A Europa a Jupiter legkisebb Galilei-holdja, és a bolygó hatodik legközelebbi természetes holdja. Galileo Galilei fedezte fel az Ióval, a Ganümédessel és a Kallistóval együtt. Annak ellenére, hogy a Galilei-holdak közül a legkisebb, még mindig a Naprendszerünk egyik legnagyobb holdja.

Mikor fedezték fel az Európát?

Európát hivatalosan Galileo Galilei fedezte fel 1610. január 8-án, a Jupiter többi Galilei-holdjával együtt. Lehetséges azonban, hogy már január 7-én felfedezték. Galilei kis teljesítményű távcsővel rendelkezett, és csak január 8-án tudta megkülönböztetni az Europát az Iótól.

Az Europa és a Jupiter többi holdjának felfedezése nemcsak csillagászati, hanem vallási jelentőséggel is bírt. A Galilei-féle holdak felfedezése vezetett annak megértéséhez, hogy a Naprendszerünk bolygói a Nap körül keringenek, nem pedig az Univerzum a Föld körül.

Amikor Galilei először fedezte fel az Európát és a Jupiter többi holdját, egy befolyásos olasz Medici családról nevezte el őket, és Medicei bolygóknak nevezte el őket. Galilei az egyes holdakat számszerűen nevezte el; I, II, III és IV. Az Europa a Jupiter II. nevet kapta. Ezt a számrendszert egészen az 1800-as évek közepéig használták, amikor a műholdak mitológiai neveket kaptak. Úgy döntöttek, hogy ez lesz a legjobb, mivel a számrendszer nagyon zavaróvá vált volna, ahogy újabb holdakat fedeztek fel.

Hogyan kapta az Europa a nevét?

A holdat a görög mitológiában Európáról, a türoszi király lányáról, egy föníciai nemesasszonyról nevezték el. Minden Galilei-műholdat, az Európát Zeusz, Jupiter görög változatának szeretőjéről nevezték el. A görög mitológiában Europa Kréta királynője lett, miután Zeusz udvarolt neki.

Tények a pályáról

  • Europa 3,5 nap alatt kerüli meg a Jupitert.
  • A hold pályája elliptikus, és e pálya miatt változik az Europa távolsága a Jupitertől.
  • A Jupiter gravitációja rögzíti az Európát, ami azt eredményezi, hogy az egyik félteke mindig a bolygó felé néz.
  • Az Európa elliptikus pályája miatt a közeli oldal sokkal jobban érzi a Jupiter gravitációját, mint a távoli oldal.

Fizikai tények

  • Europa a hatodik legnagyobb hold és a tizenötödik legnagyobb objektum a Naprendszerben.
  • Europa a Galilei által felfedezett Galilei-holdak közül a legkisebb.
  • Europa felszíne fagyott vízből áll és a legsimább a Naprendszerben.
  • Az Europa felszínén nagyon kevés geológiai jellegzetesség (hegység vagy kráter) található.
  • Europa felszínének legszembetűnőbb geológiai jellegzetességei az egész felszínt átszelő sötét vonalak, az úgynevezett lineák. A tudósok úgy vélik, hogy a vonalakat az hozta létre, hogy a meleg jég elérte a felszínt, és a hold felszíne megnyílt, hogy feltárja az alatta lévő meleg rétegeket.
  • A hold felszíne a becslések szerint csak 40-90 millió éves lehet; a Jupiter más holdjainak felszínét több milliárd évesre becsülik.
  • A Europa 4.5 milliárd éves, ami jóval idősebb, mint a felszíne.
  • A sugárzás az Európán magas, napi 5400 mSv (540 rem), ami egy ember halálát okozhatja egy nap alatt.
  • A tudósok felvetették, hogy a hold jeges felszíne alatt 100 km-rel egy globális sós vizű óceán található. Az óceánt a Jupiter és az Europa közötti árapályhatás (árapályfűtés) hozza létre, ami folyékony formában tartja a jeget a hold felszíne alatt.
  • Ha bebizonyosodik a sós óceán létezése, akkor ez az egyik legígéretesebb hely, ahol a tudósok életet találhatnak a Naprendszerünkben.
  • Ha valóban létezik az óceán a felszín alatt, akkor ez azt jelentheti, hogy az Európán kétszer annyi víz található, mint a Föld óceánjaiban.
  • Az Európának vékony légköre van, amely elsősorban oxigénből áll.
  • Az Európa felszíni átlaghőmérséklete -160 °C (vagy -260 °F), ami miatt a hold jeges felszíne fagyott és kemény, mint a gránit.

Expedíciók az Európához Tények

  • 1973-ban a Pioneer 10 és testvérmissziója, a Pioneer 11 (1974) is közeli méréseket végez az Európáról és a Jupiter körüli többi Galilei-holdról.
  • A Voyager 1 1979 márciusában adatokat készít az Európáról a hold elrepülése során, a Voyager 2 pedig további pillanatfelvételeket készít. Az ezen küldetések által készített képek alapján a tudósok feltételezték, hogy az Europa felszíne alatt globális óceán húzódik.
  • A Galileo űrszonda minden űrmisszió közül további részletes képeket és adatfelvételeket készített a Galilei-holdakról.
  • 2007-ben a New Horizon küldetés további pillanatfelvételeket készített az Európáról egy elrepülés során, miközben a Naprendszerünk külső peremei felé tartott.
  • 2015 májusában a NASA bejelentette az Europa Clipper kifejlesztését, amelynek feladata a hold életképességének vizsgálata.

