Taxila

Wenn es um die alte Geschichte geht, birgt Pakistan eine ganze Reihe von Schätzen, von denen die alte Metropole Taxila einer der bedeutendsten ist. Es handelt sich um eine Stadt der Gandharan-Zivilisation, die manchmal auch als eine ihrer Hauptstädte bezeichnet wird und deren Geschichte von frühen mikrolithischen Gemeinschaften in den Khanpur-Höhlen bis fast 1000 n. Chr. zurückverfolgt werden kann. Taxila war ein Zentrum des Buddhismus, ein Zentrum der Gelehrsamkeit, eine städtische Metropole und ein Treffpunkt verschiedener Kulturen, nämlich der Achämeniden, Griechen, Mauryas, Skythen, Parther, Kuschanen, Hunnen und schließlich der Muslime.

Obwohl sie nach ihrem Niedergang fast 1000 Jahre lang für die Zeit verloren war, kamen die Metropole und ihre zahlreichen Schätze in den späten 1800er Jahren u.Z. unter Alexander Cunningham, der als Antiquar für das britische Raj tätig war, und vor allem unter John Marshall, dem ersten Direktor des Archaeological Survey of India, in den frühen 1900er Jahren u.Z. ans Licht, einer Zeit, in der die Archäologie weltweit zu einem viel disziplinierteren Fachgebiet geworden war und neue Entdeckungen aus aller Welt ans Licht kamen. Neben der Entdeckung der Indus-Tal-Zivilisation leistete Marshall auch wichtige Arbeiten in Taxila, die diese alte und geheimnisvolle Kultur ans Licht brachten.

Standort

Die archäologische Stätte von Taxila liegt in der pakistanischen Provinz Punjab, etwa 30 km nördlich des Hauptstadtterritoriums von Islamabad. Sie liegt an der berühmten und historischen Grand Trunk Road. Die moderne archäologische Region Taxila besteht aus 18 Stätten von bedeutendem kulturellem Wert, die 1980 n. Chr. als Ganzes in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen wurden.

Die Region ist von besonderem Interesse, wenn man ihre uralte Rolle als Wegpunkt für die Bewegung von Karawanen betrachtet, und auch heute noch hat sie dieselbe Funktion wie im 6. Jahrhundert v. Chr. Jahrhundert v. Chr. Diese anhaltende Funktion des Ortes als Wegpunkt gibt uns Aufschluss über das urbane Muster des antiken Taxila (das seit der Antike mehr oder weniger unverändert ist) und darüber, wie sich dies auf die Entwicklung und die Ausbreitung von Handwerk, Siedlungen und Märkten sowie auf einen institutionellen Rahmen auswirkt, der sich aus der Notwendigkeit ergibt, die umliegende Bevölkerung zu verwalten.

Obwohl die Region mit der Zunahme des Seehandels in späteren Zeiten in Ungnade fiel, haben die vorangegangenen Jahrhunderte der Besiedlung dazu geführt, dass in der Region noch immer eine riesige Menge an archäologischen Daten vorhanden ist, die seit der britischen Ära langsam und schrittweise bis in die Gegenwart ausgegraben worden sind.

Vorgeschichte Taxilas

Die Anfänge der menschlichen Besiedlung in diesem Gebiet lassen sich bis zu den mikrolithischen Jägern aus der Zeit vor 3500 v. Chr. zurückverfolgen, vor allem in drei wichtigen Höhlen, die 1964 n. Chr. von Elden Johnson von der Universität Minnesota in Bhamala, Mohra Moradu und Khanpur entdeckt wurden. Insbesondere in der Khanpur-Höhle wurden 2,9 m lange kulturelle Ablagerungen gefunden, die von 900 n. Chr. bis in die Steinzeit zurückreichen.

