Historia konsoli Xbox

Pomysł, że Microsoft powinien opracować własną konsolę do gier, zaczął zyskiwać na popularności już w 1998 roku, Kevin Bachus, Seamus Blackley, Otto Berkes i Ted Hase utworzyli pierwszy zespół zajmujący się konsolami giganta oprogramowania, po tym jak z powodzeniem przedstawili swój pomysł Billowi Gatesowi. Początkowo nazwana DirectX Box, konsola miała być pierwszym systemem do gier zbudowanym jak komputer PC, przynoszącym całą elastyczność i moc platformy do gier na rynek konsolowy.

System działałby na systemie Windows 2000, co ułatwiłoby twórcom tradycyjnego oprogramowania dla komputerów PC pracę w architekturze konsoli, i posiadałby ponad dwukrotnie większą moc obliczeniową niż wiodące w branży PlayStation 2. Pomimo przekonania zespołu marketingowego, że skrócona nazwa „Xbox” nie odniesie skutku, etykieta dobrze przyjęła się w grupach fokusowych, zapewniając firmie jeden z ostatnich elementów potrzebnych do spuszczenia kurtyny na jej powstanie: chwytliwą nazwę.

Już dwa lata później, Microsoft był gotowy, aby przejść do publicznej wiadomości z jego konsoli, i to jest dokładnie to, co Bill Gates zrobił na Game Developers Conference w 2000 roku. Opowiadając o znacznie ulepszonej specyfikacji systemu i potencjale zarówno gry online, jak i wewnętrznego przechowywania pobranych treści – gier i multimediów – Gatesowi udało się przyciągnąć uwagę świata. Wielu wciąż pozostawało sceptycznych wobec tego, co widzieli, widząc nic więcej niż wymyślny komputer przebrany za konsolę do gier.

Microsoft kontynuował naciskać kopertę zarówno na konsolę, jak i jej budżet marketingowy z kolejnymi demonstracjami na Electronic Entertainment Expo kilka miesięcy później. To właśnie tam deweloper Xbox po raz pierwszy połączył się z Bungie Studios, twórcami trzecioosobowej strzelanki Halo: Combat Evolved. Zakup Bungie przez Microsoft za 30 milionów dolarów zrobił furorę w branży gier, ale to właśnie Bungie postanowiło dostosować Halo tak, aby jak najlepiej wykorzystać możliwości nowej konsoli i przekształcić je w pierwszoosobową strzelankę. To był ruch, który pomógł stworzyć historię.

Niemal cały rok później Bill Gates, z pomocą Dwayne’a „The Rock” Johnsona, ujawnił ostateczny projekt konsoli Xbox na targach Consumer Electronics Show w Las Vegas w 2001 roku, wraz z oficjalną datą premiery systemu.

Nadchodzi wielki dzień

14 listopada oddział Toys 'R’ Us na Times Square stał się gospodarzem oficjalnej premiery konsoli Xbox, na którą wpadł Bill Gates, aby rozpocząć wielki eksperyment swojej firmy w dziedzinie gier. Obawy dotyczące wyglądu i konstrukcji systemu, jak również 299 dolarów tag cena, spadła na bok z ponad 1 milion konsoli Xbox latające z półek w ciągu najbliższych trzech tygodni.

Jednym z kluczowych elementów sukcesu konsoli była popularność jej flagowej gry, Halo, która oferowała podwójny cios w postaci wyłączności dla konsoli Xbox i jednego z najbardziej fascynujących, przełomowych tytułów gatunku first-person shooter, które trafiły na półki sklepowe w ciągu ostatnich lat. Sprzedaż Halo pobiła wszelkie dotychczasowe rekordy – w ciągu kilku pierwszych miesięcy od premiery sprzedano ponad milion kopii gry. Może się to wydawać niewiele w porównaniu z dzisiejszymi standardami, ale osiągnięcie pułapu miliona egzemplarzy było wtedy niespotykane.

Wodna woda

Daty premiery Xboksa w Japonii (22 lutego 2002 r.) i Europie (14 marca 2002 r.) wkrótce się pojawiły, ale systemowi nie udało się w żadnym z tych dwóch regionów zapłonąć z taką samą energią, jaka napędzała jego pojawienie się w Ameryce Północnej. W Japonii, tylko 123.000 Xbox jednostek sprzedanych w pierwszym tygodniu od wydania, potwierdzając obawy Microsoftu, że system będzie miał trudny czas przebicia się do notorycznie trudnym rynku zamorskim.

