Polen

Der erste polnische Staat wurde im 10. Jahrhundert von Mieszko I. gegründet. Unter ihm wurden die Polen Christen. Mieszkos Nachkommen, bekannt als die Piasten-Dynastie, erweiterten die polnische Macht. Hauptfeinde zu dieser Zeit waren der Deutsche Orden und die Tataren. Nach einer Zeit politischer Unruhen vereinigte Władysław I. 1320 das Königreich wieder. Sein Sohn Kasimir III. der Große schützte es vor seinen Feinden und entwickelte seine Wirtschaft und Gesellschaft.

Im Jahr 1386 heiratete Königin Jadwiga von Polen Władysław II. Jagiełło, den Großherzog von Litauen, und vereinte damit zwei mächtige Staaten. Dies markierte die Gründung der polnischen Jagiellonen-Dynastie. Im Jahr 1410 besiegten die Jagiellonen-Armeen den Deutschen Orden in der Schlacht bei Tannenberg.

Im 16. Jahrhundert expandierten Polen und Litauen nach Osten und annektierten große Teile der Ukraine und einige russische Gebiete. Ab diesem Zeitpunkt wurden die Russen auch zu einem der Hauptgegner Polens. Der größte polnische König dieser Zeit war Sigismund II. Augustus.

Im Jahr 1572 starb Sigismund II. ohne einen Erben. Er war damit der letzte Jagiellonenkönig. Unter der folgenden Wasa-Dynastie wurde Polen in Kriege mit Schweden, Russland und der Türkei verwickelt. Im Jahr 1610 gelang es den Polen, Moskau in Russland zu besetzen, doch dieser Erfolg war nur von kurzer Dauer. Russische Vorstöße auf polnisches Gebiet und eine schwedische Invasion im Jahr 1655 führten zu einer schweren Krise. Die Polen schlugen jedoch zurück, und die schwedische Invasion wurde eingedämmt, während ein Waffenstillstand mit Russland geschlossen wurde. Der polnische König Johann III. Sobieski verteidigte 1683 Wien gegen die Türken und bewahrte Westeuropa vor einer türkischen Invasion.

Preußen, Russland und Österreich annektierten 1772 Teile Polens. Ein kleiner polnischer Staat war der Gnade seiner Feinde ausgeliefert. Im Jahr 1793 wurde Polen weiter unter den drei Mächten aufgeteilt. Der Patriot Tadeusz Kosciuszko führte eine Bauernarmee in einem nationalen Aufstand gegen die Russen an.

Im Jahr 1795 wurde Polens letztes verbliebenes Gebiet von den drei Teilungsmächten besetzt. Viele Polen flohen aus dem Land. 1807 unterstützte Napoleon I., der Kaiser von Frankreich, die Bildung eines kleinen und schwachen polnischen Staates. Nach Napoleons Niederlage gegen Russland kehrten die Russen jedoch zurück.

Alexander I., der Kaiser von Russland, erlaubte die Existenz eines russisch kontrollierten polnischen Königreichs. Im Jahr 1830 kam es zu einem Aufstand der Polen. Die Russen schlugen den Aufstand jedoch nieder und begannen mit der Unterdrückung der polnischen Kultur und Institutionen. Im Jahr 1863 führte ein weiterer Aufstand zur vollständigen Auslöschung Polens als eigenständige politische Einheit.

Während des Ersten Weltkriegs kämpfte Russland gegen Österreich und Deutschland, oft auf polnischem Gebiet, und während dieser Zeit litt die Bevölkerung sehr. Die polnische Führung gewann jedoch die Unterstützung der Alliierten, insbesondere Frankreichs. Im Jahr 1918 entstand wieder ein unabhängiges Polen mit Józef Piłsudski als Staatsoberhaupt. Der Pianist Ignacy Paderewski wurde Premierminister.

Im Jahr 1921 unterzeichneten die Sowjets und die Polen einen Friedensvertrag. Er übertrug Polen große Gebiete im Osten, die hauptsächlich von Ukrainern und Weißrussen bewohnt wurden. Die innenpolitische Lage in Polen war nicht sehr stabil, und 1926 übernahm Piłsudski als Präsident der Republik und Regierungschef die Kontrolle. Er war damit praktisch ein Diktator. Nach seinem Tod im Jahr 1935 kam es erneut zu politischen Unruhen, die jedoch mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs endeten.

