Aliteração, símile, metáfora, e anáfora são usados em numerosos lugares no discurso “Eu Tenho um Sonho”. Martin Luther King Jr. usa estes dispositivos estrategicamente para construir imagens vívidas, enfatizar idéias importantes e despertar as emoções do público.

Aliteração é a repetição de um som inicial consonante. Na cláusula, “viemos à capital do nosso país para descontar um cheque”, é usada a aliteração do som “C” duro inicial. King repete este uso mais tarde no parágrafo com “os cidadãos de cor estão preocupados”. Aqui está um exemplo diferente, usando “D”:

Agora é o momento de se levantar do vale escuro e desolado da segregação.

Um símbolo é uma comparação entre coisas diferentes para efeito usando “como” ou “como”. Em uma frase, ele usa dois similes sobre um tema relacionado, comparando duas idéias abstratas diferentes a diferentes tipos de água: “a justiça rola como água e a justiça como uma poderosa corrente”

Uma metáfora é uma comparação direta entre coisas diferentes para efeito. King frequentemente emprega metáforas ao longo do endereço. Em um exemplo, King compara vidas negras de isolamento e pobreza com a riqueza geral da nação:

o negro vive em uma ilha solitária de pobreza, no meio de um vasto oceano de prosperidade material.

Mais dois exemplos referem-se a conceitos abstratos com metáforas do tempo quente, pois ele descreve o estado do Mississippi como “sufocante com o calor da injustiça, sufocante com o calor da opressão”

Anáfora é um tipo de repetição em que a primeira parte de uma frase é repetida. King usa anáfora ao repetir “Eu tenho um sonho” ao longo da segunda parte do discurso. Em um parágrafo, ele se refere à passagem de um século desde a Proclamação da Emancipação. King repete a frase que começa o parágrafo, “cem anos depois”, a fim de enfatizar as muitas maneiras pelas quais os afro-americanos permanecem sem liberdade, pobres e desfavorecidos.