MOVE OVER CHAMELEONS – Australia’s central bearded dragons (Pogona vitticeps) are also known to switch skin colour in seconds, whether for a courtship display or to maintain body temperature.
Viviana Cadena z Uniwersytetu w Melbourne, ekspert w dziedzinie ekofizjologii (nauka o tym, jak organizmy przystosowują się do swojego środowiska) chciała dowiedzieć się, w jaki sposób smoki brodate zmieniają odcienie w zależności od zmian w otoczeniu, takich jak kolor piasku i natężenie światła.
Wyniki badań Viviany i jej zespołu, opublikowane dziś w The Journal of Experimental Biology, ujawniają, w jaki sposób zmiana koloru pomogła smokom brodatym przystosować się do ich unikalnych środowisk i przetrwać na wolności.
„Już wcześniej było dla nas jasne, że zmiana koloru u smoków brodatych odgrywa kilka ról, ponieważ podczas poprzedniego badania zauważyłam, że zmieniały one kolor, gdy były traktowane lub gdy zmieniała się temperatura ich ciała” – powiedziała Viviana. „Ale chcieliśmy zrozumieć, w jaki sposób zmiana koloru jest traktowana priorytetowo dla tych różnych funkcji.”
Przykład zmiany koloru u tej samej indywidualnej jaszczurki smoka brodatego. (Image credit: Adam Elliot)
Badacze zebrali dzikie jaszczurki z Mildura, Victoria i czerwonej pustyni w Alice Springs na Terytorium Północnym. Badacze wybrali jaszczurki z tych dwóch miejsc, ponieważ wykazują one największą różnicę w kolorze skóry i siedlisku spośród populacji australijskich smoków brodatych.
Złapanie smoków brodatych nie było łatwym wyczynem. „Zauważenie ich na wolności i złapanie ich wymaga dużo praktyki,” powiedziała Viviana. „Zdecydowanie musisz być w porządku z kilkoma zadrapaniami, jeśli zamierzasz być łapaczem smoków brodatych!”
Kiedy zespół złapał 11 jaszczurek z każdej lokalizacji, przyniósł je z powrotem do laboratorium w Melbourne, aby obserwować, jak każda grupa reagowała na różne warunki tła i światła.
Początkowo badacze umieścili każdą jaszczurkę w pudełkach z czerwonym piaskiem, żółtym piaskiem i czarnym piaskiem, aby zobaczyć, jak zmieniały kolory w zależności od różnych teł. Następnie zespół obserwował, jak każda grupa reagowała na zmiany w natężeniu światła, począwszy od jasnego światła dziennego, poprzez pochmurne i wczesne warunki wschodu słońca.
Po sfotografowaniu brodatych smoków, badacze stwierdzili, że obie populacje były w stanie dostosować swój kolor skóry w zależności od otoczenia. Ale jaszczurki z żółto-piaszczystych obszarów Mildura wyświetlały jaśniejszy odcień niż bardziej pomarańczowo zabarwiona grupa z Alice Springs.
Zaskakująco, obie populacje były w stanie dopasować kolor do każdego tła dokładniej w warunkach słabego oświetlenia, wskazując, że mogą uniknąć bycia zauważonym przez drapieżniki podczas świtu i zmierzchu.
Rick Shine, biolog ewolucyjny z Uniwersytetu w Sydney, powiedział, że odkrycia ujawniają ważne informacje o tym, jak smoki brodate ewoluowały do swojego środowiska.
„Ta praca pokazuje, że smoki brodate są niezwykle wyrafinowane w zmianie kolorów”, powiedział Rick, który nie był zaangażowany w badania. „To jeszcze więcej dowodów na to, że gady są wyrafinowanymi stworzeniami, które są misternie przystosowane do wyzwań, jakie napotykają w świecie przyrody.”
.
Dodaj komentarz