Az eredeti Xbox 2001 végén, közel tizenkilenc évvel ezelőtt jelent meg. Azóta sok minden változott a márkával, amely nagyobb teljesítményt, több exkluzivitást és nagyobb értéket hozott a fogyasztóknak világszerte. Most a márka ismét újragondolja önmagát, amikor az Xbox Series X az ünnepi szezonban megjelenik.
De mielőtt továbblépnénk, miért ne tekintenénk vissza arra, hogy mi vezetett minket ide? Az Xboxnak nagy múltja van – ami egy egyszerű projektnek indult, az az egész iparág egyik legjövedelmezőbb játékmárkájává nőtte ki magát -, és ez talán segíthet kitalálni, hogy mire számíthatunk a cégtől a jövőben.
Az elképzelés, hogy a Microsoftnak saját játékkonzolt kellene fejlesztenie, még 1998-ban kezdett teret nyerni, Kevin Bachus, Seamus Blackley, Otto Berkes és Ted Hase megalakították a szoftveróriás első konzolcsapatát, miután sikeresen bemutatták ötletüket Bill Gatesnek. Az eredetileg DirectX Boxnak nevezett konzol az első olyan játékrendszer lett volna, amely úgy épül fel, mint egy PC, és a konzolpiacra is elhozza a játékgépek rugalmasságát és teljesítményét.
A rendszer Windows 2000 operációs rendszeren futott volna, így a hagyományos PC-s szoftverfejlesztők könnyen dolgozhattak volna a konzol architektúráján belül, és több mint kétszer akkora feldolgozási kapacitással rendelkezett volna, mint az iparágvezető PlayStation 2. A konzolnak több mint kétszer akkora feldolgozási teljesítményt kellett volna nyújtania, mint a PlayStation 2. Annak ellenére, hogy a marketingcsapat úgy vélte, hogy a rövidített “Xbox” név nem fog beválni, a címke jól jött a fókuszcsoportok körében, így a vállalat megkapta az egyik utolsó elemet, amire szüksége volt ahhoz, hogy elhúzza a függönyt az alkotásról: Egy fülbemászó név.
Alig két évvel később, a Microsoft készen állt arra, hogy a nyilvánosság elé álljon a konzoljával, és Bill Gates pontosan ezt tette a 2000-es Game Developers Conference-en. Gatesnek sikerült felkeltenie a világ figyelmét, amikor a rendszer jelentősen továbbfejlesztett specifikációival, valamint az online játék és a letöltött tartalmak – játékok és médiatartalmak – belső tárolásának lehetőségével kecsegtetett. Sokan még mindig szkeptikusak maradtak a látottakkal kapcsolatban, mivel nem láttak mást, mint egy játékkonzolnak öltöztetett díszes PC-t.
A Microsoft néhány hónappal később, az Electronic Entertainment Expón tartott további bemutatókkal tovább feszegette a konzol és a marketingköltségvetés határait. Az Xbox fejlesztője ott lépett először kapcsolatba a Bungie Studios-szal, a Halo: Combat Evolved című harmadik személyű lövöldözős játék alkotóival. Az, hogy a Microsoft nem sokkal később 30 millió dollárért megvásárolta a Bungie-t, címlapokra került a játékiparban, de a Bungie döntése volt, hogy a Halót úgy alakítja át, hogy a lehető legjobban kihasználja az új konzol képességeit, és első személyű lövöldözős játékká változtatja. Ez volt az a lépés, amellyel történelmet írtak.
Majdnem egy teljes évvel később Bill Gates Dwayne “The Rock” Johnson segítségével a 2001-es Las Vegas-i Consumer Electronics Show-n bemutatta az Xbox végleges dizájnját, valamint a rendszer hivatalos megjelenési dátumát.
A nagy nap elérkezett
November 14-én a Toys ‘R’ Us Times Square-i fiókja adott otthont az Xbox hivatalos bemutatójának, és Bill Gates is eljött, hogy elindítsa cége nagyszabású játékkísérletét. A rendszer kinézetével és kialakításával, valamint a 299 dolláros árcédulával kapcsolatos aggályok elmaradtak, és a következő három hétben több mint 1 millió Xbox-konzol került a polcokra.
A konzol sikerének egyik kulcseleme a zászlóshajó játék, a Halo népszerűsége volt, amely azt a kettős ütést kínálta, hogy egyszerre volt exkluzív Xbox-exkluzív és a first-person shooter műfaj egyik legmeggyőzőbb, úttörő címe, amely évek óta a boltok polcaira került. A Halo eladásai minden korábbi rekordot megdöntöttek, a játékból a megjelenés első néhány hónapjában több mint 1 millió példányt adtak el. Ez mai szemmel nézve talán nem tűnik soknak, de az egymilliós darabszám elérése akkoriban hallatlan volt.