In den 1930er Jahren forderte Nazi-Deutschland die Annexion der freien Stadt Danzig (Gdańsk) und begann, Zwischenfälle an der polnisch-deutschen Grenze zu organisieren. Am 1. September 1939 überfiel Deutschland Polen und zwang Großbritannien und Frankreich (die beide Polen unterstützten), den Krieg zu erklären.

Der deutsche Feldzug in Polen war kurz. Die polnische Position wurde durch den Einmarsch sowjetischer Truppen in Ostpolen am 17. September 1939 unmöglich gemacht. Der Einmarsch war das Ergebnis eines geheimen Abkommens zwischen den Sowjets und Nazideutschland. Deutschland und die Sowjetunion annektierten Teile des polnischen Staatsgebiets. Ein Großteil der jüdischen Bevölkerung wurde in Ghettos gezwungen und später in Todeslager wie Auschwitz (Oświęcim), Majdanek und Treblinka deportiert. Im Jahr 1943 wurde ein erfolgloser Aufstand im Warschauer Ghetto von den Deutschen brutal niedergeschlagen. Auch viele christliche Polen starben in den Lagern, während andere als Arbeitskräfte nach Deutschland verschleppt wurden.

Im April 1943 wurden im Wald von Katyn bei Smolensk in der Sowjetunion Massengräber von 4.300 polnischen Offizieren entdeckt. Die Sowjets behaupteten, die deutsche Armee habe die Offiziere im Juli 1941 hingerichtet. Spätere Untersuchungen ergaben, dass es tatsächlich die sowjetischen Sicherheitsbehörden waren, die die Polen im Frühjahr 1940 hingerichtet hatten. Die Sowjetunion erkannte 1990 die Verantwortung für die Morde an.

Die polnische Exilregierung in London, England, bildete eine polnische Armee, Marine und Luftwaffe, die aus polnischen Flüchtlingen bestand. Eine polnische Heimatarmee von Untergrundkämpfern stand in Funkkontakt mit der Londoner Regierung. Als die Sowjetarmee 1944 in Polen einmarschierte und sich Warschau näherte, erhielt die Heimatarmee den Befehl, die Hauptstadt vor der Ankunft der Sowjets von den Deutschen zu befreien. Nach zweimonatigen Kämpfen kapitulierte die Heimatarmee jedoch vor den Deutschen, und Warschau wurde praktisch zerstört. Die Sowjets unternahmen keinen Versuch, den polnischen Kämpfern zu helfen.

Die Sowjetunion (ein kommunistisches Land) setzte in Polen eine kommunistische Regierung ein. Als die Sowjetarmee das erste Mal polnisches Gebiet erreichte, gründete sie in Lublin ein Komitee für die nationale Befreiung. Dieses Komitee wurde später zu einer kommunistischen provisorischen Regierung mit Sitz in Warschau.

Die polnischen Grenzen erfuhren nach der Konferenz der Alliierten in Potsdam, Deutschland, im Jahr 1945 eine große Veränderung. Die Sowjetunion behielt die Kontrolle über die Gebiete, die sie 1939 erhalten hatte. Polen erhielt große Gebiete ehemaliger deutscher Gebiete im Westen, darunter die Industrieregion Oberschlesien, die Häfen Danzig und Stettin sowie eine lange Ostseeküste. Die Polen aus den sowjetisch besetzten Gebieten wurden in die westlichen Gebiete umgesiedelt, aus denen die Deutschen vertrieben worden waren.

Die kommunistische Kontrolle Polens wurde durch die Absetzung liberalerer politischer Führer wie Władysław Gomułka im Jahr 1949 verstärkt. Im Jahr 1956 führte jedoch ein großer politischer Umbruch zur Rückkehr von Gomułka als erster Sekretär der kommunistischen Partei Polens mit Unterstützung von Nikita Chruschtschow, dem neuen sowjetischen Führer.

