Taxila

Als het om oude geschiedenis gaat, bevat Pakistan zijn deel aan schatten, waarvan de oude metropool Taxila een van de belangrijkste is. Het is een stad van de Gandharan beschaving, soms bekend als een van haar hoofdsteden, waarvan de geschiedenis kan worden getraceerd vanaf de vroege microlithische gemeenschappen in de Khanpur grotten tot bijna 1000 CE. Taxila was een centrum van het boeddhisme, een centrum van onderwijs, een stedelijke metropool en een ontmoetingsplaats van verschillende culturen, namelijk de Achaemeniden, Grieken, Mauryanen, Scythen, Parthen, Kushans, Hunnen en uiteindelijk de moslims.

Hoewel zij na haar verval bijna 1000 jaar lang verloren ging voor de tijd, kwamen de metropool en haar veelheid aan schatten aan het licht in de late jaren 1800 CE onder Alexander Cunningham die een antiquair was voor de Britse Raj en meer prominent onder John Marshall, de eerste directeur van de Archaeological Survey of India in het begin van de jaren 1900 CE, een tijd waarin archeologie wereldwijd een veel meer gedisciplineerd veld was geworden en nieuwe ontdekkingen uit de hele wereld aan het licht kwamen. Marshall ontdekte niet alleen de beschaving van de Indus Vallei, maar verrichtte ook belangrijk werk in Taxila dat deze oude en mysterieuze cultuur aan het licht bracht.

Locatie

De archeologische site van Taxila ligt in de provincie Punjab, Pakistan, ongeveer 30 km ten noorden van het hoofdstedelijk gebied Islamabad. Het ligt aan de beroemde en historische Grand Trunk Road. De moderne archeologische regio van Taxila is samengesteld uit 18 sites van belangrijke culturele waarde die als geheel werden opgenomen in de UNESCO werelderfgoed paraplu in 1980 CE.

De regio is van bijzonder belang wanneer men kijkt naar de oude rol ervan als tussenstation voor de verplaatsing van karavanen en zelfs vandaag vervult ze nog steeds dezelfde functie als in de 6e eeuw v. Chr. Deze voortdurende functie van de site als een waypoint vertelt ons over het stedelijk patroon van het oude Taxila (min of meer ongewijzigd sinds de oudheid) en hoe dat de ontwikkeling en de verspreiding van ambachten, nederzettingen en markten beïnvloedt, evenals een institutioneel kader dat zich ontwikkelt als gevolg van de noodzaak om de omringende bevolking te beheren.

Hoewel de regio uit de gratie raakte door de toename van de zeehandel in latere tijden, zorgden de voorafgaande eeuwen van bezetting ervoor dat er nog steeds een enorme hoeveelheid archeologische gegevens in de regio is overgebleven, die langzaam en geleidelijk vanaf het Britse tijdperk tot op de dag van vandaag is opgegraven.

Voorgeschiedenis van Taxila

Het begin van menselijke bewoning in het gebied kan worden teruggevoerd tot de microlithische jagers uit de periode vóór 3500 v. Chr., het belangrijkst bij drie belangrijke grotten die in 1964 n. Chr. werden ontdekt door Elden Johnson van de Universiteit van Minnesota te Bhamala, Mohra Moradu en Khanpur. Met name in de grot van Khanpur werd een culturele afzetting van 2,9 m (9 ft 7 inches) gevonden die dateert van 900 CE helemaal terug naar het stenen tijdperk.

Teken in voor onze wekelijkse email nieuwsbrief!

Eerdere agrarische gemeenschappen ontwikkelden zich rond 3500-2700 v. Chr. zoals blijkt uit de kleine heuvel van Saraikala – “klein” is relatief aangezien het 305 m (1000 ft) van oost naar west en 610 m (2000 ft) van noord naar zuid is – opgegraven door Ahmad Hasan Dani, een baanbrekend archeoloog uit Pakistan. Deze site bevat bewijzen van steen, beenderen en handgemaakt aardewerk. De stenen voorwerpen omvatten microlieten, bijlen en strijdkoppen samen met parallel-zijdige messen, zij- en eindschrapers, en assymetrische schilfers en pijlpunten. Er zijn ook geslepen stenen werktuigen gevonden, zoals beitels en zadelspitsen, slijpmachines en stampers voor dagelijks gebruik. Werktuigen uit beenderen zijn in vijf categorieën gevonden, waaronder priemen, perforators, spatels, punten en drukvlokken. Aardewerk is de derde industrie met de vroegste voorbeelden die bijna allemaal handgemaakt zijn en verdeeld in vier subcategorieën.

