Oi! bevægelsen og britisk punk

Af Matthew Worley

Ifølge Daily Mail var Oi! pladerne “onde”. Ifølge Socialist Worker var Oi! en kanal for nazismen. Ifølge NME var Oi! et middel til at indgyde “voldelige, racistiske, sexistiske og fascistiske” holdninger i populærmusikken.

Året er 1981, og den 3. juli bliver Harmbrough Tavern sat i brand i London-bydelen Southall. Inde i pubben er tre bands, der er på linje med Oi! bevægelsen, som blev startet året før fra siderne i musikugebladet Sounds. Her defineres Oi! som en form for “arbejderklasseprotest”, en “løs alliance af flygtige unge talenter, skins, punks, tearaways, hooligans, oprørere, med eller uden sag, der forenes af deres klasse, deres ånd, deres ærlighed og deres kærlighed til rasende rock ‘n’ roll”. Oi! var for de fleste af dem, der var involveret i det, punk uden kunstskolepretentioner; en musik på gadeplan, der søgte at tilpasse arbejderklassens ungdomskulter i lyset af nedskæringer på velfærdsydelser og stigende arbejdsløshed. Og der lå problemet. For Oi! bestod af skinheads, og i 1981 blev skinheads rekrutteret som fodsoldater til den britiske yderste højrefløj, både National Front og British Movement. En Oi!-koncert i Southall, hvor et stort asiatisk samfund tidligere havde været udsat for kujonagtige racistiske angreb og været vidne til de voldelige efterdønninger af et valgmøde for NF i 1979, var derfor en rød tråd til et samfund, der var træt af at være i defensiven og klar til at reagere. Og det gjorde samfundet bestemt.

Hændelserne i juli 1981 har for altid plettet Oi! Fanget i den reduktionistiske mediesnare faldt Oi! ind i en ligning, der i bred forstand lød: Oi! = skinheads = racisme. I virkeligheden var Oi! imidlertid et noget mere komplekst fænomen. Selv om dets tekster og billedsprog havde en tendens til at kombinere social vrede og patriotisme på en måde, der gav en potentiel vej til og fra den yderste højrefløj, indeholdt Oi! også en klassebevidsthed og en kulturarv, der tydede på, at det var langt mere end en musikalsk fløj af NF eller BM. Faktisk kæmpede mange af Oi!’s medlemmer aktivt (og bogstaveligt talt) imod højrefløjens forsøg på at tilegne sig deres musik, en kamp, der i sidste ende førte til, at NF etablerede sin egen “white power”-scene omkring 1983. Oi!’s fokus og lyriske bekymringer afspejlede snarere de spændinger, der var indbygget i den socioøkonomiske og politiske virkelighed i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne i Storbritannien. Ligesom den punk-kultur, som Oi! udsprang af, udgjorde Oi! et omstridt sted for kritisk engagement, som gav stemmer, der sjældent blev hørt i den offentlige debat, mulighed for at formulere en protest, der gik på tværs af eksisterende opfattelser af “venstre”, “højre” og formel politisk organisering. Mere specifikt afslørede og artikulerede den politiske og sociokulturelle omlægningsprocesser, der var direkte relevante for Thatcherismens fremkomst og sammenbruddet af den såkaldte “konsensus”, der havde præget britisk politik siden 1945.

Som det fremgår, afslører en analyse af de bands, det publikum og de ephemera, der var forbundet med Oi!, meget om klasseidentitet i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne og giver et øjebliksbillede af arbejderklassens ungdom i en periode med betydelige socioøkonomiske forandringer. Det er også bemærkelsesværdigt, at de debatter, der omgav Oi!, var informeret af de omlægninger, der var i gang i britisk politik, både med hensyn til ungdommens afstandtagen fra den politiske mainstream og den “kulturelle vending”, der blev skabt af en voksende vægt på “nye” kampområder (race, køn, seksualitet, ungdom, kultur, sprog, forbrug). Kort sagt var klassepolitikken ved at blive overhalet af det, som nogle på venstrefløjen kaldte en “undertrykkelsesbevidsthed”, der var placeret i den personlige identitet. Dette flyttede til gengæld opmærksomheden fra det socioøkonomiske til det kulturelle og tjente i den forbindelse til at rydde op i nogle af de klasse- og racebestemtheder, som engang havde været grundlaget for venstre- og højrefløjens politik. Ligesom venstrefløjen blev associeret med studerende og “minoritetsgrupper”, der gjorde fremskridt i spørgsmål om race og identitet, satte dele af den yderste højrefløj sig for at sikre, at “arbejdernes græsrodsbevægelse og ledelsen af arbejderklassen ikke ligger hos kommunisterne og venstrefløjen, men hos højrefløjen”. Midt i alt dette blev Oi! fanget i krydsilden: et medie for arbejderklassens protest blev fortolket som et rekrutteringssted for fascismen.

Oi! var altså ikke et redskab for “ondskab”, nazisme eller nogen anden form for “isme”. Dens protest blev primært fremsat i klassetermer, og dens oprindelse i arbejderklassen tjente som en fællesnævner for dem, der var tilknyttet den. Det er sandt, at politik – sammen med ungdomskulturelle identiteter og lejlighedsvis fodboldrivaliteter – gav anledning til spændinger. Men de bands, digtere, forfattere og publikum, der var tilknyttet Oi!, skabte en klassebevidst version af punk, der søgte at få en politisk og kulturel indflydelse, der rakte ud over studenterforeningens, Daily Mail og NME’s snævre rammer.

Matthew Worley er professor i moderne historie ved University of Reading. Han er forfatter til flere bøger og artikler om britisk politik og er i øjeblikket i gang med at skrive en undersøgelse af britisk ungdomskultur og politik i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne. Hans artikel “Oi! Oi! Oi! Class, Locality, and British Punk” er gratis tilgængelig i Twentieth Century British History i en begrænset periode.

Twentieth Century British History dækker det tyvende århundredes mangfoldighed af britisk historie i det tyvende århundrede i alle dens aspekter. Den forbinder de mange forskellige og specialiserede grene af den historiske forskning med arbejde inden for statskundskab og beslægtede discipliner. Tidsskriftet søger at overskride traditionelle disciplinære grænser for at fremme studiet af mønstre af forandring og kontinuitet på tværs af det tyvende århundrede.

Abonner på OUPblog via e-mail eller RSS.
Abonner kun på musikartikler på OUPblog via e-mail eller RSS.
Abonner kun på artikler om britisk historie OUPblog via e-mail eller RSS.