Taxila

Când vine vorba de istoria antică, Pakistanul conține o bună parte din comorile sale, una dintre cele mai importante fiind metropola antică Taxila. Este un oraș al civilizației Gandharan, cunoscut uneori ca fiind una dintre capitalele acesteia, a cărui istorie poate fi urmărită de la primele comunități microlitice din peșterile Khanpur până aproape de anul 1000 d.Hr. Taxila a fost un centru al budismului, un centru de învățătură, o metropolă urbană și un punct de întâlnire a mai multor culturi, și anume Achaemenizii, grecii, maurienii, sciții, parții, kushanii, hunii și, în cele din urmă, musulmanii.

Deși a fost pierdută în timp timp timp de aproape 1000 de ani după declinul său, metropola și multitudinea de comori ale acesteia au ieșit la lumină la sfârșitul anilor 1800 d.Hr. sub conducerea lui Alexander Cunningham, care a fost un anticar pentru Raj-ul britanic și, mai ales, sub conducerea lui John Marshall, primul director al Archaeological Survey of India la începutul anilor 1900 d.Hr., o perioadă în care arheologia la nivel mondial devenise un domeniu mult mai disciplinat și noi descoperiri ieșeau la iveală din întreaga lume. Pe lângă descoperirea civilizației din Valea Indusului, Marshall a făcut, de asemenea, lucrări importante în Taxila, care au scos la lumină această cultură străveche și misterioasă.

Localizare

Situl arheologic Taxila este situat în provincia Punjab, Pakistan, la aproximativ 30 km nord de Teritoriul Capitalei Islamabad. Se află în afara celebrului și istoricului drum Grand Trunk Road. Regiunea arheologică modernă de la Taxila este compusă din 18 situri cu valoare culturală semnificativă, care au fost incluse ca întreg în patrimoniul mondial UNESCO în 1980 d.Hr.

Regiunea prezintă un interes deosebit atunci când ne uităm la rolul său străvechi de punct de trecere pentru deplasarea caravanelor și chiar și astăzi îndeplinește aceeași funcție ca în secolul al VI-lea î.Hr. Această funcție continuă a sitului ca punct de trecere ne vorbește despre modelul urban al vechii Taxila (fiind mai mult sau mai puțin neschimbat din antichitate) și despre modul în care acesta afectează dezvoltarea și răspândirea meșteșugurilor, așezărilor și piețelor, precum și despre un cadru instituțional care se dezvoltă ca urmare a necesității de a gestiona populația din jur.

Deși regiunea a căzut în dizgrație odată cu creșterea comerțului maritim în vremurile ulterioare, secolele precedente de ocupație au însemnat că în regiune a rămas încă o cantitate masivă de date arheologice care au fost dezgropate încet și treptat, din epoca britanică și până în prezent.

Preistoria orașului Taxila

Începuturile ocupației umane în zonă pot fi urmărite până la vânătorii microlitici din perioada de dinainte de 3500 î.Hr., cel mai important la trei peșteri importante descoperite în 1964 d.Hr. de Elden Johnson de la Universitatea din Minnesota la Bhamala, Mohra Moradu și Khanpur. În special la peștera Khanpur, au fost descoperite depozite culturale de 2,9 m (9 ft 7 inches) care datează din anul 900 d.Hr. până în epoca de piatră.

Comunitățile agricole timpurii s-au dezvoltat în jurul anilor 3500-2700 î.e.n., așa cum reiese din mica movilă de la Saraikala – „mică” fiind relativ, deoarece are 305 m de la est la vest și 610 m de la nord la sud – excavată de Ahmad Hasan Dani, un arheolog pionier din Pakistan. Acest sit conține dovezi de piatră, oase și ceramică făcută manual. Obiectele din piatră includ microlite, topoare și vârfuri de buzunare, împreună cu lame cu laturi paralele, raclete laterale și de capăt, precum și fulgi asimetrici și vârfuri de săgeți. S-au găsit, de asemenea, unelte din piatră șlefuită, cum ar fi dălți, precum și cizme de șa, polizoare și ciocănitori pentru uz zilnic. S-au găsit unelte din os aparținând la cinci categorii, inclusiv alveole, perforatoare, spatule, vârfuri și fulgi de presiune. Olăritul este a treia industrie, primele exemple fiind aproape toate realizate manual și împărțite în patru subcategorii.