Frühe landwirtschaftliche Gemeinschaften entwickelten sich um 3500-2700 v. Chr., wie der kleine Hügel von Saraikala beweist – „klein“ ist relativ, da er 305 m von Ost nach West und 610 m von Nord nach Süd misst -, der von Ahmad Hasan Dani, einem bahnbrechenden Archäologen aus Pakistan, ausgegraben wurde. Diese Stätte enthält Funde aus Stein, Knochen und handgemachten Töpferwaren. Zu den Steinobjekten gehören Mikrolithen, Äxte und Streitkolbenköpfe zusammen mit parallelseitigen Klingen, Seiten- und Endschabern sowie assymetrischen Abschlägen und Pfeilspitzen. Es wurden auch geschliffene Steinwerkzeuge wie Meißel, Sattelsteine, Schleifer und Hämmer für den täglichen Gebrauch gefunden. Knochenwerkzeuge, die fünf Kategorien angehören, wurden gefunden, darunter Ahlen, Perforatoren, Spatel, Spitzen und Druckplättchen. Die Töpferei ist der dritte Industriezweig, wobei die frühesten Beispiele fast alle handgefertigt und in vier Unterkategorien unterteilt sind.

Die Bronzezeit beginnt in der Region um 2700-2100 v. Chr. und ist auch in Saraikala nachgewiesen, wobei es keine Unterbrechung zwischen dem Ende des Neolithikums und den bronzezeitlichen Ablagerungen gibt. Es gibt sogar eine Übergangsperiode zwischen den beiden Zeitaltern, die gemischte Gerätschaften aus dem Neolithikum und der Bronzezeit umfasst.

Takhshashila

Der Mythologie zufolge soll Taxila von dem Sohn des Bruders des legendären Helden Rama gegründet worden sein, und stand auf einem Hügel, der den Fluss Tamra Nala, einen Nebenfluss des Indus, beherrschte. Sie soll von Anfang an ein wichtiges kulturelles Zentrum gewesen sein, und das Mahabharata soll hier erstmals rezitiert worden sein. Die Stätte der ersten Stadt in Taxila ist heute als Bhir Mound bekannt.

Die Stadt Taxila, in der Antike als Takhshasila bekannt, war eine berühmte Stätte des buddhistischen Gandhara, besonders nach Ashokas Herrschaft und in der Kushan-Ära im 1. Der Name Taxila ist eine griechische Angleichung des ursprünglichen Namens. Im Aramäischen ist die Stadt als Naggaruda bekannt, die „Stadt der geschliffenen Steine“, was auch der buddhistische Name für die Stadt ist, zumindest wenn man ihn wörtlich nimmt, d.h. taks bedeutet, etwas zu schneiden oder zu formen, was diesen Namen impliziert. In der gleichen Weise ist sila jedoch auch mit „sira“ verwandt, was in den buddhistischen Traditionen „Kopf“ bedeutet, und bezieht sich auf die Geschichte des Boddhisattva, der sich freiwillig enthaupten ließ, um einem örtlichen Brahmanen in der Stadt Bhadrasila zu opfern, die Buddha, während er diese Geschichte erzählte, mit Taxila in Verbindung gebracht haben soll. Die Stadt Sirkap hat ebenfalls eine ähnliche Bedeutung, nämlich sir oder Kopf und kap, schneiden, aber das ist noch nicht zufriedenstellend bewiesen worden.

Chu-cha-shi-lo ist der chinesische Name, der der Region in den Berichten der chinesischen Pilger gegeben wird. In Sanskrit ist sie als Takshasila, Takkasila oder Takhashila bekannt und soll das Land der Takhshas sein – einer Schlangenrasse, die ihre Gestalt nach Belieben verändern und sich mit den Menschen vermischen konnte. Eine andere brahmanische Tradition besagt, dass es die Hauptstadt von Taksha, dem Sohn von Bharata, war, der hier als König eingesetzt wurde.

Die alte Stadt wurde als eine der ersten Universitäten der Welt verehrt und blühte im 1. bis 5. Jahrhundert n. Chr. als Teil der Zivilisation von Gandhara unter verschiedenen Herrschern. Dort wurde eine Vielzahl von Fächern gelehrt, darunter Mathematik, Naturwissenschaften, Philosophie, Astronomie, Medizin, Politik, Literatur und Militärwissenschaften, obwohl es sich nicht um ein institutionalisiertes Zentrum des Lernens handelte, sondern um eine Kombination aus religiösen und weltlichen Studien, die in Klöstern stattfanden.