While Xbox pozornie sprzedawane dobrze w Ameryce Północnej, ogólne uruchomienie okazały się kłopotliwe dla Microsoftu, którego oczekiwania wobec systemu były wzniosłe przez standardy konsoli – nie mówiąc już o zupełnie nowy system. Wysokie koszty produkcji Xboxa nie przysłużyły się jego twórcom, przez co kolejne wielkie wydarzenie w historii systemu było jeszcze bardziej zaskakujące.

18 kwietnia 2002 roku Microsoft obniżył cenę Xboxa z 299 do 199 dolarów. Chociaż dramatyczna obniżka ceny uczyniła go prawie niemożliwe dla firmy, aby zarobić jakiekolwiek zyski ze sprzedaży systemu, ruch udało się zachęcić więcej gospodarstw domowych, aby przynieść do domu Xbox. Umożliwiło to również Xboxowi prześcignięcie dopiero co wydanego Nintendo GameCube w kolejnych latach, dalej ustanawiając Xboxa jako siłę, z którą należy się liczyć w wojnach konsolowych.

It’s a-Live!

Prawdopodobnie najważniejsze wydarzenie w ewolucji Xboxa i wzroście miejsca Microsoftu w branży gier miało miejsce w pierwsze urodziny konsoli wraz z uruchomieniem Xbox Live.

Od dawna zapowiadana sieć gier online Microsoftu rozpoczęła już fazę testów beta w sierpniu 2002 r., ale system został upubliczniony w listopadzie wraz z Xbox Live Starter Kit. Early adopters były traktowane do gry wieloosobowej doświadczenie, które było całkowicie nowe dla przemysłu konsoli, pitting graczy przeciwko konkurentom z całego świata w środowisku komunalnych. Wraz z możliwością łączenia się z przyjaciółmi (i nieznajomymi), Xbox Live umożliwił również pobieranie nowej zawartości i podjęcie interakcji w trybie multiplayer na nowym poziomie.

Ponad 150 000 abonentów w pierwszym tygodniu, Xbox Live był niekwestionowanym sukcesem, a liczby nadal rosły wykładniczo dla sieci gier online Microsoftu w kolejnych latach.

Koniec w zasięgu wzroku

While Xbox fanbase nadal rosnąć z dodatkiem Xbox Live, to nie było wszystko słońce i sprzedaży w latach do naśladowania. Do lutego 2003 roku, Microsoft już rozpoczął planowanie dla następnej generacji Xbox, o nazwie kodowej „Xenon” w czasie.

Popularny producent gier Electronic Arts wziął problem z subskrypcji opartej struktury Xbox Live i zrezygnował z wydania ich popularnych gier piłkarskich Madden dla Xbox w 2003 roku, tylko wyciąć umowę z Microsoft rok później. Na domiar złego, firma nadal traciła pieniądze na każdej sprzedanej konsoli, a w 2004 roku technologia, która kiedyś była największym atutem systemu, stała się jednym z jego najbardziej frustrujących ograniczeń.

Mimo to, Microsoft wprowadził nowe funkcje mające na celu uczynienie z konsoli Xbox – i jej spadkobierców – uniwersalnego internetowego centrum medialnego, którym miała być przez cały czas, a Xbox Live Arcade wystartował w listopadzie 2004 roku.

Jeszcze nie skończyłem

Pomimo doniesień o pojawieniu się kolejnej wielkiej rzeczy lada dzień, premiera Halo 2 dowiodła, że pogłoski o upadku konsoli Xbox były mocno przesadzone – ponad 2,5 miliona sprzedanych egzemplarzy w ciągu pierwszych 24 godzin, kiedy gra była dostępna. Sprzedaż wyczekiwanego sequela na poziomie 125 milionów dolarów uczyniła go najbardziej udaną premierą jakiegokolwiek produktu rozrywkowego – czy to gry, filmu, czy albumu muzycznego – w dotychczasowej historii konsumenta.

Sukces Halo 2 stał w jaskrawym kontraście do słabnącej sprzedaży samej konsoli Xbox, który nadal kosztował Microsoft znacznie więcej niż mógł kiedykolwiek zgarnąć ze sprzedaży.

Następny X i koniec ery

Na 12 maja 2005, Microsoft ujawnił Xbox 360, następna generacja jego konsoli do gier. Z planów wydania 360 w listopadzie, firma wyraźnie nadzieję, że wczesny debiut – prawie cały rok przed PlayStation 3 i Nintendo Wii były zaplanowane dotrzeć – będzie umieścić 360 w dobrej pozycji, aby zdominować rynek. Oznaczało to również, że pisanie było na ścianie dla oryginalnego Xbox.

