Det kommer til at føles som et dampbad i dele af landet i de næste par dage.

Meteorologer forudser en “brutalt” varm og fugtig weekend i mange regioner med temperaturer på over trecifrede tal. New York City forbereder sig på at få en høj temperatur lørdag om dagen, der vil føles som 106 Fahrenheit på grund af den fugtige tropiske luftmasse, der hænger over hele østkysten som et vådt tæppe.

Tå meget varme kan være farligt, men når du kombinerer det med høj luftfugtighed, har din krop endnu sværere ved at køle sig selv ned. Fugtighed kan også påvirke din hjerne.

Hvorfor er vi så følsomme over for luftfugtighed?

Fugtighed er, hvor meget vanddamp der er i luften. Når vi sveder, er vores krop normalt afhængig af luft til at slippe af med den sved, der ophobes på huden. Dette gør det muligt for kroppen at køle ned. Når luftfugtigheden i luften er høj, bliver den varme fugt længere på huden og får os til at føle os endnu varmere. Meteorologer kalder dette for “varmeindekset”.

I henhold til National Weather Service er varmeindekset et mål for, hvor varmt det virkelig føles, når luftfugtigheden indgår sammen med den faktiske temperatur.

Hvis termometeret i din have f.eks. viser 96°F, og den relative luftfugtighed er 65 %, er varmeindekset – hvor varmt det føles for din krop – 121°F.

Kig på NWS’ sundhedsindeksdiagram, og du kan se, at kombinationen af temperatur og luftfugtighed bringer din krop i fare for at lide af en hedesygdom.

National Weather Service heat index chart.
National Weather Service heat index chart.National Weather Service

Sundhedsrisici ved høj luftfugtighed

Høj luftfugtighed kan have en række negative virkninger på den menneskelige krop. Den kan bidrage til følelser af lav energi og sløvhed. Desuden kan høj luftfugtighed forårsage hypertermi – overophedning som følge af kroppens manglende evne til effektivt at afgive varme. Hypertermi kan forårsage:

  • Dehydrering
  • Træthed
  • Muskelsammentrækninger
  • Hedeudmattelse
  • Faldt omkuld
  • Hedeslag

Hvis du eller en person, du er sammen med, viser symptomer på hedeslag, såsom hovedpine, forvirring eller opkastning, skal du straks søge lægehjælp.

Det dårlige humør

Fugtighed kan ifølge psykologer gøre dig i dårligt humør. Videnskaben er stadig ret begrænset, men nogle interessante undersøgelser siger, at det kan påvirke hjernekemikalier, der regulerer humøret.

Læger rapporterer også, at de har patienter, der synes at opleve en sommerudgave af sæsonbestemt affektiv lidelse. Folk med denne tilstand føler sig deprimerede og kan opleve angst og i nogle tilfælde endda føle sig selvmordstruede. Hvis du oplever nogle af disse symptomer, er det vigtigt at tale med en sundhedsperson.

Selv på mindre drastiske måder kan fugtighed forstyrre nogle grundlæggende funktioner som f.eks. at sove eller holde sig hydreret. For lidt søvn og dehydrering kan begge have stor indflydelse på vores humør. For at gøre tingene endnu værre kan det, at man ikke føler sig i kontrol over situationen, gøre nogle mennesker endnu mere gnavne.

Her er 5 ting, du kan gøre for at holde dig afkølet i weekenden:

  1. Sæt farten ned. Hvis du gør mere i dette vejr, får du mere sved på panden og føler dig mere generet. Anstrengende fysisk aktivitet bør reduceres, elimineres eller flyttes til det køligste tidspunkt på dagen. Personer i risikozonen bør opholde sig på det køligste sted, der er tilgængeligt.
  2. Klæd dig passende på. Let og lyst tøj reflekterer varme og sollys og hjælper din krop med at opretholde normale temperaturer.
  3. Drik rigeligt med vand eller alkoholfri væske. Også selv om du ikke føler dig tørstig. Din krop taber mere vand, når det er varmt, især med det høje varmeindeks fra luftfugtigheden. Undgå koffein, alkohol og sukkerholdige drikkevarer, fordi de får dig til at miste mere kropsvæske.
  4. Undgå alkohol. Nogle undersøgelser har vist, at hvis du drikker for meget i varmt vejr, øger det din risiko for at dø.
  5. Tilbring mere tid i kølige omgivelser. Airconditionerede rum reducerer markant faren fra varmen. Dette er afgørende for dem, der er i større risiko, f.eks. ældre, syge eller svækkede personer. Hvis du ikke har råd til et klimaanlæg, vil det give dig en vis beskyttelse at tilbringe noget tid hver dag på et sted med aircondition.
  6. Vær ekstremt forsigtig med varme biler. Efterlad aldrig nogen, især ikke børn, i et lukket, parkeret køretøj. Glem heller ikke dine kæledyr!
  7. Få ikke for meget sol. Ikke kun fordi du vil få det varmere. Hvis din hud er skadet af en solskoldning, vil du have sværere ved at aflede varmen.