Epocile bronzului încep în regiune în jurul anilor 2700-2100 î.Hr. și sunt de asemenea evidențiate la Saraikala, fără o pauză între sfârșitul neoliticului și depozitele din epoca bronzului. Există chiar o perioadă de tranziție între cele două epoci care include unelte mixte de soiuri neolitice și din epoca bronzului.

Takhshashila

Potrivit mitologiei, se spune că Taxila ar fi fost fondată de fiul fratelui eroului legendar Rama, și se afla pe un deal care domina râul Tamra Nala, un afluent al Indusului. Se consideră că a fost un centru cultural important încă de la începuturi, iar Mahabharata ar fi fost recitată pentru prima dată aici. Situl primului oraș din Taxila este cunoscut în prezent sub numele de Bhir Mound.

Orașul Taxila, cunoscut în antichitate sub numele de Takhshasila, a fost un loc renumit din Gandhara budistă, mai ales după domnia lui Ashoka și în secolul I d.Hr. în epoca Kushan. Numele Taxila este o aproximare grecească a numelui original. În aramaică, orașul este cunoscut sub numele de Naggaruda, „Orașul pietrelor tăiate”, care este, de asemenea, numele budist al orașului, cel puțin dacă este luat literal, adică taks însemnând a tăia sau a modela ceva, ceea ce implică acest nume. Cu toate acestea, în aceeași ordine de idei, sila este, de asemenea, legat de „sira”, care înseamnă „cap” în tradițiile budiste, și se referă la povestea lui Boddhisattva care, în mod voluntar, a fost decapitat în sacrificiu pentru un brahman local din orașul Bhadrasila, despre care se spune că Buddha, în timp ce relata această poveste, ar fi făcut legătura cu Taxila. Orașul Sirkap are, de asemenea, o semnificație similară, adică sir sau cap și kap, a tăia, dar acest lucru nu a fost încă dovedit în mod satisfăcător.

Chu-cha-shi-lo este numele chinezesc dat regiunii care se regăsește în relatările pelerinilor chinezi. În sanscrită, este cunoscută sub numele de Takshasila, Takkasila sau Takhashila și se spunea, de asemenea, că este tărâmul lui Takhshas – o rasă de șerpi care își puteau schimba forma în voie pentru a se amesteca cu oamenii. O altă tradiție brahmanică relatează că a fost capitala lui Taksha, fiul lui Bharata, care a fost instalat aici ca rege.

Orașul antic a fost venerat ca având una dintre primele universități din lume și a înflorit în perioada secolelor I-V d.Hr. ca parte a civilizației Gandhara sub diferiți conducători. O varietate de subiecte erau predate acolo, inclusiv matematică, științe, filozofie, astronomie, medicină, politică, literatură și științe militare, deși nu era un centru instituționalizat de învățare, ci mai degrabă o combinație de studii religioase plus laice centrate în jurul mănăstirilor.

Situată pe „Autostrada regală” (așa cum a fost numită de grecul Megasthenes), era conectată cu Pataliputra (Patna de astăzi) în nord-estul Imperiului Mauryan, Asia de vest (prin Bactria), peste râul Indus la Hund și prin Kashmir cu Asia Centrală prin Srinagar, ducând până la Haripur. Acest lucru a permis un aflux constant de oameni din toate regiunile asiatice în zonă, sub formă de comercianți, coloniști, negustori, predicatori și invadatori.

Control politic

Taxila și regiunea Gandhara au fost martorele guvernării mai multor puteri majore ale antichității, așa cum sunt enumerate aici:

• Achaemenizi (~600-400 î.Hr.)
• Greci (~326-324 î.Hr.),
• Maurieni (~324-185 î.Hr.),
• Indo-Greci (~250-190 î.Hr.),
• Scythians (~secolul al II-lea până în secolul I î.Hr.),
• Parthians (~secolul I î.Hr. până în secolul I d.Hr.),
• Kushans (~secolul I până în secolul al V-lea d.Hr.),
• White Huns (~secolul al V-lea d.Hr.)
• Hindu Shahi (~secolul al IX-lea până în secolul al X-lea d.Hr.).