Później w tym roku, produkcja Xbox oficjalnie zakończyła się, z ostatecznym tally sprzedanych konsol siedzących na około 24 mln sztuk. Chociaż to nie było nic do wyśmiewania, liczba spadła daleko od początkowych przewidywań Microsoftu 50 milionów konsol Xbox w gospodarstwach domowych na całym świecie. Nie była to liczba porównywalna z PS2, który sprzedał się w ponad 153 milionach sztuk, ale Xbox wyprzedził zarówno GameCube firmy Nintendo (który sprzedał się w 21 milionach sztuk), jak i Dreamcast firmy Sega (który sprzedał się w zaledwie 10,6 milionach sztuk). Ostatnia gra wyprodukowana dla Xbox w Ameryce Północnej, Madden 09, została wydana w sierpniu 2008 roku, a wsparcie dla systemu zostało przerwane w marcu 2009 roku. Ostateczny gwóźdź do trumny konsoli został wbity 14 kwietnia 2010 roku, wraz z usunięciem dostępu do Xbox Live dla oryginalnego Xbox.

Mo’ sales, mo’ problems

Wydanie Xbox 360 w USA 22 listopada 2005 roku, a w Europie i Japonii w następnym miesiącu, spowodowało wyprzedaże na prawie każdym rynku z wyjątkiem Japonii, gdzie system nadal walczył o publiczność. Do końca 2005 roku sprzedano ponad 1,5 miliona konsol, co sprawiło, że system był na dobrej drodze do zostania nowym mistrzem konsolowego zamku. Ale w pośpiechu, aby uzyskać 360 do gospodarstw domowych, niektóre poważne problemy z systemem dostał pass.

Nie długo po 360 pojawił się na rynku, termin „Red Ring of Death” zaczął wysyłanie dreszcze w dół kręgosłupy graczy Xbox. Wśród różnych problemów ze sprzętem i oprogramowaniem, które nękały wczesne modele Xboxa 360, jeden szczególnie paskudny problem powodował, że cały system napotykał fatalny błąd i dawał właścicielom czerwony pierścień światła wokół przycisku zasilania konsoli. Różne wady w tych wczesnych modeli zmusił Microsoft do naprawy i wymiany niezliczonych systemów, a ostatecznie doprowadził do rozszerzenia gwarancji konsoli do konta dla wszystkich issues.

Nawet ze wszystkimi problemami dla wczesnych użytkowników systemu, 360 sprzedawane niesamowicie dobrze. Do stycznia 2010 roku ponad 39 milionów sztuk trafiło do gospodarstw domowych.

Nowa zabawka i nowy wygląd

W latach 2009 i 2010, czerwiec okazał się ważnym miesiącem dla konsoli 360. Po pierwsze, urządzenie peryferyjne do sterowania ruchem i głosem, które ostatecznie stało się Kinectem, zostało ogłoszone w czerwcu 2009 roku na tegorocznej konwencji E3. Pierwotnie nazwane „Project Natal” (Microsoft często używał miast jako nazw kodowych, a brazylijskie miasto Natal zostało wybrane na cześć urodzonego w Brazylii dyrektora projektu Alexa Kipmana), urządzenie miało zrewolucjonizować sposób, w jaki posiadacze Xboxa 360 wchodzili w interakcję zarówno ze swoją konsolą, jak i z podłączonymi do niej mediami. Kinect pojawił się na półkach sklepowych w listopadzie tego samego roku.

Rok po ogłoszeniu Kinecta firma Microsoft ogłosiła, że konsola Xbox 360 zostanie gruntownie przeprojektowana, z cieńszą obudową, ulepszoną specyfikacją wewnętrzną, dodatkowymi portami USB i wbudowanym modułem Wi-Fi. Xbox 360 S” trafił na półki sklepowe kilka dni później, 18 czerwca 2010 r.

Wszystko, co nowe, staje się znów stare

Zważywszy na cztery lata dzielące wydanie pierwszego Xboxa od pojawienia się jego następcy, nie jest niespodzianką, że po sześciu latach plotki zaczęły krążyć w marcu 2011 r., że Xbox 360 był na wylocie, a Microsoft już ciężko pracował nad kolejną konsolą. Pierwszy zestaw doniesień pojawił się na (jakżeby inaczej) LinkedIn, gdzie kilku projektantów i deweloperów dodało niejasne opisy tajemniczego nowego projektu, nad którym pracowali z Microsoftem. Nie było zatrzymanie pociągu plotek Internet raz zaczął chugging wzdłuż, i przed długo nowa konsola nawet miał nieoficjalną nazwę kodową: „Xbox 720.”