Die Stadt liegt an der „königlichen Landstraße“ (wie sie der Grieche Megasthenes nannte) und war mit Pataliputra (dem heutigen Patna) im Nordosten des Maurya-Reiches, mit Westasien (über Baktrien), mit dem Indus-Fluss bei Hund und mit Kaschmir über Srinagar mit Zentralasien verbunden, was zu Haripur führte. Dies ermöglichte einen stetigen Zustrom von Menschen aus allen asiatischen Regionen in Form von Händlern, Siedlern, Kaufleuten, Predigern und Invasoren in dieses Gebiet.

Politische Kontrolle

Taxila und die Region Gandhara waren Zeuge der Herrschaft mehrerer großer Mächte des Altertums, die hier aufgelistet sind:

• Achämeniden (~600-400 v.u.Z.)
• Griechen (~326-324 v.u.Z.),
• Maurer (~324-185 v.u.Z.),
• Indogräer (~250-190 v.u.Z.)
• Skythen (~2. Jh. bis 1. Jh. v. Chr.),
• Parthier (~1. Jh. v. Chr. bis 1. Jh. n. Chr.),
• Kushans (~1. bis 5. Jh. n. Chr.),
• Weiße Hunnen (~5. Jh. n. Chr.)
• Hindu Shahi (~9. bis 10. Jh. n. Chr.).

Danach folgten die muslimischen Eroberungen, womit wir bei der mittelalterlichen Periode der indischen Geschichte angelangt sind.

Die achämenische Herrschaft in Gandhara dauerte vom 6. Jh. v. Chr. bis 327 v. Chr., als Alexander von Makedonien in die Region einfiel. Er konnte die Region jedoch nicht lange halten, und seine Armeen kehrten bald darauf in ihre Heimat zurück. Nach dieser Leere eroberte Chandragupta Maurya die Region zurück und gründete um 321 v. Chr. die Maurya-Dynastie, die erste vereinigende Dynastie Indiens. Diese Dynastie brach nach dem Ableben ihres größten Herrschers, Asoka (ca. 273-232 v. Chr.), zusammen.

Die Region fiel somit in ein weiteres Vakuum, das 190 v. Chr. von den so genannten indischen oder baktrischen Griechen gefüllt wurde, die Teil der von den erobernden Hellenen zurückgelassenen Garnisonen waren und sich in der Region Baktrien im heutigen Nordafghanistan niedergelassen hatten. Sie herrschten etwa ein Jahrhundert lang und wurden rasch von den Skythen (oder Sakas) aus Zentralasien abgelöst, denen wiederum Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. die Parther folgten.

Nach einem weiteren ungefähren Jahrhundert der Herrschaft der Parther kam es 50 n. Chr. zu einer weiteren Invasion durch die Kuschanen, einen Zweig der nordwestchinesischen Yue-Chi-Stämme, die das Kabul-Tal und Gandhara eroberten. Ihre Blütezeit fiel in die Zeit von Kanishka (ca. 78 n. Chr.), der ihr berühmtester Kaiser war. Das Kushan-Reich (in dem Gandhara ein wichtiges Zentrum war) erstreckte sich von Merve im Westen bis Khotan im Osten, wobei der Aralsee den Norden begrenzte und das Arabische Meer im Süden. Zwei weitere prominente Nachfolger Kanishkas waren Huvishka und Vasudeva.

Am Ende der Kushan-Herrschaft übernahmen mehrere kurzlebige Dynastien die Kontrolle über die Gandhara-Region, was zu einer Situation führte, in der die Region ständig von Überfällen, Invasionen oder anderen Unruhen heimgesucht wurde. Die rasche Abfolge der Herrschaft der Sassaniden, der Kidariten (oder kleinen Kuschaner) und schließlich der Weißen Hunnen nach dem Abklingen der Kuschan-Herrschaft führte dazu, dass die täglichen religiösen, kommerziellen und sozialen Aktivitäten zum Erliegen kamen.

