくガニメデの4分の1の強さ）を持っていることを発見しました。 そして最も興味深いのは、木星の巨大な磁場を通過するときに、それが周期的に変化することです。 これは、エウロパの地表の下に導電性の物質があることを示す非常に強い証拠で、塩分を含んだ海である可能性が高いです。

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  • 表面の氷はどれくらいの厚さがあるのか? 下に液体の水があるのでしょうか？
  • 表面の縞模様は何でしょうか？
  • なぜ表面はこんなに滑らかなのでしょうか？
  • エウロパはイオのように潮汐摩擦で温められているのでしょうか？ どの程度でしょうか？
  • エウロパに液体の水と火山がある可能性があるので、生命が存在する可能性のある天体のリストに入れていますが、もちろんその確率は非常に低いのですが。