ヒト免疫不全ウイルス（HIV）は、性交渉、輸血、静脈注射針の共有、出産過程や授乳中の母親から子供へ感染します。 HIV感染症は、ウイルス感染、急性血清転換、急性レトロウイルス症候群、回復と血清転換、無症候性慢性感染、症候性HIV感染または後天性免疫不全症候群（AIDS）という明確な段階を持つ。この議論は特に慢性HIV感染とAIDS段階の後遺症を中心に行われる。

HIVはレトロウイルスで、CD4 Tリンパ球を攻撃し、最終的にこれらの細胞の死と感染者の重度の免疫不全を引き起こします。 CD4数が低くなりすぎると、宿主の免疫防御機能により日和見感染症や悪性腫瘍を防ぐことができなくなる。 HIV感染者においてCD4数が200以下であること、またはAIDSを定義する病気が存在することが、AIDSの診断基準である。 AIDSの治療は、抗レトロウイルス療法（ART）を通じて、日和見感染症や病状、HIVウイルス量の減少、CD4細胞の増加のモニタリングに重点が置かれる。 エイズと診断された後に抗レトロウイルス療法を開始すれば、10年以上生きられる可能性もあり、通常の寿命になることもあります。 エイズと診断された後、ARTを受けなかった場合、おそらく2年以内に死亡すると思われる。