Acesta a fost urmat de cuceririle musulmane, moment în care ajungem la perioada medievală a istoriei indiene.

Regula Achaemeniană în Gandhara a durat din secolul al VI-lea î.Hr. până în 327 î.Hr. când Alexandru al Macedoniei a invadat regiunea. Cu toate acestea, el nu a reușit să o stăpânească prea mult timp și armatele sale s-au întors spre casele lor la scurt timp după aceea și, în urma acestui vid, Chandragupta Maurya a recucerit regiunea și a început dinastia Mauryan în jurul anului 321 î.Hr. și a fost prima dinastie unificatoare a Indiei. Această dinastie s-a prăbușit după dispariția celui mai mare conducător al ei, Asoka (c.273-232 î.Hr.).

Regiunea a căzut astfel într-un alt vid, care a fost umplut de așa-numiții greci indo sau bactrieni în 190 î.Hr., care făceau parte din garnizoanele lăsate în urmă de elenii cuceritori și care s-au stabilit în regiunea Bactria, în nordul Afganistanului de astăzi. Aceștia au domnit timp de aproximativ un secol și au fost urmați rapid de sciții (sau Sakas) din Asia Centrală, care la rândul lor au fost urmați de parți la mijlocul secolului I î.Hr.

După un alt secol aproximativ de domnie a parților, a avut loc o altă invazie în anul 50 d.Hr. de către kushani, care erau o ramură a triburilor Yue-Chi din nord-vestul Chinei și care au cucerit Valea Kabulului și Gandhara. Apogeul lor a fost în timpul lui Kanishka (c. 78 d.Hr.), care a fost cel mai renumit împărat al lor, iar imperiul Kushan (din care Gandhara era un centru important) se întindea de la Merve, în vest, până la Khotan, în est, cu Marea Aral delimitând nordul și Marea Arabiei la sud. Alți doi succesori proeminenți ai lui Kanishka au fost Huvishka și Vasudeva.

La sfârșitul domniei Kushan a avut loc o succesiune de dinastii de scurtă durată care au preluat controlul asupra regiunii Gandhara, ceea ce a dus la o situație în care regiunea era în mod constant atacată, invadată sau, într-un fel sau altul, tulburată. Succesiunea rapidă a guvernării de către sasanizi, kidarite (sau micii kushani) și, în cele din urmă, de către hunii albi, în urma refluxului dominației kushane, a dus la o stagnare a activității religioase, comerciale și sociale de zi cu zi.

Repere arhitecturale

Stupele au ajuns să reprezinte zenitul realizărilor arhitecturale budiste din regiune și, bineînțeles, la fel ca în cazul operelor de artă, ele sunt, de asemenea, menite exclusiv să promoveze structurile de putere religioasă. Stupile în sine au fost decorate cu nenumărate panouri în relief și frize care descriu povești și evenimente religioase, consolidându-le și mai mult rolul.

Câteva dintre cele mai proeminente stupe includ:

Dharmarajika Stupa

Aceasta este cea mai mare instituție budistă din regiunea Taxila și datează din timpul lui Ashoka, marele împărat Mauryan care a unit India în secolul al III-lea î.Hr. și este cunoscută în unele surse budiste sub numele de Dharmaraj, nume cu care este asociat situl în sine.

Cei mai mulți cercetători cred cu tărie că Dharmarajika este unul dintre locurile în care au fost îngropate rămășițele lui Buddha însuși, ceea ce îl face să fie o stupa depozit de relicve sau stupa Dhatu-Garbha. Ashoka a avut o afinitate pentru Taxila datorită faptului că a guvernat zona în timpul tatălui său, Bindusara, și, prin urmare, a ales acest loc pentru a reînhuma rămășițele istorice ale lui Buddha.

Situația actuală este cea de-a doua reconstrucție peste stupa originală Ashokan, prima având loc în perioada de după cutremurul din epoca Kushan (sec. I d.Hr.), iar cealaltă mult mai târziu. Se presupune că stupa originală era mai mică și mai umilă, peste care a fost stabilit domul actual, cu pereți de susținere radianți ca niște spițe de roată care susțin domul însuși. Cupola are o înălțime de 45 de picioare în interiorul unui pătrat de 150 de picioare având un diametru de aproximativ 115 picioare în medie, fără a include calea de procesiune.