Architektonische Höhepunkte

Die Stupas stellten den Höhepunkt der buddhistischen Architektur in der Region dar und dienten natürlich, wie auch die Kunstwerke, ausschließlich der Förderung der religiösen Machtstrukturen. Die Stupas selbst waren mit unzähligen Relieftafeln und Friesen verziert, die religiöse Geschichten und Ereignisse darstellten, was ihre Rolle weiter festigte.

Zu den bekanntesten Stupas gehören:

Dharmarajika Stupa

Dies ist die größte buddhistische Einrichtung in der Taxila-Region und stammt aus der Zeit von Ashoka, dem großen Maurya-Kaiser, der Indien im 3. Jahrhundert v. Chr. vereinigte, und ist in einigen buddhistischen Quellen als Dharmaraj bekannt, der Name, mit dem die Stätte selbst in Verbindung gebracht wird.

Die meisten Gelehrten sind der festen Überzeugung, dass Dharmarajika einer der Orte ist, an dem die Überreste des Buddha selbst begraben wurden, was ihn zu einem Reliquiendepot-Stupa oder Dhatu-Garbha-Stupa macht. Ashoka hatte eine Vorliebe für Taxila, da er dieses Gebiet während der Zeit seines Vaters Bindusara regierte, und wählte daher auch diesen Ort, um die Überreste des historischen Buddha erneut zu bestatten.

Die jetzige Stätte ist die zweite Rekonstruktion der ursprünglichen Ashoka-Stupa, wobei die erste in der Zeit nach dem Erdbeben in der Kushan-Ära (1. Jh. n. Chr.) entstand und die andere viel später. Der ursprüngliche Stupa war vermutlich kleiner und bescheidener, über dem die heutige Kuppel errichtet wurde, mit strahlenförmig angeordneten Stützwänden, die wie Radspeichen die Kuppel selbst tragen. Die Kuppel hat eine Höhe von 45 Fuß innerhalb eines Quadrats von 150 Fuß mit einem Durchmesser von durchschnittlich 115 Fuß, ohne den Prozessionsweg.

Kunala Stupa

Die Legende, die mit diesem Stupa verbunden ist, verbindet ihn mit Kunala, dem Sohn von Ashoka. Kunala war damals Gouverneur von Taxila und seine Stiefmutter begehrte ihn. In ihrer Wut schickte sie ein gefälschtes Schreiben von Ashoka nach Taxila und forderte die Verwalter auf, Kunala zu blenden. Kunala akzeptierte die Strafe, obwohl er unschuldig war, und führte danach das Leben eines wandernden Nebels, der die Geschichte seines Unglücks anonym vortrug. Auf seiner Wanderung durch Indien gelang es ihm, zu Ashoka zu gelangen, und Ashoka erkannte, als er das Lied hörte, dass es sich um seinen Sohn und die Geschichte um die Wahrheit handelte, und nahm ihn wieder auf, woraufhin Kunalas Augenlicht auf wundersame Weise in Bodh Gaya wiederhergestellt wurde.

Der Stupa in Taxila wurde zum Gedenken an diese Legende errichtet, obwohl die vorhandenen Überreste einen älteren Stupa überdecken, der noch nicht datiert wurde. Die jüngsten Überreste werden auf das 3. bis 4. Jh. n. Chr. datiert.

Jaulian Stupa

Diese Einrichtung aus dem 2. Jh. n. Chr. ist eine stark verzierte und kompakte Konstruktion, die sich in der Nähe der Stadt Sirsukh befindet und sich 300 Fuß über dem Taxila-Tal und in Sichtweite von Sirsukh erhebt. Der Name Jaulian bedeutet in der lokalen Sprache „Sitz der Heiligen“, ein Name, der wahrscheinlich seit der Antike existiert. Die Jaulian-Anlage ist ein späteres Werk und sehr üppig, das auf eine Zeit in der buddhistischen Geschichte der Region zurückgeht, als die oberflächliche Darstellung des Buddha-Bildes ihren Höhepunkt erreichte. In seinen beiden Höfen befinden sich zahlreiche Kapellen und Votivstupas, und einst waren hier auch massive Buddha-Skulpturen untergebracht. Seine Lage gilt als eine der malerischsten in der Region.