Während der kommunistischen Periode Polens verhaftete, inhaftierte und tötete die Geheimpolizei manchmal Menschen, die mit der Regierung nicht einverstanden waren. Die kommunistische Regierung übernahm auch die meisten Unternehmen.

Im Jahr 1970 stürzte die autoritäre Gomułka-Regierung, nachdem es in mehreren Städten zu blutigen Unruhen und Streiks wegen der gestiegenen Lebensmittelpreise gekommen war. Edward Gierek wurde zum Parteivorsitzenden ernannt. Weitere Preiserhöhungen in den Jahren 1976 und 1980 führten zu weiteren Unruhen. In Danzig forderte ein Komitee unter der Leitung von Lech Wałęsa, einem Elektroarbeiter, das Recht auf die Gründung unabhängiger Gewerkschaften. Ein nationaler Gewerkschaftsbund mit dem Namen Solidarność wurde gegründet. Gierek trat zurück, und Stanisław Kania wurde sein Nachfolger als Erster Sekretär der Partei. Kania trat 1981 zurück und wurde durch General Wojciech Jaruzelski ersetzt, der die Solidarność verbot. Nur Gewerkschaften, die sich der kommunistischen Partei anschlossen, waren erlaubt. 1985 trat Jaruzelski von seinem Amt als Ministerpräsident zurück und wurde durch Zbigniew Messner ersetzt.

Im September 1988 traten Messner und sein Kabinett inmitten wachsender Unruhe über die Wirtschaft zurück. Mieczysław Rakowski wurde Premierminister. Am 5. April 1989 wurde die Solidarność rechtlich wiederhergestellt. Bei den Parlamentswahlen im Juni gewann die Solidarność die Mehrheit der Sitze im neuen Senat und alle den Oppositionsparteien zugewiesenen Sitze im Sejm (Unterhaus). Jaruzelski wurde Präsident. Rakowski trat im August zurück. Die Versuche der Kommunisten, eine Regierung zu bilden, scheiterten. Tadeusz Mazowiecki von der Solidarność wurde daraufhin der erste nichtkommunistische Ministerpräsident Polens seit mehr als 40 Jahren.

Die zweite Hälfte des Jahres 1989 wurde von einer wachsenden Wirtschaftskrise beherrscht. Sie wurde durch die Einführung von Marktpreisen für landwirtschaftliche Produkte durch die Regierung und durch eine explodierende Inflation ausgelöst. 1990 löste sich die kommunistische Partei auf und formierte sich zur Sozialdemokratischen Partei, einer Oppositionspartei zur Solidarność. Am 27. Mai fanden die ersten vollständig demokratischen Wahlen seit dem Zweiten Weltkrieg statt, bei denen die lokalen Räte gewählt wurden. Am 9. Dezember gewann Wałęsa die Präsidentschaftswahlen.

Im Jahr 1993 brachten die polnischen Wähler die ehemaligen Kommunisten wieder an die Macht. Die Wahl markierte eine Gegenreaktion auf die harten wirtschaftlichen Auswirkungen der Privatisierungsreformen, die unter der Solidarno? Die Solidarnosc-Koalition verlor die Kontrolle über den Sejm an die Demokratische Linksallianz (SLD), eine Koalition, die sich aus den Überresten der gefallenen kommunistischen Partei gebildet hatte. Waldemar Pawlak wurde Premierminister. 1995 gewann das Bündnis auch die Präsidentschaft, als Aleksandr Kwasniewski Wałęsa besiegte.

Polens Wirtschaft begann sich radikal zu verbessern, als die Inflation zurückging und die Arbeitslosigkeit abnahm. Polens wirtschaftliche Fortschritte waren so beachtlich, dass das Land unter den ehemals kommunistischen Ländern Osteuropas als Spitzenkandidat für die Aufnahme in die erweiterte NATO galt, die Polen als Vorbild für wirtschaftliche und politische Reformen anführte. Dennoch gelang es der Solidarno¶ææ-Koalition, in einer landesweiten Abstimmung im September 1997 die Kontrolle über den Sejm wiederzuerlangen, indem sie an die starken römisch-katholischen Gefühle und die immer noch weit verbreiteten antikommunistischen Überzeugungen in Polen appellierte. Kwasniewski wurde im Jahr 2000 erneut zum Präsidenten gewählt, während Wałęsa, der nur 1 % der Stimmen erhielt, seinen Rückzug aus der Politik ankündigte.

