Non è solo il caldo, è davvero l’umidità: Conoscere i rischi

Si sentirà come un bagno di vapore in alcune parti del paese nei prossimi giorni.

I meteorologi prevedono un fine settimana “brutalmente” caldo e umido in molte regioni, con temperature a tre cifre. New York City si sta preparando per una giornata di sabato che si sentirà come 106 Fahrenheit a causa della massa d’aria tropicale umida che incombe su tutta la costa orientale come una coperta bagnata.

Troppo calore può essere pericoloso, ma quando si combina con alta umidità, il tuo corpo ha un tempo ancora più difficile per raffreddarsi. L’umidità può anche influenzare il cervello.

Perché siamo così sensibili all’umidità?

L’umidità è la quantità di vapore acqueo presente nell’aria. Quando sudiamo, il nostro corpo normalmente si affida all’aria per liberarsi del sudore che si accumula sulla pelle. Questo permette al corpo di raffreddarsi. Quando l’umidità dell’aria è alta, l’umidità calda rimane sulla nostra pelle più a lungo, facendoci sentire ancora più caldi. I meteorologi chiamano questo l'”indice di calore”.

Secondo il Servizio Meteorologico Nazionale, l’indice di calore è una misura di quanto caldo si sente realmente quando l’umidità è sommata alla temperatura reale.

Per esempio, se il termometro nel vostro cortile segna 96°F e l’umidità relativa è 65%, l’indice di calore – quanto caldo si sente al vostro corpo – è 121°F.

Guarda il grafico dell’indice di salute dell’NWS e puoi vedere che la combo temperatura/umidità sta mettendo il tuo corpo in pericolo di soffrire di un disturbo da calore.

Rischi per la salute dell’alta umidità

L’alta umidità può avere una serie di effetti negativi sul corpo umano. Può contribuire a sensazioni di bassa energia e letargia. Inoltre, l’alta umidità può causare ipertermia – un surriscaldamento dovuto all’incapacità del corpo di rilasciare efficacemente il calore. L’ipertermia può causare:

• Deidratazione
• Fatica
• Crampi muscolari
• Esaurimento da calore
• Svenimento
• Colpo di calore

Se tu o qualcuno con te mostra sintomi di colpo di calore, come mal di testa, confusione o vomito, cerca immediatamente assistenza medica.

Un cattivo umore

Secondo gli psicologi, l’umidità può mettere di cattivo umore. La scienza è ancora piuttosto limitata, ma alcuni studi interessanti dicono che potrebbe influenzare le sostanze chimiche del cervello che regolano l’umore.

I medici riferiscono anche di avere pazienti che sembrano sperimentare una versione estiva del disturbo affettivo stagionale. Le persone con questa condizione si sentono depresse e possono sperimentare l’ansia e in alcuni casi, anche sentirsi suicida. Se si verifica uno di questi sintomi è importante parlare con un operatore sanitario.

Anche in modi meno drastici, l’umidità può interrompere alcune funzioni di base come dormire o rimanere idratati. Non dormire abbastanza e la disidratazione possono entrambi avere un grande impatto sul nostro umore. Per peggiorare le cose, non sentirsi in controllo della situazione rende alcune persone ancora più irritabili.

Ecco 5 cose che puoi fare per rimanere fresco questo fine settimana:

1. Rallenta. Fare di più con questo tempo vi farà sudare di più e sentire più fastidio. L’attività fisica faticosa dovrebbe essere ridotta, eliminata o riprogrammata al momento più fresco della giornata. Gli individui a rischio dovrebbero stare nel posto più fresco disponibile.
2. Vestiti in modo appropriato. Un abbigliamento leggero e chiaro riflette il calore e la luce del sole e aiuta il tuo corpo a mantenere una temperatura normale.
3. Bevi molta acqua o liquidi non alcolici. Anche se non hai sete. Il tuo corpo perde più acqua quando fa caldo, specialmente con l’alto indice di calore dovuto all’umidità. Evita la caffeina, l’alcol e le bevande zuccherate perché ti fanno perdere più liquidi corporei.
4. Evita l’alcol. Alcuni studi hanno dimostrato che bere troppo nella stagione calda aumenta il rischio di morire.
5. Passate più tempo in ambienti freschi. Gli spazi con aria condizionata riducono notevolmente il pericolo del caldo. Questo è fondamentale per quelli a più alto rischio, come gli anziani o le persone malate o debilitate. Se non potete permettervi un condizionatore, passare un po’ di tempo ogni giorno in un luogo con aria condizionata vi darà una certa protezione.
6. Fate molta attenzione alle auto calde. Non lasciate mai nessuno, specialmente i bambini, in un veicolo chiuso e parcheggiato. Non dimenticare nemmeno i tuoi animali domestici!
7. Non prendere troppo sole. Non solo perché vi scaldate di più. Se la vostra pelle è danneggiata da una scottatura, avrete più difficoltà a dissipare il calore.