Zu den weiteren Stätten gehören der Mohra-Moradu-Komplex, Jinna Wali Dheri und der kürzlich wieder ausgegrabene Bhamala-Stupa (ein seltener kreuzförmiger Stupa).

Jedes dieser Bauwerke hat zugehörige Klöster und andere Nebengebäude, die wie bei anderen gandharanischen Stätten ein ziemlich einheitliches Planungsmuster bilden.

Obwohl Taxila heute als „Region“ bekannt ist, war es in der Antike der Name einer Stadt, die sich über drei Orte aus der vedischen Ära bis in die Spätantike erstreckte. Die Städte, die heute unter den Ortsnamen der Fundorte bekannt sind, trugen in der Antike wahrscheinlich alle denselben Namen, nämlich Takshasila. Dazu gehören die heutigen archäologischen Überreste in:

Bhir Mound

Die archäologischen Überreste dieser ersten Stadt befinden sich südlich des bestehenden Taxila-Museums und erstrecken sich über eine Fläche von ca. 1200 x 730 Metern, die sich 65 Fuß über dem Tamra-Fluss, der wichtigsten antiken Wasserquelle der Stadt, erhebt. Sie bestehen aus vier Ebenen, die vom 5. bis 6. Jahrhundert v. Chr. (achämenidische Periode) bis zum 2.

Frühere Ausgrabungen vor den 1970er Jahren n. Chr. hatten einen organischen Grundriss ohne Hinweise auf Befestigungen ergeben. Das Mauerwerk reicht von frühem Bruchsteinmauerwerk in den frühesten Perioden bis hin zu konsistenterem Mauerwerk später, beginnend mit der Maurya-Zeit (3.-4. Jh. v. Chr.). Schon früh ist eine dicke Lehmverputzschicht zu erkennen, die später in der indo-griechischen Periode in Kalkputz übergeht. Kalkstein und Kanjur-Stein werden hier für den Bau verwendet.

Die östlichen Ausgrabungen offenbaren Wohnhäuser und Geschäfte, die durch Straßen und Gassen unterteilt sind. Es gibt eine meist gerade Hauptstraße, die First Street, um die herum sich weitere Straßen schlängeln. Die Häuser sind weitgehend nach dem gleichen Muster aufgebaut wie heutige Landhäuser, mit einem großen offenen Hof, der von Räumen umgeben ist. Die äußeren Räume waren der Straße zugewandt und dienten wahrscheinlich als Läden, die von den Hausbesitzern betrieben wurden, wie die in diesen Räumen gefundenen Handwerksmaterialien belegen.

Es gibt Hinweise auf eine ausgeklügelte Entwässerung, sowohl für den Abfluss des Haushaltswassers als auch für Sickerschächte für das Abwasser.
Das bedeutendste Gebäude ist die Säulenhalle aus der Zeit von 250-175 v. Chr., die aus mehreren Räumen besteht, die im Laufe der Zeit errichtet wurden. In der Nähe dieser Stätte wurden Terrakotta-Reliefs und Figuren gefunden, die Gottheiten darstellen, was zu der Vermutung führte, dass es sich um einen religiösen Schrein oder Tempel handelte, vielleicht sogar um einen der frühesten Hindu-Schreine.

Ausgrabungen, die von 1998-2000 n. Chr. vom Federal Archaeological Department of Pakistan durchgeführt wurden, enthüllten eine reguläre Stadtplanung, Brunnen und den die Stadt umgebenden Lehm- und Holzwall, der zuvor nicht entdeckt worden war. Diese Ausgrabungen fanden im westlichen Teil der Stätte statt.

