Copernicus, et af de mest fremtrædende kratere på Månen. Det udgør et klassisk eksempel på et relativt ungt, velbevaret månens nedslagskrater. Copernicus ligger ved 10° N, 20° V, nær den sydlige kant af Imbrium-bassinets (Mare Imbrium) nedslagsstruktur. Copernicus måler 93 km i diameter og er en kilde til radiale lyse stråler, lyse striber på månens overflade, der er dannet af materiale, der er skudt ud ved nedslaget. Fotografier af krateret taget fra rumfartøjer over Månen viser terrasser på kratervæggene, der ligner en kæmpetrappe, der fører til bunden 3,8 km under kraterkanten. Fra midten af krateret rejser der sig toppeformede bjerge op til en højde af 800 meter; de er sandsynligvis dannet som følge af et tilbageslag af dybtliggende klipper på nedslagsstedet. Måneforskere anslog, at Copernicus blev skabt for mindre end en milliard år siden.

Copernicus-krateret, december 1972
Copernicus-krateret, december 1972

Copernicus-krateret, fotograferet i december 1972 af Apollo 17-astronauterne over Månen. Copernicus er et af de yngre nedslagskratere på den nære side og har en barsk profil, fremtrædende centrale toppe, trappelignende terrasserede vægge, der falder ned til en flad bund, og et groft omgivende ejecta-tæppe. Krateret måler 93 km (58 miles) i diameter. Ved fuldmåne er dets system af lyse radialstråler let at se fra Jorden.

NASA