Kunala Stupa

Legenda asociată cu această stupa o leagă de Kunala, fiul lui Ashoka. Kunala era pe atunci guvernator al orașului Taxila, iar mama sa vitregă îl poftea. El i-a respins avansurile și, în furia ei, a trimis o misivă falsă a lui Ashoka la Taxila, cerându-le administratorilor să îl orbească pe Kunala. Kunala a acceptat pedeapsa, deși era nevinovat, iar ulterior a dus o viață de rătăcitor, cântând anonim povestea nenorocirii sale. A reușit să ajungă la Ashoka în timp ce rătăcea prin India, iar Ashoka, după ce a auzit cântecul, a știut că este fiul său și că povestea este adevărată și l-a acceptat înapoi, după care vederea lui Kunala a fost restaurată în mod miraculos la Bodh Gaya.

Stupa de la Taxila a fost înființată pentru a comemora acea legendă, deși rămășițele existente acoperă o stupă mai veche, care nu a fost încă datată. Cele mai recente rămășițe sunt datate în secolele III-IV d.Hr.

Stupa Jaulian

Acest stabiliment din secolul al II-lea d.Hr. este o construcție foarte decorată și compactă, care este situată în vecinătatea orașului Sirsukh, ridicându-se la 300 de metri deasupra văii Taxila și cu vedere spre Sirsukh. Numele Jaulian înseamnă „Scaunul sfinților” în limba locală, un nume care a existat probabil încă din antichitate. Stabilimentul Jaulian este o lucrare mai târzie și este foarte somptuos, amintind de o perioadă din istoria budistă a regiunii în care reprezentarea superficială a imaginii lui Buddha era la apogeu. Are numeroase capele și stupa votive în cele două curți ale sale și adăpostea cândva și sculpturi masive ale lui Buddha. Locația sa este considerată una dintre cele mai pitorești din regiune.

Alte situri includ complexul Mohra Moradu, Jinna Wali Dheri și stupa Bhamala (o stupă cruciformă rară), recent re-excavată.

Căreia dintre aceste unități îi sunt asociate mănăstiri și alte clădiri auxiliare, creând un model destul de uniform de planificare, ca și în cazul altor situri Gandharan.

Deși astăzi Taxila este cunoscută ca o „regiune”, în antichitate a fost numele unui oraș care se întindea pe 3 situri datând din epoca vedică până în perioada antică târzie. Cunoscute acum după numele localităților în care au fost găsite rămășițele, orașele din antichitate erau probabil toate cunoscute cu același nume, adică Takshasila. Acestea includ vestigiile arheologice de astăzi la:

Bhir Mound

Rămășițele arheologice ale acestui oraș, primul oraș, se află la sud de actualul Muzeu Taxila, acoperind o suprafață de aproximativ 1200 x 730 de metri, ridicându-se la 65 de picioare deasupra râulețului Tamra, principala sursă antică de apă pentru oraș, și constau în 4 niveluri, din secolele V-VI î.Hr. (perioada Achaemenidă) până în secolul al II-lea î.Hr. în perioada indo-bactriană greacă.

Săpăturile anterioare anilor 1970 d.Hr. au scos la iveală o dispunere organică fără nicio dovadă de fortificații. Zidăria variază de la zidărie timpurie de moloz în perioadele timpurii la zidărie mai consistentă mai târziu, începând cu ceea ce este considerată epoca Mauryan (secolele III-IV î.Hr.). Stratul gros de tencuială din noroi este evidențiat la început și se transformă mai târziu în tencuială de var în perioada indo-greacă. Piatra calcaroasă și piatra Kanjur sunt folosite pentru construcții aici.

Săpăturile din est dezvăluie case de locuit și magazine împărțite de străzi și străduțe. Există o stradă principală în mare parte dreaptă, numită First Street, cu alte străzi mai sinuoase în jurul ei. Casele urmează în mare parte același model de design și dispunere ca și casele rurale de astăzi, cu o curte mare deschisă, delimitată de camere. Încăperile exterioare dădeau spre stradă și, probabil, serveau ca magazine administrate de proprietarii de case, după cum o dovedesc materialele artizanale găsite în aceste încăperi.