Jupiter II

Europa (“yoo ROH puh”) a Jupiter ismert műholdjai közül a hatodik és a negyedik legnagyobb; a Galilei-holdak közül a második. Az Europa valamivel kisebb, mint a Föld holdja.

 orbit: 670,900 km from Jupiter diameter: 3138 km mass: 4.80e22 kg

Europa egy föníciai hercegnő volt, akit a fehér bika alakját öltött Zeusz elrabolt Krétára, és általa Minos anyja lett.

1610-ben Galilei és Marius fedezte fel.

Europa és az Io tömegösszetétele némileg hasonlít a földi bolygókéhoz: elsősorban szilikátos kőzetekből áll. Az Io-tól eltérően azonban az Európának vékony külső jégrétege van. A Galileo legújabb adatai arra utalnak, hogy az Europa belső szerkezete réteges, talán egy kis fémes maggal.

Az Europa felszíne azonban egyáltalán nem olyan, mint bármi más a Naprendszer belsejében. Rendkívül sima: kevés, néhány száz méternél magasabb vonulatot láttak. Úgy tűnik, hogy a kiemelkedő jelek csak nagyon alacsony domborzatú albedós vonások.

Az Európán nagyon kevés kráter található; mindössze három, 5 km-nél nagyobb átmérőjű krátert találtak. Ez fiatal és aktív felszínre utal. A Voyagerek azonban a felszínnek csak egy töredékét térképezték fel nagy felbontásban. Az Europa felszínének pontos kora nyitott kérdés.

Az Europa felszínéről készült képek erősen hasonlítanak a földi tengeri jégről készült képekre. Lehetséges, hogy az Europa felszíni jege alatt folyékony vízréteg található, talán 50 km mélyen, amelyet az árapály által termelt hő tart folyékonyan. Ha ez így van, akkor a Földön kívül ez lenne az egyetlen hely a Naprendszerben, ahol jelentős mennyiségben létezik folyékony víz.

Az Europa legszembetűnőbb látványa az egész földgömböt átszelő sötét csíkok sorozata. A nagyobbak nagyjából 20 km átmérőjűek, diffúz külső szélekkel és egy középső, világosabb anyagú sávval. Az eredetükre vonatkozó legújabb elmélet szerint vulkánkitörések vagy gejzírek sorozata hozta létre őket.

A HST-vel végzett legújabb megfigyelések azt mutatják, hogy az Europa légköre nagyon vékony (1e-11 bar), oxigénből áll. A Naprendszer számos holdja közül csak öt másikról (Io, Ganümédesz, Kallisto, Titán és Triton) ismert, hogy légkörrel rendelkezik. A Föld légkörében lévő oxigénnel ellentétben az Europa légköre szinte biztosan nem biológiai eredetű. Valószínűleg az Europa jeges felszínét érő napfény és töltött részecskék hatására keletkezik, amelyek vízgőzt termelnek, amely aztán hidrogénre és oxigénre bomlik. A hidrogén távozik, és az oxigén marad.

A Voyagerek nem nagyon tudták megnézni az Európát. De a Galileo küldetés egyik fő célpontja. A Galileo első két közeli találkozásának képei az Európával megerősíteni látszanak a korábbi elméleteket, miszerint az Europa felszíne nagyon fiatal: nagyon kevés kráter látható, nyilvánvalóan valamilyen aktivitás zajlik. Vannak olyan régiók, amelyek nagyon hasonlítanak a Földön a tavaszi olvadás idején a sarki tengerek jégtakarójához. Az Europa felszínének és belsejének pontos természete még nem világos, de a felszín alatti “óceán” létezésére most már erős a bizonyíték.

A Galileo megállapította, hogy az Európának gyenge mágneses tere van (talán a Ganümédesz erejének 1/4-e). És ami a legérdekesebb, ez periodikusan változik, ahogy áthalad a Jupiter hatalmas mágneses mezején. Ez nagyon erős bizonyíték arra, hogy az Europa felszíne alatt vezető anyag van, valószínűleg egy sós óceán.

Tovább az Európáról

  • több kép
  • Az Europa a Külső bolygók műholdjairól
  • Europa Fact Sheet a JPL-től
  • Europa geológia, szép cikk a PSRD-től
  • Europa Ice Clipper, egy javasolt mintavételi küldetés
  • Europa Ocean Explorer, egy másik projekt a tervezés fázisában
  • még több link

Open Issues

  • How thick is the surface ice? Van alatta folyékony víz? A tervezett Jupiter Icy Moons Orbiter űrszonda kiderítheti.
  • Milyenek a felszíni csíkok? Hogyan keletkeztek?
  • Miért olyan sima a felszín?
  • Az Európát az Io-hoz hasonlóan az árapály-súrlódás melegíti? Mennyire? Van-e vulkanizmus, esetleg a jég alatt rejtve?
  • A folyékony víz és vulkanizmus lehetséges jelenléte az Európán felviszi azt a lehetséges életet hordozó égitestek listájára, bár természetesen ennek a valószínűsége nagyon kicsi.