Wir können sagen, dass Bhir vor der eigentlichen Gandhara-Zeit liegt, da dort noch keine Gandhara-Skulpturen gefunden wurden und die obersten Ebenen nur frühe indo-griechische Münzen mit eindeutigen hellenistischen Einflüssen sowie frühe indische Münzen mit Stempel und gebogenen Barren aufweisen. Zu den weiteren Funden gehören Perlen, Siegel, Terrakottafiguren und rituelle Gegenstände, die im Taxila-Museum ausgestellt sind.

Sirkap

Die zweite antike Stadt Sirkap wurde vermutlich im 2. Jahrhundert v. Chr. von den baktrischen Griechen gegründet. Der Name der Stadt ist mit einer lokalen Legende über den Helden Rasalu verbunden, der die sieben Dämonen Rakhshasas bekämpfte. Dabei handelte es sich um sieben Geschwisterdämonen, nämlich drei Brüder namens Sirkap, Sirsukh und Amba und vier Schwestern namens Kapi, Kalpi, Munda und Mandehi. Rasalu war der Sohn des Rajas von Sakala (dem heutigen Sialkot), und als er in die Stadt kam, stellte er fest, dass die Dämonen von den Einheimischen Opfergaben verlangten. Er nahm es auf sich, die Dämonen zu töten und besiegte alle bis auf einen, der sich noch immer versteckt halten soll. Die Stadt markiert die Stelle, an der er den Dämon Sirkap tötete.

Die Stadt wurde den Griechen zugeschrieben, nicht nur wegen der archäologischen Überreste, sondern auch wegen verschiedener städtebaulicher Faktoren wie dem flachen Boden, dem hippodamischen Straßenmuster und der geographischen Lage mit natürlichen Verteidigungsanlagen auf allen Seiten sowie der Ober- und Unterstadt (von denen die Unterstadt ausgegraben ist), obwohl diese auch in den früheren Indus-Städten vorhanden waren. Dennoch wurden keine kulturell mit den Griechen verbundenen Gebäude wie Tempel, Paläste oder Theater gefunden, die einen kulturellen Bezug zum griechischen Erbe haben. Nachdem die ursprüngliche Planung umgesetzt worden war, war die spätere Besiedlung durch und durch indisch.

Die Festungsanlagen sind massiv mit riesigen Steinmauern von 15ft bis 21ft Dicke, mit dreistöckigen Bastionen in Abständen. Die Festungsanlagen erstrecken sich 6000 Yards oder 3 Meilen um die Stadt herum und durchqueren auch die Hügel im Süden.

7 Besiedlungsebenen wurden identifiziert, wobei die unterste (7.) aus der vorgriechischen Zeit stammt und eine Reihe vonDie unterste (7.) stammt aus der vorgriechischen Zeit und repräsentiert eine abgelegene Siedlung von Bhir, während die älteste (1.) aus der skythisch-parthischen Zeit stammt, einem Zeitraum von etwa 150 Jahren (~90 v. Chr. bis ~60 n. Chr.), in dem die Skythen und dann die Parther in rascher Folge Eroberungen durchführten. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören die königliche Residenz, der Sonnentempel, der Apsidentempel, die Stupa des doppelköpfigen Adlers und der Jain-Tempel

Sirsukh

Die in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. gegründete kuschanische Stadt Sirsukh wurde wahrscheinlich entweder gegründet, um die Bevölkerung von den erdbebenzerstörten Überresten von Sirkap wegzulocken, oder um eine neue Hauptstadt zu errichten, die von der kuschanischen Eroberung zeugt.

Es handelt sich um eine grob rechteckige Stadt in der offenen Ebene ohne natürliche Verteidigungsanlagen, aber mit solide errichteten Kalksteinfestungen mit runden Türmen in regelmäßigen Abständen, einem der ersten Beispiele für runde Festungen außerhalb des europäischen Kontinents. Diese Bauweise wurde wahrscheinlich von den Kuschanern während ihrer Interaktion mit Europa an ihren westlichen Grenzen übernommen.