Există dovezi de drenaj sofisticat atât pentru scurgerea apei menajere, cât și puțuri de absorbție pentru canalizare.
Cea mai semnificativă clădire este Sala cu piloni, datând din 250-175 î.Hr. Reliefuri din teracotă și figurine înfățișând zeități au fost găsite în apropierea acestui sit, ceea ce a dus la speculații că ar fi fost un sanctuar religios sau un templu, poate chiar unul dintre primele sanctuare hinduse.

Excavațiile efectuate în perioada 1998-2000 d.Hr. de către Departamentul Federal de Arheologie din Pakistan au scos la iveală o planificare urbană regulată, fântâni și bastionul din lemn și noroi care înconjoară orașul și care nu fusese descoperit înainte. Aceste săpături au avut loc în porțiunea vestică a sitului.

Ne putem da seama că Bhir este anterior orașului Gandhara propriu-zis datorită faptului că nu s-au găsit încă sculpturi Gandhara acolo, iar nivelurile cele mai înalte au dezvăluit doar monede indo-grecești timpurii cu influențe elenistice clare, precum și monede indiene timpurii cu marcaj prin perforare și cu bare îndoite. Alte descoperiri includ mărgele, sigilii, figuri de teracotă și obiecte rituale, toate expuse la Muzeul Taxila.

Sirkap

Se crede că cel de-al doilea oraș antic Sirkap a fost înființat în mod oficial de grecii bactrieni în secolul al II-lea î.Hr. Numele orașului este asociat cu o legendă locală a eroului Rasalu care a luptat cu cei șapte demoni Rakhshasas. Aceștia erau 7 demoni frați și anume 3 frați numiți Sirkap, Sirsukh și Amba și 4 surori numite Kapi, Kalpi, Munda și Mandehi. Rasalu era fiul rajahului din Sakala (actualul Sialkot) și, când a ajuns în oraș, a constatat că demonii cereau sacrificii de la localnici. El a luat asupra sa sarcina de a-i ucide pe demoni, învingându-i pe toți, cu excepția unuia, despre care se spune că încă se ascunde. Orașul marchează locul în care el a ucis demonul Sirkap.

Orașul a fost atribuit grecilor nu numai datorită vestigiilor arheologice, ci și datorită diverșilor factori de planificare urbană, cum ar fi terenul plat, modelul de străzi Hippodamian și locația geografică cu apărări naturale pe toate laturile, precum și orașele superioare și inferioare (dintre care cel inferior este excavat), deși acestea erau prezente și în orașele anterioare din Indus. Cu toate acestea, nu au fost descoperite clădiri legate din punct de vedere cultural de greci, cum ar fi temple, palate sau teatre care au legături culturale cu moștenirea greacă. După ce planificarea inițială a fost pusă în aplicare, așezarea ulterioară a fost chintesențial indiană.

Fortificațiile sunt masive, cu ziduri uriașe de piatră cu o grosime cuprinsă între 15 și 21 de metri, cu bastioane cu trei etaje la intervale. Fortificațiile se întind pe o distanță de 6000 de metri sau 3 mile în jurul orașului și traversează și dealurile din sud.

Au fost identificate 7 niveluri de ocupație, cel mai de jos (al 7-lea) aparținând pre-erei grecești și reprezentând o așezare periferică a lui Bhir, iar cel mai timpuriu (1) datând din epoca scito-parthiană, o perioadă de aproximativ 150 de ani (de la ~90 î.Hr. la ~60 d.Hr.) în care au avut loc cuceriri ale sciților și apoi ale parților, în succesiune rapidă. Printre zonele importante se numără reședința regală, Templul Soarelui, Templul Apsidal, Stupa Vulturului cu două capete și Templul Jain

Sirsukh

Fondat în a doua jumătate a secolului I d.Hr., orașul kushan Sirsukh a fost probabil înființat fie pentru a muta populația de la Sirkap, rămășițele ruinate de cutremur, fie pentru a stabili o nouă capitală care să ateste cucerirea kushană.

