Kopernikus, yksi Kuun näkyvimmistä kraattereista. Se on klassinen esimerkki suhteellisen nuoresta, hyvin säilyneestä Kuun törmäyskraatterista. Kopernikus sijaitsee 10° pohjoista leveyttä ja 20° läntistä pituutta lähellä Imbriumin altaan (Mare Imbrium) törmäysrakenteen eteläreunaa. Kopernikus on halkaisijaltaan 93 kilometriä, ja se on säteittäisten kirkkaiden säteiden lähde, jotka ovat törmäyksen heittämästä materiaalista muodostuneita vaaleita juovia Kuun pinnalla. Kuun yläpuolella olevista avaruusaluksista otetuissa valokuvissa kraatterin seinämillä näkyy terassimaisia notkelmia, jotka muistuttavat jättiläismäisiä portaita, jotka johtavat 3,8 km:n (2,4 mailin) päässä reunan harjan alapuolella olevaan pohjaan. Huippuvuoret kohoavat kraatterin keskeltä 800 metrin korkeuteen; ne ovat luultavasti syntyneet törmäyspaikan syvälle painuneiden kivien palautumisen seurauksena. Kuututkijat arvioivat, että Kopernikus syntyi alle miljardi vuotta sitten.

Kopernikus-kraatteri, joulukuu 1972
Kopernikus-kraatteri, joulukuu 1972

Kopernikus-kraatteri, jonka Apollo 17 -astronautit kuvasivat joulukuussa 1972 Kuun yläpuolella. Copernicus on yksi lähipuolen nuoremmista törmäyskraattereista, ja sen profiili on jylhä, siinä on näkyvät keskihuiput, tasaiseen lattiaan laskeutuvat porrasmaiset terassimaiset seinämät ja sitä ympäröivä karkea ejekta-peite. Kraatterin läpimitta on 93 kilometriä (58 mailia). Täysikuun aikaan sen kirkkaiden säteittäisten säteiden muodostama järjestelmä näkyy helposti Maasta käsin.

NASA