Allitteration, lignelser, metaforer og anaforer bruges mange steder i “I Have a Dream”-talen. Martin Luther King, Jr. bruger disse virkemidler strategisk for at opbygge levende billeder, understrege vigtige idéer og vække publikums følelser.

Allitteration er en gentagelse af en indledende konsonantlyd. I sætningen “vi er kommet til vores nations hovedstad for at indløse en check” anvendes allitteration af den indledende hårde “C”-lyd. King gentager denne brug senere i afsnittet med “citizens of color are concerned”. Her er et andet eksempel, hvor der bruges “D”:

Nu er tiden inde til at rejse sig fra segregationens mørke og øde dal.

En lignelse er en sammenligning mellem ulige ting med henblik på effekt ved hjælp af “som” eller “som”. I én sætning bruger han to lignelser om et beslægtet tema, idet han sammenligner to forskellige abstrakte idéer med forskellige typer vand: “Retfærdigheden vælter ned som vand og retfærdigheden som en mægtig strøm.”

En metafor er en direkte sammenligning mellem forskellige ting med henblik på effekt. King anvender ofte metaforer i hele talen. I et eksempel sammenligner King de sortes liv i isolation og fattigdom med nationens samlede rigdom:

negeren lever på en ensom fattigdomsø midt i et enormt hav af materiel velstand.

To andre eksempler henviser til abstrakte begreber med metaforer om varmt vejr, idet han beskriver staten Mississippi som “sweltering with the heat of injustice, sweltering with the heat of oppression.”

Anaforer er en form for gentagelse, hvor den første del af en sætning gentages. King bruger anaforer ved at gentage “I have a dream” i hele anden del af talen. I et afsnit henviser han til, at der er gået et århundrede siden Emancipationsproklamationen. King gentager den sætning, der indleder afsnittet, “one hundred years later”, for at understrege de mange måder, hvorpå afroamerikanere stadig er ufrie, fattige og dårligt stillede.