De Bronstijd begint in de regio rond 2700-2100 v. Chr. en is ook aangetoond in Saraikala met geen onderbreking tussen het einde van het neolithicum en de Bronstijd afzettingen. Er is zelfs een overgangsperiode tussen de twee tijdperken die gemengde werktuigen van neolithische en bronstijd variëteiten omvat.

Takhshashila

Volgens de mythologie zou Taxila zijn gesticht door de zoon van de broer van de legendarische held Rama, en stond op een heuvel die uitmondde in de rivier Tamra Nala, een zijrivier van de Indus. Het zou vanaf het begin een belangrijk cultureel centrum zijn geweest, en de Mahabharata zou hier voor het eerst zijn voorgedragen. De plaats van de eerste stad in Taxila is nu bekend als de Bhir Mound.

De stad Taxila, in de oudheid bekend als Takhshasila, was een bekende plaats van het boeddhistische Gandhara, vooral na de heerschappij van Ashoka en in de 1e eeuw CE Kushan tijdperk. De naam Taxila is een Griekse benadering van de oorspronkelijke naam. In het Aramees staat de stad bekend als Naggaruda, de “Stad van de Geslepen Stenen”, wat ook de boeddhistische naam voor de stad is, althans als die letterlijk wordt genomen, d.w.z. taks dat betekent iets snijden of bewerken, wat deze naam impliceert. In dezelfde geest is sila echter ook verwant met “sira” dat “hoofd” betekent in de boeddhistische tradities en verband houdt met het verhaal van de Boddhisattva die zich vrijwillig liet onthoofden als offer aan een plaatselijke Brahman in de stad Bhadrasila, die de Boeddha, terwijl hij dit verhaal vertelde, met Taxila in verband zou hebben gebracht. De stad Sirkap heeft ook een soortgelijke betekenis, nl. sir of hoofd en kap, doorsnijden, maar dit is nog niet afdoende bewezen.

Chu-cha-shi-lo is de Chinese naam die aan de streek is gegeven en die voorkomt in de verslagen van de Chinese pelgrims. In het Sanskriet staat het bekend als Takshasila, Takkasila of Takhashila en werd ook gezegd dat het het land was van de Takhshas-een slangenras dat naar believen van gedaante kon veranderen om zich onder de mensen te mengen. Een andere Brahmanistische traditie verhaalt dat het de hoofdstad was van Taksha, zoon van Bharata, die hier als koning werd geïnstalleerd.

De oude stad werd vereerd als een van ’s werelds eerste universiteiten en bloeide tijdens de 1e tot 5e eeuw CE als onderdeel van de beschaving van Gandhara onder verschillende heersers. Een verscheidenheid van onderwerpen werden er onderwezen, waaronder wiskunde, wetenschappen, filosofie, astronomie, geneeskunde, politiek, literatuur en militaire wetenschappen, hoewel het geen geïnstitutionaliseerd centrum van leren was, maar eerder een combinatie van religieuze en seculiere studies gecentreerd rond kloosters.

Gelegen op “The Royal Highway” (zoals genoemd door de Griekse Megasthenes) was het verbonden met Pataliputra (het huidige Patna) in het noordoosten van het Mauryaanse Rijk, West-Azië (via Bactria), over de Indus bij Hund en door Kashmir met Centraal-Azië via Srinagar, dat naar Haripur liep. Dit maakte een gestage toevloed van mensen uit alle Aziatische gebieden in het gebied mogelijk in de vorm van handelaren, kolonisten, kooplieden, predikers en indringers.

Politieke controle

Taxila en de regio van Gandhara waren getuige van de heerschappij van verschillende grote machten uit de oudheid zoals hier opgesomd:

• Achaemeniden (~600-400 BCE)
• Grieken (~326-324 BCE),
• Mauriërs (~324-185 BCE),
• Indo-Grieken (~250-190 BCE),
• Scythen (~2e eeuw tot 1e eeuw v.Chr.),
• Parthiërs (~1e eeuw v.Chr. tot 1e eeuw n.Chr.),
• Koesjanen (~1e tot 5e eeuw n.Chr.),
• Witte Hunnen (~5e eeuw n.Chr.)
• Hindu Shahi (~9e tot 10e eeuw n.Chr.).

