Copérnico, uno de los cráteres más destacados de la Luna. Constituye un ejemplo clásico de cráter de impacto lunar relativamente joven y bien conservado. Situado a 10° N, 20° O, cerca del borde sur de la estructura de impacto de la cuenca del Imbrium (Mare Imbrium), Copérnico mide 93 km (58 millas) de diámetro y es una fuente de rayos brillantes radiales, rayas de color claro en la superficie lunar formadas por el material expulsado por el impacto. Las fotografías del cráter tomadas desde naves espaciales por encima de la Luna muestran terrazas en las paredes del cráter que parecen escaleras gigantes que conducen al suelo, a 3,8 km (2,4 millas) por debajo de la cresta del borde. Desde el centro del cráter se elevan montañas puntiagudas de 800 metros de altura; probablemente se formaron como resultado de un rebote de rocas profundas en el lugar del impacto. Los científicos lunares estiman que Copérnico se creó hace menos de mil millones de años.

Cráter Copérnico, diciembre de 1972
Cráter Copérnico, diciembre de 1972

Cráter Copérnico, fotografiado en diciembre de 1972 por los astronautas del Apolo 17 sobre la Luna. Uno de los cráteres de impacto más jóvenes de la cara cercana, Copérnico tiene un perfil escarpado, picos centrales prominentes, paredes escalonadas que descienden a un suelo plano, y un manto de eyección áspero alrededor. El cráter mide 93 km (58 millas) de ancho. En luna llena, su sistema de rayos radiales brillantes es fácilmente visible desde la Tierra.

NASA