Kemény vizek
A Xbox megjelenési dátuma Japánban (2002. február 22.) és Európában (2002. március 14.) hamarosan követte, bár a rendszer egyik régióban sem tudott olyan energiával lángra lobbanni, mint Észak-Amerikában. Japánban a megjelenés első hetében mindössze 123 000 Xbox-ot adtak el, ami igazolta a Microsoft félelmét, hogy a rendszer nehezen fog betörni a hírhedten nehéz tengerentúli piacra.
Míg az Xbox látszólag jól fogyott Észak-Amerikában, az általános bevezetés gondot okozott a Microsoftnak, amelynek elvárásai a rendszerrel szemben bármilyen konzolhoz képest magasak voltak – nemhogy egy vadonatúj rendszerhez képest. Az Xbox gyártásának magas költségei nem tettek jót az alkotójának, ami még meglepőbbé tette a következő nagy eseményt a rendszer idővonalán.
2002. április 18-án a Microsoft 299 dollárról 199 dollárra csökkentette az Xbox árát. Bár a drámai árcsökkentés szinte lehetetlenné tette a vállalat számára, hogy a rendszer eladásából bármiféle nyereségre tegyen szert, a lépéssel sikerült több háztartást arra ösztönözni, hogy hazavigyen egy Xboxot. Ez lehetővé tette azt is, hogy az Xbox a következő években túladjon az éppen csak megjelent Nintendo GameCube eladásain, ami tovább erősítette az Xboxot, mint a konzolháborúban számolni kell vele.
It’s a-Live!
Az Xbox fejlődésének és a Microsoft játékiparban elfoglalt helyének növekedésének vitathatatlanul legfontosabb eseménye a konzol első születésnapján történt az Xbox Live elindításával.
A Microsoft régóta emlegetett online játékhálózata már 2002 augusztusában megkezdte bétatesztelési fázisát, de a rendszer novemberben az Xbox Live Starter Kit révén került a nyilvánosság elé. A korai felhasználók egy olyan többjátékos játékélményt kaptak, amely teljesen új volt a konzoliparban, és a játékosok a világ minden tájáról érkező versenytársakkal kerültek szembe egy közösségi környezetben. A barátokkal (és idegenekkel) való kapcsolatteremtés mellett az Xbox Live új tartalmak letöltését is lehetővé tette, és új szintre emelte a többjátékos interakciót.
Az első héten több mint 150 000 előfizetővel az Xbox Live osztatlan sikert aratott, és a számok a következő években is exponenciálisan növekedtek a Microsoft online játékhálózata számára.
Vége a láthatáron
Míg az Xbox rajongótábora az Xbox Live bevezetésével tovább nőtt, a következő években sem volt csupa napsütés és eladás. 2003 februárjában a Microsoft már megkezdte az Xbox következő generációjának tervezését, amelynek kódneve akkoriban “Xenon” volt.
A népszerű játékfejlesztő Electronic Arts kifogásolta az Xbox Live előfizetéses struktúráját, és 2003-ban nem adta ki népszerű Madden futballjátékait az Xbox-ra, hogy aztán egy évvel később szerződést kössön a Microsofttal. Mindennek tetejébe a vállalat továbbra is pénzt veszített minden egyes eladott konzolon, és 2004-re az a technológia, amely egykor a rendszer legnagyobb eladási érvének számított, a rendszer egyik legfrusztrálóbb korlátjává vált.
A Microsoft mégis új funkciókkal nyomult előre, amelyek célja az volt, hogy az Xbox – és örökösei – olyan univerzális online média központ legyen, amilyennek végig szánták, és 2004 novemberében elindult az Xbox Live Arcade.
Nem végeztünk még
A Halo 2 megjelenése a bármelyik nap érkező következő nagy dobásról szóló hírek ellenére bebizonyította, hogy az Xbox haláláról szóló pletykák erősen eltúlzottak voltak – a játék első 24 órájában több mint 2,5 millió darabot adtak el belőle. A várva várt folytatás 125 millió dolláros eladásával a fogyasztói történelem addigi legsikeresebb szórakoztatóipari termék – legyen szó játékról, filmről vagy zenei albumról – bevezetése volt.
A Halo 2 sikere szöges ellentétben állt magának az Xboxnak az akadozó eladásaival, amelynek előállítása továbbra is jóval többe került a Microsoftnak, mint amennyit az eladásokból valaha is be tudott hozni.