Dit werd gevolgd door Moslim veroveringen tegen welke tijd we komen tot de middeleeuwse periode van de Indiase geschiedenis.

De Achaemenitische heerschappij in Gandhara duurde van de 6e eeuw voor Christus tot 327 voor Christus, toen Alexander van Macedonië de regio binnenviel. Hij kon het echter niet al te lang vasthouden en zijn legers keerden spoedig daarna terug naar hun thuisland. Na deze leegte heroverde Chandragupta Maurya de regio en begon in ca. 321 v. Chr. de Mauryaanse dynastie, de eerste eenmakende dynastie van India. Deze dynastie stortte in na de dood van haar grootste heerser, Asoka (ca. 273-232 v. Chr.).

De regio kwam daardoor in een ander vacuüm terecht dat in 190 v. Chr. werd opgevuld door de zogenaamde Indo- of Bactrische Grieken, die deel uitmaakten van garnizoenen die door de veroverende hellenen waren achtergelaten en die zich hadden gevestigd in de regio van Bactria in het huidige Noord-Afghanistan. Zij heersten ongeveer een eeuw en werden snel gevolgd door de Scythen (of Sakas) uit Centraal-Azië, die op hun beurt in het midden van de eerste eeuw v. Chr. werden gevolgd door de Parthen.

Na nog ongeveer een eeuw heerschappij door de Parthen, kwam er in 50 v. Chr. een nieuwe invasie van de Koesjanen, die een tak waren van de Noordwest-Chinese Yue-Chi stammen en zij veroverden de Kabul-vallei en Gandhara. Hun hoogtijdagen waren in de tijd van Kanishka (ca. 78 n. Chr.), hun beroemdste keizer, en het Kushan-rijk (waarvan Gandhara een belangrijk centrum was) strekte zich uit van Merve in het westen tot Khotan in het oosten, met de Aralzee als grens in het noorden en de Arabische zee in het zuiden. Twee andere prominente opvolgers van Kanishka waren Huvishka en Vasudeva.

Aan het einde van de Kushan-heerschappij nam een opeenvolging van kortstondige dynastieën de controle over de Gandhara-regio over, en dit resulteerde in een situatie waarin de regio voortdurend werd overvallen, binnengevallen of op de een of andere manier in beroering was. De snelle opeenvolging van heerschappij door de Sassaniden, Kidarieten (of kleine Kushans) en tenslotte de Witte Hunnen na de eb van de Kushan heerschappij leidde ertoe dat de dagelijkse religieuze, handels- en sociale activiteit tot stilstand kwam.

Architectonische hoogtepunten

De stoepa’s werden het toppunt van boeddhistische architectonische prestaties in de regio en natuurlijk zijn ze, net als de kunstwerken, ook uitsluitend bedoeld om de religieuze machtsstructuren te promoten. De stoepa’s zelf waren versierd met ontelbare reliëfpanelen en friezen die religieuze verhalen en gebeurtenissen uitbeeldden, wat hun rol nog versterkte.

Enkele van de meest prominente stoepa’s zijn:

Dharmarajika Stupa

Dit is de grootste boeddhistische vestiging in de Taxila-regio en dateert uit de tijd van Ashoka, de grote Mauryaanse keizer die India verenigde in de 3e eeuw v. Chr. en staat in sommige boeddhistische bronnen bekend als Dharmaraj, de naam waarmee de site zelf wordt geassocieerd.

De meeste geleerden zijn ervan overtuigd dat Dharmarajika een van de plaatsen is waar de overblijfselen van de Boeddha zelf werden begraven en dit maakt het tot een relikwieënstupa of Dhatu-Garbha stupa. Ashoka had een affiniteit met Taxila vanwege zijn gouverneurschap van het gebied ten tijde van zijn vader Bindusara en koos dit daarom ook als een van de locaties om de overblijfselen van de historische Boeddha te herbegraven.

De huidige site is de tweede reconstructie van de oorspronkelijke Ashokan stoepa, de eerste vond plaats in de periode na de aardbeving in het Kushan tijdperk (1e eeuw CE) en de andere veel later. De oorspronkelijke stoepa was vermoedelijk kleiner en bescheidener en de huidige koepel werd er overheen gebouwd, met uitwaaierende steunmuren als wielspaken die de koepel zelf overeind houden. De koepel is 45 voet hoog binnen een vierkant van 150 voet met een diameter van gemiddeld ongeveer 115 voet, het processiepad niet meegerekend.