Im Juli 1997 lud die NATO Polen zusammen mit Ungarn und der Tschechischen Republik offiziell ein, dem transatlantischen Sicherheitsbündnis beizutreten. Polens Mitgliedschaft in der NATO wurde am 12. März 1999 offiziell. In einem landesweiten Referendum im Jahr 2003 stimmten die polnischen Wähler für die EU-Mitgliedschaft ihres Landes. Der Beitritt zur EU erfolgte am 1. Mai 2004.

Im September 2005 gewann die Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) eine Mehrheit im Sejm und bildete eine Regierungskoalition. Die Mitbegründer der PiS, die eineiigen Zwillinge Lech und Jaroslaw Kaczyński, erlangten das Amt des Präsidenten (2005) bzw. des Ministerpräsidenten (2006). Bei den vorgezogenen Parlamentswahlen 2007 unterlag die PiS der Mitte-Rechts-Partei Bürgerplattform, deren Vorsitzender Donald Tusk Jaroslaw Kaczyński als Ministerpräsident ablöste.

Am 10. April 2010 starb Präsident Lech Kaczyński bei einem Flugzeugabsturz auf dem Weg zum Gedenken an das Massaker von Katyn. Bei dem Absturz, der sich unweit der Stätte von Katyn ereignete, kamen auch Kaczyńskis Frau und etwa 90 weitere Personen ums Leben, darunter eine Reihe hochrangiger polnischer Regierungsvertreter. Bronislaw Komorowski, der Sprecher des Sejm, wurde zum amtierenden Präsidenten ernannt. Er wurde im Juli zum Präsidenten gewählt.

Polen hat den 2008 begonnenen weltweiten Wirtschaftsabschwung besser überstanden als die meisten seiner EU-Partner. Bei den Parlamentswahlen 2011 haben die polnischen Wähler die Partei der Bürgerplattform wieder an die Macht gebracht. Tusk wurde der erste polnische Premierminister seit dem Zusammenbruch des Kommunismus, der eine zweite Amtszeit in Folge antrat. Im Jahr 2014 wählten die Staats- und Regierungschefs der EU Tusk einstimmig zum Nachfolger von Herman Van Rompuy als Präsident des Europäischen Rates, einem der Leitungsgremien der EU. Tusk trat im September 2014 als Premierminister zurück, bevor seine Amtszeit als Vorsitzender des Europäischen Rates begann. Er wurde durch Ewa Kopacz, die Sprecherin des Sejm, ersetzt. Kopacz war erst die zweite Frau im Amt des polnischen Premierministers. (Die erste war Hanna Suchocka, die 1992-93 im Amt war.)

Die PiS hat 2015 einen starken Aufschwung erlebt. Der PiS-Kandidat Andrzej Duda wurde zum Präsidenten gewählt. Die Partei gewann die absolute Mehrheit im Sejm, und Beata Szydło von der PiS wurde Ministerpräsidentin. Die neue PiS-Regierung geriet bald mit der EU aneinander, weil sie die Befugnisse des polnischen Verfassungsgerichts, das die vom Sejm verabschiedeten Gesetze gerichtlich überprüft, einschränken wollte. Im Juni 2016 richteten die Staats- und Regierungschefs der EU die erste von mehreren Warnungen an Polen in dieser Angelegenheit und warfen der PiS-Regierung vor, die Rechtsstaatlichkeit zu gefährden. Als Reaktion auf die Androhung von Sanktionen durch die EU legte Präsident Duda im Juli 2017 sein Veto gegen zwei Gesetzentwürfe der Regierung zur Justizreform ein. Die PiS-Regierung wurde von in- und ausländischen Beobachtern auch dafür kritisiert, dass sie ihre Kontrolle über die Medien ausgeweitet hat und angeblich oppositionelle Stimmen zum Schweigen bringt.