A következő X és egy korszak vége
2005. május 12-én a Microsoft bemutatta az Xbox 360-at, játékkonzoljának következő generációját. A 360 novemberre tervezett megjelenésével a vállalat egyértelműen azt remélte, hogy a korai debütálás – majdnem egy teljes évvel a PlayStation 3 és a Nintendo Wii tervezett megjelenése előtt – jó helyzetbe hozza a 360-at a piac uralására. Ez egyben azt is jelentette, hogy az eredeti Xbox számára az írás a falon volt.
Az Xbox gyártása még abban az évben hivatalosan is leállt, és az eladott konzolok végső száma 24 millió darab körül alakult. Bár ez nem jelentett semmi kivetnivalót, a szám messze elmaradt a Microsoft eredeti előrejelzésétől, miszerint 50 millió Xbox-konzol lesz a háztartásokban világszerte. Ez a szám meg sem közelítette a PS2 eladási számait, amely több mint 153 millió darabot adott el, de az Xbox megelőzte mind a Nintendo GameCube-ot (amelyből 21 millió fogyott), mind a Sega Dreamcastot (amelyből csak 10,6 millió darabot adtak el). Észak-Amerikában az utolsó Xboxra készült játék, a Madden 09 2008 augusztusában jelent meg, és 2009 márciusában megszűnt a rendszer támogatása. Az utolsó szöget a konzol koporsójába 2010. április 14-én verték be, amikor az Xbox Live hozzáférést megszüntették az eredeti Xbox számára.
Mo’ sales, mo’ problems
Az Xbox 360 2005. november 22-i megjelenése az Egyesült Államokban, majd a következő hónapban Európában és Japánban szinte minden piacon eladásokat eredményezett, kivéve Japánban, ahol a rendszer még mindig nehezen talált közönséget. 2005 végére több mint 1,5 millió konzolt szállítottak le, amivel a rendszer jó úton haladt afelé, hogy a konzolvár új urává váljon. A 360 háztartásokba kerülésének rohamában azonban a rendszer néhány komoly problémája elkerült.
Nem sokkal a 360 piacra kerülése után a “vörös halálgyűrű” kifejezés kezdte borzongatni az Xbox-játékosok hátát. A 360 korai modelljeit sújtó különféle hardver- és szoftverproblémák között egy különösen kellemetlen probléma miatt az egész rendszer végzetes hibát szenvedett, és a konzol bekapcsológombja körül vörös fénygyűrűvel jelezte a tulajdonosoknak. A korai modellek különböző hibái miatt a Microsoft számtalan rendszer javítására és cseréjére kényszerült, és végül a konzol garanciájának meghosszabbításához vezetett, hogy az összes problémát figyelembe vegyék.
A 360 még a rendszer korai alkalmazói számára jelentkező összes probléma ellenére is elképesztően jól fogyott. És 2010 januárjára több mint 39 millió darab talált utat a háztartásokba.
Új játék és új megjelenés
A június 2009-ben és 2010-ben is fontos hónapnak bizonyult a 360 számára. Először is, 2009 júniusában jelentették be a mozgás- és hangvezérlésű perifériát, amely végül a Kinect nevet kapta, az akkori E3 kongresszuson. Az eredetileg “Project Natal” (a Microsoft gyakran használt városokat kódnévként, és a brazil származású projektigazgató, Alex Kipman tiszteletére a brazil Natal városát választották) elnevezésű eszköz a várakozások szerint forradalmasítani fogja a 360 tulajdonosainak a konzollal és a hozzá kapcsolódó médiával való interakcióját. A Kinect az év novemberében került a boltok polcaira.
Egy évvel a Kinect bejelentése után a Microsoft bejelentette, hogy az Xbox 360 jelentős átalakítást kap, vékonyabb testtel, továbbfejlesztett belső specifikációkkal, további USB-portokkal és beépített Wi-Fi-vel. Az “Xbox 360 S” néhány nappal később, 2010. június 18-án került a boltok polcaira.
Minden új újra régi
Az első Xbox megjelenése és az utód megjelenése között eltelt négy év miatt nem meglepő, hogy hat év után, 2011 márciusában olyan pletykák kezdtek keringeni, hogy a 360-nak vége, és a Microsoft már javában dolgozik a következő konzolon. Az első jelentések (éppen a LinkedIn-en) bukkantak fel, ahol több tervező és fejlesztő is homályos leírásokat tett hozzá egy titokzatos új projektről, amelyen a Microsofttal együtt dolgoznak. Az internetes pletykavonatot nem lehetett megállítani, amint elkezdett zakatolni, és nemsokára az új konzolnak már nem hivatalos kódneve is volt: “Xbox 720.”