Nawet z następnej generacji plotek, sprzedaży 360 nadal zapewnić Microsoft potężną pozycję w branży gier konsolowych, a do września 2012 firma ogłosiła, że trafiła 70-million znak w jednostkach sprzedanych, a do grudnia, że liczba ta skoczyła do 75 milionów. Mimo, że sprzedaż 360-tki pozostała w tyle za Wii Nintendo, które sprzedało się blisko 100 milionów sztuk, to jednak wyprzedała Ps3 o około 5 milionów. Po tej wiadomości nastąpił miesiąc później debiut Xbox Music i Xbox Video, nowych usług medialnych Microsoftu, które nie tylko zastąpiły dotychczasowe usługi na konsoli Xbox, ale także oferowały atrakcyjną, w stylu Apple, integrację na wszystkich urządzeniach z oprogramowaniem Windows.

Zacznijmy od nowa

W maju 2013 roku Microsoft w końcu ujawnił, co było dalej z marką Xbox, i nie pozostawiło to graczy szczególnie zadowolonych. Szef Xbox Don Mattrick zaprezentował następną konsolę – Xbox One – wraz z ulepszoną wersją Kinecta i bezprecedensowym wsparciem dla integracji z telewizją.

Na powierzchni, system wyglądał jakby miał szansę konkurować z PlayStation 4, który został ogłoszony wcześniej w tym roku, ale plotki krążące o Xbox One potencjalnie wymagające połączenia online i ograniczające sprzedaż używanych gier przyćmiły wiadomości o samym systemie.

Kiedy Microsoft przyniósł Xbox One do E3 w następnym miesiącu, sprawy nie stały się łatwiejsze. Zgodnie z tradycją, Microsoft miał swoją prezentację przed Sony i ujawnił cenę 500 dolarów za swoją konsolę, z Kinectem dołączonym do każdego systemu. Później tej samej nocy Sony nie tylko potwierdziło, że PlayStation 4 nie będzie wymagać dostępu do sieci ani nie będzie ograniczać używanych gier, ale także, że będzie kosztować tylko 400 dolarów. Jeśli kiedykolwiek istniał nokautujący cios na konferencji prasowej, wyglądało to tak.

Tuż po E3, Mattrick ujawnił, że zmieni kurs dotyczący wymagań połączenia online i używanych gier, zamiast tego mając je działać tak jak na Xbox 360. Niedługo później odszedł, a po kolejnych wstrząsach wykonawczych w dziale, Phil Spencer został ostatecznie szefem działu Xbox – stanowisko, które piastuje do dziś.

Niedorozwinięty

Pomimo ponownego entuzjazmu dla marki Xbox po decyzji o usunięciu funkcji nieprzyjaznych dla konsumentów, Xbox One znalazł się w niemal ciągłej walce o dorównanie sprzedaży PlayStation 4. Linia ekskluzywnych gier na system była bardzo ograniczona, z zespołami Microsoftu zajmującymi się rozwojem pierwszej strony nie była w stanie konkurować z dużo większą kolekcją studiów Sony, a wiele z najlepszych gier na Xbox One zostało wydanych również na PC.

Jednakże drugie miejsce doprowadziło również do ogromnej ilości innowacji ze strony Microsoftu. Firma uczyniła niemal wszystkie swoje gry first-party kompatybilnymi międzyplatformowo, umożliwiając znajomym na PC i Xbox One wspólną grę, a nawet pozwalając graczom na przełączanie się między tymi dwoma platformami bez utraty postępów. Firma wprowadziła również Xbox Game Pass, program, który daje subskrybentom nieograniczony dostęp do skarbca starszych gier Xbox, a także dostęp do najnowszych wydań w ciągu jednego dnia.

Odświeżenie w połowie generacji pomogło również uczynić sprzęt Xbox One równie atrakcyjnym – jeśli nie bardziej – niż PlayStation 4. Odświeżony Xbox One S znacznie zmniejszył system, dodając obsługę HDR i odtwarzacz Blu-ray 4K, natomiast Xbox One X był najpotężniejszą konsolą na świecie w momencie premiery. Jest zdolna do natywnego grania w 4K, czego nie potrafi regularnie robić żadna inna konsola do gier, a zastosowanie chłodzenia parowego pozwoliło konsoli być jeszcze mniejszą niż Xbox One S.

Jasna przyszłość

Pomimo zmagań ze sprzedażą Xbox One, fani Xbox mają powody, by ekscytować się przyszłością. Na E3 2018 Phil Spencer potwierdził, że ma zespoły pracujące nad stworzeniem następnej generacji systemów Xbox, ale w przeciwieństwie do przeszłości, nie wydaje się, że będzie jedna konsola – zamiast tego może być ich kilka.