Kunala Stupa

De legende die met deze stoepa verbonden is, brengt hem in verband met Kunala, zoon van Ashoka. Kunala was toen gouverneur van Taxila en zijn stiefmoeder begeerde hem. Hij weerlegde haar avances en in haar woede stuurde zij een vals missief van Ashoka naar Taxila waarin zij de bestuurders vroeg Kunala blind te maken. Kunala aanvaardde de straf, hoewel hij onschuldig was, en leidde daarna het leven van een zwervende mistrel, die anoniem het verhaal van zijn ongeluk bezong. Tijdens zijn zwerftocht door India slaagde hij erin Ashoka te bereiken, en Ashoka wist bij het horen van het lied dat het zijn zoon was en dat het verhaal de waarheid was en nam hem weer aan, waarna Kunala’s gezichtsvermogen op miraculeuze wijze werd hersteld in Bodh Gaya.

De stoepa te Taxila werd opgericht om die legende te herdenken, hoewel de bestaande overblijfselen een oudere stoepa bedekken die nog niet gedateerd is. De laatste overblijfselen zijn gedateerd in de 3de-4de eeuw n.C.

Jaulian Stupa

Deze inrichting uit de 2de eeuw n.C. is een zeer versierde en compacte constructie die in de buurt van de stad Sirsukh ligt, 300 voet boven de Taxila vallei en in het zicht van Sirsukh. De naam Jaulian betekent “Zetel der Heiligen” in de plaatselijke taal, een naam die waarschijnlijk al sinds de oudheid bestaat. De Jaulian vestiging is een later werk en is zeer overdadig, teruggrijpend naar een tijd in de boeddhistische geschiedenis van de streek toen de oppervlakkige afbeelding van het Boeddha-beeld op zijn hoogtepunt was. Het heeft talrijke kapellen en votiefstupa’s in zijn twee hoven en herbergde ooit ook massieve Boeddhabeelden. De locatie wordt beschouwd als een van de meest schilderachtige in de regio.

Andere sites zijn het Mohra Moradu complex, Jinna Wali Dheri en de onlangs opnieuw opgegraven Bhamala stoepa (een zeldzame kruisvormige stoepa).

Elke van deze vestigingen heeft bijbehorende kloosters en andere bijgebouwen waardoor een vrij uniform patroon van planning ontstaat zoals bij andere Gandharan-sites.

Hoewel Taxila vandaag bekend staat als een “regio”, was het in de oudheid de naam van een stad die verspreid lag over 3 sites die dateerden van het vedische tijdperk tot de late antieke periode. Nu bekend onder de plaatsnamen waar de overblijfselen werden gevonden, waren de steden in de oudheid waarschijnlijk alle bekend onder dezelfde naam, nl. Takshasila. Hiertoe behoren de archeologische overblijfselen in:

Bhir Mound

De archeologische overblijfselen van deze, de eerste stad, liggen ten zuiden van het huidige Taxila Museum en beslaan een gebied van ongeveer 1200 x 730 yards die 65 voet uitsteken boven de Tamra beek, de belangrijkste oude bron van water voor de stad en bestaan uit 4 niveaus variërend van de 5e-6e eeuw v. Chr. (Achaemenidische periode) tot de 2e eeuw v. Chr. in de Indo/Bactrische Griekse periode.

Eerdere opgravingen vóór de jaren 70 van de 20ste eeuw hadden een organische opzet zonder enig bewijs van fortificaties aan het licht gebracht. Het metselwerk varieert van vroeg puin metselwerk in de vroegste perioden tot meer consistent metselwerk later beginnend in wat wordt beschouwd als het Mauryaanse tijdperk (3e-4e eeuw v. Chr.). Dik pleisterwerk van modder is al vroeg zichtbaar en gaat later over in kalkpleister in de Indo-Griekse periode. Kalksteen en Kanjur-steen worden hier gebruikt voor de bouw.

De oostelijke opgravingen onthullen woonhuizen en winkels die door straten en lanen van elkaar gescheiden zijn. Er is één grotendeels rechte hoofdstraat, de First Street, met daaromheen andere, meer kronkelende straten. De huizen volgen grotendeels hetzelfde patroon van ontwerp en indeling als de plattelandshuizen van vandaag met een grote open binnenplaats begrensd door kamers. De buitenste kamers kijken uit op de straat en dienden waarschijnlijk als winkels die door de huiseigenaren werden gerund, zoals blijkt uit de ambachtelijke materialen die in deze kamers werden gevonden.