Obwohl die Stätte ein wichtiger Teil der archäologischen Landschaft ist, wurde sie bisher nicht richtig ausgegraben, da die Landwirtschaft in diesem Gebiet stark gestört werden müsste, um die Ausgrabungen zu ermöglichen. Allerdings wurden in dem schmalen Streifen der Befestigungsanlagen um den Fluss Lundi, der die Mauern auf einer Seite umschließt, Münzschätze nicht nur der Kuschan-Herrscher, sondern auch aus der Zeit des Mogulkaisers Akbar gefunden, was zeigt, dass die Stadt noch mindestens 1000 Jahre nach ihrer ursprünglichen Gründung in Betrieb war.

Untergang der Metropole

Obwohl die allgemeine Ansicht vorherrschte, dass die Weißen Hunnen oder die Hephthaliten die Ursache für die Zerstörung Gandharas waren, haben spätere Beweise gezeigt, dass dies nicht ganz der Fall ist. Zu der Zeit, als die Weißen Hunnen die Oberhand gewannen, kam es in Indien zu einer Wiederbelebung der brahmanischen Religion, und die Kulte von Vishnu und Shiva gewannen an Bedeutung. Dies wurde als ein Wiederaufleben des alten Glaubens angesehen, als Antwort auf die 1000-jährige Dominanz des Buddhismus in der Region, einer Religion, die zu einem Schatten ihres früheren Selbst geworden war und deren ursprüngliche Botschaft von der Dekadenz und Opulenz der Klöster und Stupas überholt wurde.

Zu dieser Zeit war der Buddhismus weit in den Norden Chinas vorgedrungen, und in Indien selbst schwand die Kraft des Hinduismus. Die ankommenden Herrscher der Weißen Hunnen waren, obwohl sie die Region vielleicht nicht physisch störten, dennoch religiös dem Shivaismus zugeneigt, und aus diesem Grund gab es in Gandhara keine Förderung des Buddhismus durch sie. Da der gesamte Charakter dieser Region auf dem verbindenden Element des Buddhismus und des klösterlichen Lebens beruhte, führte ein fast plötzlicher Rückgang des königlichen Mäzenatentums dazu, dass die riesigen und opulenten Klöster mit ihren zahlreichen Schülern und Mönchen nicht mehr in der Lage waren, sich selbst zu erhalten. Der urbane Charakter Taxilas nahm ab, als die vereinigende Religion immer weniger stabil wurde, und schließlich verfielen die Klosterkomplexe von Taxila zusammen mit dem städtischen Leben, das sie hervorbrachten, nicht aufgrund von Gewalt, sondern aufgrund eines einfachen Mangels an Ressourcen, wie XuanXang in seinen Chroniken aus dem 7. Jahrhundert n. Chr. erwähnt.

Auch wenn das städtische Leben verschwand, blieb das ländliche Leben in der Region bis in die Zeit der Moguln erhalten, und der nahe gelegene Margala-Pass diente (bis heute) wie in der Antike als wichtige Route von Ost nach West.

Obwohl die physischen Überreste von Gandhara aus Taxila verschwanden, als ihr Lebenssaft entzogen wurde, blieb die Region aufgrund ihrer geografischen Beschaffenheit in Teilen weiterhin besiedelt, wobei der Name in das moderne Margala umgewandelt wurde (über die persische Sprache während der Mogulzeit) und das städtische Muster durch die befestigten Außenposten auf den Hügeln ersetzt wurde, die heute die Landschaft prägen. Sogar die heutigen Ortsnamen wie Jaulian (Sitz der Heiligen) und Bhir-Dargahi (von „Pir“ oder Heiliger, was so viel bedeutet wie „Heiliger Sitz des Heiligen“) zeigen, dass sich der religiöse Charakter der Stadt weiter veränderte, während sich die gesamte kulturelle Landschaft wandelte. Tatsächlich gibt es auch heute noch Schreine muslimischer Heiliger in unmittelbarer Nähe zu oder in einigen Fällen (wie Mohra Moradu) direkt in den älteren klösterlichen Einrichtungen. Dies zeigt, dass, während die äußeren Zeichen von Taxila als Zentrum der Gandhara-Zivilisation tatsächlich verschwanden, die Seele von Taxila als spirituelles Zentrum weiterlebte und sich an ein neues Paradigma anpasste.