Pierwotnie znana pod wewnętrzną nazwą rozwojową „Scarlett”, Microsoft oficjalnie zaprezentował Xbox Series X podczas The Game Awards 2019. Konsola reprezentuje pokaźny wzrost mocy z Xbox One X, z 6DDR6 RAM, 12 TFLOPS mocy GPU, NVMe SSD i wsparciem dla rozdzielczości 8K. Jest ona reklamowana jako najpotężniejsza konsola na świecie, a spekuluje się, że może być nawet potężniejsza od PlayStation 5 firmy Sony. Biorąc pod uwagę możliwości ray-tracing PS5 i jego własne wsparcie dla rozdzielczości 8K, byłby to nie lada wyczyn.

Seria X Xbox porzuca smukły design Xbox One S i Xbox One X na rzecz czegoś znacznie większego. System przypomina wieżę PC, ale nadal można go postawić na boku i posiada dużą liczbę otworów wentylacyjnych, aby utrzymać chłód. Konsola będzie wyposażona w nowy kontroler, który w większości przypomina wyglądem kontroler Xbox One, ale z dedykowanym przyciskiem „share”, podobnym do tego z Nintendo Switch i PS4. Pad kierunkowy również został zmieniony, aby bardziej przypominać kontroler Xbox Elite, ale przyciski twarzowe, drążki, spusty i przyciski naramienne pozostają bardzo podobne do projektu Xbox One.

Microsoft ogłosił nową generację podczas E3 2019. Oficjalne źródła odnosiły się do nowej generacji jako po prostu Xbox przed odsłonięciem nazwy Xbox Series X. Pojawiły się doniesienia o drugiej, znacznie mniej wydajnej maszynie, która pominie napęd dyskowy i będzie oferowana w obniżonej cenie. Pozwoliłoby to graczom szybciej wejść w nowy ekosystem, a własne exclusivy Microsoftu na konsolę Xbox będą również kompatybilne z systemami Xbox One przez co najmniej rok po premierze serii X. Obejmuje to Halo Infinite, który będzie również przyjść na PC.

Po eksperymentach z inicjatywy Project xCloud, Microsoft niedawno ogłosił, że gracze będą mogli uzyskać dostęp do usługi gier w chmurze. Microsoft miał na celu włączenie usługi gier w chmurze z ich istniejących Xbox Game Pass Ultimate członkostwa, począwszy od września 2020.

Z Stadia, w chmurze usługi gier, staje się niezwykle popularne wśród graczy, Microsoft musiał podjąć kroki, aby mogły one pozostać w konkurencji. Inicjatywa xCloud i nowa funkcja Game Pass gry w chmurze są te wysiłki, aby konkurować z usług, takich jak Stadia bezpośrednio.

CEO Satya Nadella stwierdził, że firma wewnętrznie odniósł się do xCloud przedsięwzięcie jako „Netflix dla gier”. Z podglądem xCloud, użytkownik otrzymuje 50 gier. Można również uzyskać dostęp do większości z nich poprzez program Game Pass w chmurze. Microsoft ogłosił, że ma ponad 100 tytułów gotowych do dodania, gdy xCloud zostanie oficjalnie upubliczniony.

Although it’d be amazing if we only had to depend on game streaming services instead of PCs and gaming consoles, we haven’t arrived at this level of innovation quite yet. Jednak Microsoft obecnie gotuje coś ciekawego dla klientów, niezależnie od tego, czy lubią korzystać z konsoli, czy lubią streamować. Myśl, że są firmą z przeszłości, musiała zmusić ich do rozwijania nowych produktów i dostosowywania ich do preferencji klientów.

W dzisiejszym świecie, firmy są stale popychany do modyfikacji i rozszerzenia ich produktów i usług; Microsoft wybrał do uspokoić swoich lojalnych klientów w dążeniu do utrzymania ich wokół. Nie mogą już sobie pozwolić na ignorowanie żądań klientów, aby zdywersyfikować swoje opcje. Firma musi nadal rozszerzać swoją produkcję, aby włączyć różne systemy, które klienci mogą wybierać w zależności od ich indywidualnych potrzeb. Ponieważ Microsoft staje się tak elastyczny i aktywnie pracuje nad utrzymaniem swoich klientów, prawdopodobnie wypchnie Xboxa z powrotem na szczyt listy konsol do gier.

Editors’ Recommendations

• Xbox One vs. PS4
• Najlepsze exclusivy Xbox One
• Xbox Series X vs PS5
• Najlepiej sprzedające się konsole wszech czasów
• PS Now vs Xbox Game Pass