Er zijn aanwijzingen voor een verfijnde afwatering, zowel voor het afvloeien van huishoudelijk water als voor het slaan van putten voor afvalwater.
Het belangrijkste gebouw is de Zuilenhal uit 250-175 v. Chr., bestaande uit meerdere ruimten die in de loop der tijd werden gebouwd. Terracotta reliëfs en beeldjes die goden voorstellen werden in de buurt van deze plaats gevonden, wat tot speculaties leidt dat het een religieus heiligdom of tempel zou zijn geweest, misschien zelfs een van de vroegste Hindoe heiligdommen.

Opgravingen die van 1998-2000 n.C. door het Federale Archeologische Departement van Pakistan werden uitgevoerd, onthulden een regelmatige stadsplanning, waterputten en de omringende modder- en houtwal van de stad, die niet eerder waren ontdekt. Deze opgravingen vonden plaats in het westelijke deel van de site.

We kunnen zeggen dat Bhir dateert van vóór Gandhara zelf omdat er nog geen Gandhara beeldhouwwerken zijn gevonden en omdat de hoogste niveaus alleen vroeg Indo-Griekse munten met duidelijke Hellenistische invloeden hebben opgeleverd, evenals vroeg Indiase munten met ponsmerken en gebogen staafmunten. Andere vondsten zijn kralen, zegels, terracotta figuren en rituele voorwerpen die alle in het Taxila Museum worden tentoongesteld.

Sirkap

De 2e antieke stad Sirkap zou officieel zijn gesticht door de Bactrische Grieken in de 2e eeuw v. Chr. De naam van de stad is verbonden met een plaatselijke legende over de held Rasalu die de zeven demonen Rakhshasas bestreed. Dit waren 7 broer-zus demonen, namelijk 3 broers genaamd Sirkap, Sirsukh en Amba, en 4 zusters genaamd Kapi, Kalpi, Munda en Mandehi. Rasalu was de zoon van de Raja van Sakala (het huidige Sialkot) en toen hij in de stad kwam, ontdekte hij dat de demonen offers eisten van de plaatselijke bevolking. Hij nam de taak op zich om de demonen te doden en versloeg ze allemaal, op één na, waarvan wordt gezegd dat die zich nog steeds schuilhoudt. De stad markeert de plaats waar hij de demon Sirkap doodde.

De stad is toegeschreven aan de Grieken, niet alleen vanwege de archeologische overblijfselen, maar ook vanwege verschillende stedenbouwkundige factoren zoals de vlakke grond, het Hippodamische stratenpatroon en de geografische ligging met natuurlijke verdedigingswerken aan alle kanten, evenals de boven- en benedenstad (waarvan de benedenstad is opgegraven), hoewel deze ook aanwezig waren in de vroegere Indus-steden. Niettemin zijn er geen gebouwen gevonden die cultureel verwant zijn met de Grieken, zoals tempels, paleizen of theaters die culturele banden hebben met het Griekse erfgoed. Nadat de oorspronkelijke planning was uitgevoerd, was de daaropvolgende nederzetting typisch Indiaas.

De vestingwerken zijn massief met enorme stenen muren variërend van 15ft tot 21ft in dikte, met bastions van drie verdiepingen op intervallen. De vestingwerken lopen 6000 yards of 3 mijl rond de stad en doorkruisen ook de heuvels naar het zuiden.

7 bewoningsniveaus zijn geïdentificeerd waarvan het laagste (7de) behoort tot de preGriekse tijd en een afgelegen nederzetting van Bhir vertegenwoordigt en het vroegste (1e) dateert uit de Scytho-Parthische tijd, een periode van ongeveer 150 jaar (~90 v. Chr. tot ~60 n. Chr.) waarin de Scythen en vervolgens de Parthen kort na elkaar veroverd werden. Enkele gebieden van belang zijn de Koninklijke Residentie, Zonnetempel, Apsidal Tempel, Double Headed Eagle Stupa en de Jain Tempel

Sirsukh

De Kushan stad Sirsukh werd waarschijnlijk gesticht in de tweede helft van de 1e eeuw n.C. om de bevolking weg te krijgen van de door aardbevingen verwoeste overblijfselen van Sirkap, of om een nieuwe hoofdstad te stichten als bewijs van de Kushan verovering.