Este un oraș aproximativ dreptunghiular care se află în câmpie deschisă, fără apărări naturale, dar cu fortificații de calcar construite solid, având turnuri rotunde la intervale regulate, unul dintre primele cazuri de fortificații rotunde din afara continentului european. Aceasta a fost probabil adoptată de Kushans în timpul interacțiunii lor cu Europa la granițele lor vestice.

Deși reprezintă o parte importantă a peisajului arheologic, situl nu a fost excavat corespunzător din cauza agriculturii locale din zonă, care ar trebui să fie puternic perturbată pentru a facilita săpăturile. Cu toate acestea, fâșia îngustă de fortificații din jurul râulețului Lundi, care îmbrățișează zidurile pe o parte, a scos la iveală tezaure de monede nu doar ale conducătorilor Kushan, ci și din vremea împăratului Mughal Akbar, ceea ce arată că orașul a continuat să funcționeze cel puțin 1000 de ani după fondarea sa inițială.

Declinul metropolei

Deși părerea generală a fost că hunii albi sau heftalii au fost cauza distrugerii în Gandhara, dovezile ulterioare au arătat că nu este chiar așa. În perioada în care ungurii albi au căpătat ascensiune, în India propriu-zisă a avut loc o renaștere a religiei brahamanice, iar cultele lui Vishnu și Shivaite au căpătat proeminență. Aceasta a fost văzută ca o renaștere a vechii credințe ca răspuns la dominația de 1000 de ani a budismului în regiune, o religie care devenise o umbră a ceea ce fusese, decadența și opulența mănăstirilor și a stupaselor depășind mesajul său original.

În acest moment budismul a călătorit mult spre nord în China, iar în India însăși puterea hinduismului era în scădere. Conducătorii hunilor albi care au sosit, deși poate că nu deranjau fizic regiunea, erau totuși înclinați din punct de vedere religios spre shivaism, și din acest motiv patronajul lor pentru budismul din Gandhara a fost inexistent. Având în vedere că întregul caracter al acestei regiuni se baza pe elementul unificator al budismului și al vieții monahale, o scădere aproape bruscă a patronajului regal a făcut ca mănăstirile vaste și opulente, cu zecile lor de studenți și călugări, să nu se mai poată întreține. Natura urbană a orașului Taxila a decăzut pe măsură ce religia unificatoare a devenit din ce în ce mai puțin stabilă și, în cele din urmă, nu din cauza forței, ci din cauza simplei lipse de resurse, complexele monahale din Taxila, împreună cu viața urbană pe care au generat-o, au căzut în ruină și decădere, după cum menționează XuanXang în cronicile sale din secolul al VII-lea d.Hr.

Cu toate acestea, chiar dacă viața urbană a dispărut, viața rurală din regiune a continuat chiar și până în epoca Mughal, pasul Margala din apropiere continuând să servească (până în prezent) ca o rută importantă de la est la vest, așa cum a făcut-o în antichitate.

Deși rămășițele fizice ale Gandhara au dispărut din Taxila pe măsură ce sângele lor vital a fost secătuit, natura sa geografică a continuat să o mențină ocupată în anumite părți, numele fiind convertit în Margala modern (prin intermediul limbii persane în timpul erei Mughal), iar modelul urban fiind înlocuit de avanposturile fortificate de pe dealuri care împânzesc astăzi peisajul. Într-adevăr, chiar și toponimele actuale, cum ar fi Jaulian (Scaunul sfinților) și Bhir-Dargahi (de la „Pir” sau sfânt, care înseamnă „Casa sacră a sfântului”) arată că natura sa religioasă a continuat să se schimbe chiar și atunci când întregul peisaj cultural s-a schimbat. Într-adevăr, chiar și astăzi există sanctuare ale sfinților musulmani în imediata apropiere sau, în unele cazuri (cum ar fi Mohra Moradu), chiar în interiorul vechilor instituții monahale. Acest lucru arată că, în timp ce semnele exterioare ale Taxilei ca centru al civilizației Gandhara au dispărut într-adevăr, sufletul Taxilei ca centru spiritual a continuat să trăiască, adaptându-se la o nouă paradigmă.

.