A következő generációs pletykák ellenére a 360 eladásai továbbra is megerősítették a Microsoft erős pozícióját a konzolos játékiparban. 2012 szeptemberére a vállalat bejelentette, hogy az eladott darabszám elérte a 70 milliós határt, decemberre pedig ez a szám 75 millióra ugrott. Bár a 360 eladásai elmaradtak a Nintendo Wii-jétől, amely közel 100 millió példányban kelt el, mintegy 5 millióval felülmúlta a Ps3 eladásait. Ezt a hírt egy hónappal később követte az Xbox Music és az Xbox Video debütálása, a Microsoft új médiaszolgáltatásai, amelyek nemcsak az Xboxon meglévő szolgáltatásokat váltották fel, hanem vonzó, Apple-stílusú integrációt is kínáltak minden Windows-szoftvert futtató eszközön.
Let’s start over
2013 májusában a Microsoft végre bemutatta, mi következik az Xbox márka számára, és ez nem hagyta különösen boldognak a játékosokat. Don Mattrick, az Xbox főnöke a Kinect továbbfejlesztett változata és a televíziós integráció soha nem látott támogatása mellett mutatta be a következő konzolt – az Xbox One-t.
A felszínen úgy tűnt, hogy a rendszernek esélye van felvenni a versenyt az év elején bejelentett PlayStation 4-gyel, de az Xbox One esetlegesen online kapcsolatot igénylő és a használt játékok értékesítését korlátozó pletykák beárnyékolták magáról a rendszerről szóló híreket.
Amikor a Microsoft a következő hónapban bemutatta az Xbox One-t az E3-on, a helyzet nem lett könnyebb. A hagyományoknak megfelelően a Microsoft a Sony előtt tartotta a bemutatóját, és 500 dolláros árat árult el a konzolról, a Kinectet pedig minden rendszerhez mellékelték. Később aznap este azonban a Sony nemcsak azt erősítette meg, hogy a PlayStation 4 esetében nem lesznek online követelmények vagy a használt játékokra vonatkozó korlátozások, hanem azt is, hogy mindössze 400 dollárba fog kerülni. Ha valaha is volt kiütés egy sajtókonferencián, akkor ez volt az.
Röviddel az E3 után Mattrick elárulta, hogy változtatni fog az online kapcsolat követelményein és a használt játékokon, ehelyett ugyanúgy fognak működni, mint az Xbox 360-on. Nem sokkal később távozott, és a részlegben történt további vezetői átszervezések után végül Phil Spencer lett az Xbox vezetője – ezt a pozíciót a mai napig ő tölti be.
Az esélytelen
Az Xbox márka iránti megújult lelkesedés ellenére a fogyasztóbarát funkciók eltávolításáról szóló döntést követően az Xbox One szinte folyamatos küzdelemben találta magát a PlayStation 4 eladásainak eléréséért. A rendszer exkluzív játékkínálata rendkívül korlátozott volt, a Microsoft first-party fejlesztőcsapatai képtelenek voltak felvenni a versenyt a Sony stúdiók jóval nagyobb gyűjteményével, és az Xbox One legjobb játékai közül sokan PC-re is megjelentek.
A második hely azonban óriási innovációt is eredményezett a Microsoft részéről. A vállalat szinte az összes első féltől származó játékát keresztplatform-kompatibilissé tette, lehetővé téve, hogy a PC-n és az Xbox One-on játszó barátok együtt játszhassanak, sőt, a játékosok a két platform között a fejlődés elvesztése nélkül válthattak. Bevezette az Xbox Game Pass programot is, amely korlátlan hozzáférést biztosít az előfizetőknek a régebbi Xbox-játékok trezorjához, valamint egy napra szóló hozzáférést a legújabb kiadásokhoz.
A középgenerációs frissítés is hozzájárult ahhoz, hogy az Xbox One hardvere ugyanolyan vonzóvá – ha nem még vonzóbbá – váljon, mint a PlayStation 4é. A frissített Xbox One S jelentősen összezsugorította a rendszert, HDR-támogatással és 4K Blu-ray lejátszóval egészítette ki, míg az Xbox One X a megjelenéskor a világ legerősebb konzolja volt. Képes natív 4K-s játékra, amire egyetlen más játékkonzol sem képes rendszeresen, és a párahűtés alkalmazása lehetővé tette, hogy a konzol még kisebb legyen, mint az Xbox One S.