Het is een ruwweg rechthoekige stad die in de open vlakte ligt zonder natuurlijke verdedigingswerken, maar met stevig gebouwde kalkstenen vestingwerken met ronde torens op regelmatige afstand van elkaar, een van de eerste voorbeelden van ronde vestingwerken buiten het Europese continent. Dit werd waarschijnlijk door de Kushans overgenomen tijdens hun interactie met Europa aan hun westelijke grenzen.

Hoewel het een belangrijk deel van het archeologische landschap is, is de site niet naar behoren opgegraven wegens de plaatselijke landbouw in het gebied die zwaar zou moeten worden verstoord om de opgravingen mogelijk te maken. In de smalle strook vestingwerken rond de Lundi-rivier, die de muren aan één kant omarmt, zijn muntschatten gevonden, niet alleen van de Kushan-heersers, maar ook uit de tijd van de Mughal-keizer Akbar. Hieruit blijkt dat de stad nog minstens 1000 jaar na de oorspronkelijke stichting bleef functioneren.

Vergang van de Metropool

Hoewel de algemene opvatting is geweest dat de Witte Hunnen of Hephthalieten de oorzaak waren van de verwoesting in Gandhara, heeft later bewijsmateriaal aangetoond dat dit niet helemaal het geval was. In de tijd dat de Witte Hunnen aan populariteit wonnen, was er in India zelf een opleving van de Brahamaanse godsdienst en werden de Vishnu en Shiva cultussen steeds prominenter. Dit werd gezien als een opleving van het oude geloof als antwoord op de 1000-jarige overheersing van het boeddhisme in de regio, een godsdienst die een schim van zichzelf was geworden, waarbij de decadentie en weelde van de kloosters en stupa’s de oorspronkelijke boodschap had ingehaald.

Op dit moment was het boeddhisme tot ver in China naar het noorden gereisd en in India zelf was de kracht van het hindoeïsme tanende. De binnenkomende Witte Hun heersers, hoewel misschien niet fysiek storend voor de regio, waren niettemin religieus geneigd tot het Shivaïsme, en het is om deze reden dat hun beschermheerschap van het Boeddhisme in Gandhara onbestaande was. Aangezien het hele karakter van deze regio was gebaseerd op het samenbindende element van het boeddhisme en het kloosterleven, leidde een bijna plotselinge afname van het koninklijke beschermheerschap ertoe dat de uitgestrekte en weelderige kloosters met hun talrijke studenten en monniken niet in staat waren zichzelf te onderhouden. Het stedelijke karakter van Taxila nam af naarmate de verenigende godsdienst minder en minder stabiel werd en uiteindelijk, niet door dwang maar door een eenvoudig gebrek aan middelen, raakten de kloostercomplexen van Taxila, samen met het stedelijke leven dat zij voortbrachten, in verval, zoals vermeld door XuanXang in zijn kronieken uit de 7e eeuw n.C.

Hoewel het stadsleven verdween, ging het plattelandsleven van de streek zelfs door tot in de Mughal-tijd, met de nabijgelegen Margala-pas die (tot op de dag van vandaag) een belangrijke route van Oost naar West bleef vormen, zoals dat ook in de oudheid het geval was.

Hoewel de fysieke overblijfselen van Gandhara uit Taxila verdwenen toen hun levensbloed werd weggezogen, bleef de geografische aard het in delen bezet houden, waarbij de naam werd omgezet in het moderne Margala (via de Perzische taal tijdens het Mughal-tijdperk) en het stedelijke patroon werd vervangen door de versterkte heuvelbuitenposten die het landschap vandaag de dag bezaaien. Zelfs de huidige plaatsnamen zoals Jaulian (zetel van de heiligen) en Bhir-Dargahi (van “Pir” of heilige, wat “heilig huis van de heilige” betekent) tonen aan dat de religieuze aard van de stad bleef veranderen, zelfs toen het hele culturele landschap veranderde. Zelfs vandaag nog zijn er heiligdommen van moslimheiligen in de nabijheid van of in sommige gevallen (zoals Mohra Moradu) binnen de oudere kloosterinstellingen. Hieruit blijkt dat, terwijl de uiterlijke tekenen van Taxila als centrum van de Gandhara-beschaving inderdaad verdwenen, de ziel van Taxila als spiritueel centrum voortleefde en zich aanpaste aan een nieuw paradigma.