A szebb jövő
Az Xbox One értékesítési nehézségei ellenére az Xbox rajongóknak van okuk izgatottan várni a jövőt. A 2018-as E3-on Phil Spencer megerősítette, hogy csapatai dolgoznak az Xbox rendszerek következő generációjának megalkotásán, de a korábbiakkal ellentétben úgy tűnik, hogy nem egy konzol lesz – ehelyett több is lehet.
Az eredetileg “Scarlett” belső fejlesztési néven ismert Microsoft a The Game Awards 2019 során hivatalosan is bemutatta az Xbox Series X-et. A konzol jelentős teljesítménynövekedést jelent az Xbox One X-hez képest: 6DDR6 RAM, 12 TFLOPS GPU teljesítmény, NVMe SSD és 8K felbontás támogatása. A világ legerősebb konzoljaként forgalmazzák, és a spekulációk szerint a végén még a Sony PlayStation 5-nél is erősebb lehet. Tekintettel a PS5 ray-tracing képességeire és saját 8K felbontás-támogatására, ez nem kis teljesítmény lenne.
Az Xbox Series X elhagyja az Xbox One S és az Xbox One X vékony kialakítását, és valami sokkal terjedelmesebbre cseréli. A rendszer egy PC-toronyra hasonlít, de így is az oldalára helyezhető, és rengeteg szellőzőnyílással rendelkezik, hogy hűvösen tartsa magát. A konzolhoz egy új kontroller is jár majd, amely leginkább az Xbox One kontroller dizájnjára hasonlít, de a Nintendo Switchhez és a PS4-hez hasonlóan dedikált “megosztás” gombbal. Az irányítópad is megváltozott, hogy jobban hasonlítson az Xbox Elite kontrollerre, de az arcgombok, botok, ravaszok és vállgombok nagyon hasonlóak maradnak az Xbox One dizájnjához.
A Microsoft az E3 2019 során jelentette be az új generációt. A hivatalos források az új generációt egyszerűen Xbox néven emlegették, mielőtt leleplezték volna az Xbox Series X nevet. Voltak hírek egy második, lényegesen kisebb teljesítményű gépről, amelyből kimarad a lemezmeghajtó, és amelyet csökkentett áron kínálnak majd. Ez lehetővé tenné a játékosok gyorsabb belépését az új ökoszisztémába, és a Microsoft saját Xbox konzol-exkluzív termékei is kompatibilisek lesznek az Xbox One rendszerekkel a Series X megjelenése után legalább egy évig. Ide tartozik a Halo Infinite is, amely PC-re is megjelenik.
A Project xCloud kezdeményezéssel való kísérletezés után a Microsoft nemrég jelentette be, hogy a játékosok hozzáférhetnek egy felhőalapú játékszolgáltatáshoz. A Microsoft célja az volt, hogy 2020 szeptemberétől a meglévő Xbox Game Pass Ultimate tagsággal egy felhőalapú játékszolgáltatást is integráljon.
Mivel a Stadia, a felhőalapú játékszolgáltatás hihetetlenül népszerűvé vált a játékosok körében, a Microsoftnak lépnie kellett, hogy versenyben maradhasson. Az xCloud kezdeményezés és az új Game Pass felhőalapú játékfunkció azok az erőfeszítések, amelyekkel a Stadia-hoz hasonló szolgáltatásokkal kívánnak közvetlenül versenyezni.”
Satya Nadella vezérigazgató kijelentette, hogy a vállalat belsőleg úgy emlegette az xCloud törekvést, mint “a játékok Netflixét”. Az xCloud előzetesével 50 játékot kapunk. Ezek többségéhez a Game Pass felhőprogramon keresztül is hozzáférhetsz. A Microsoft bejelentette, hogy több mint 100 címet készek hozzáadni, amint az xCloud hivatalosan is nyilvánosságra kerül.
Bár csodálatos lenne, ha a PC-k és játékkonzolok helyett csak a játékstreaming-szolgáltatásokra kellene hagyatkoznunk, az innovációnak erre a szintjére még nem érkeztünk el egészen. A Microsoft azonban jelenleg is főz valami érdekeset a vásárlók számára, akár konzolt használnak, akár streamelni szeretnek. Az a gondolat, hogy ők egy múltbéli vállalat, arra kényszeríthette őket, hogy új termékeket fejlesszenek ki, és azokat a vásárlók preferenciáihoz igazítsák.
A mai világban a vállalatokat folyamatosan arra kényszerítik, hogy módosítsák és bővítsék termékeiket és szolgáltatásaikat; a Microsoft a hűséges vásárlók megnyugtatása mellett döntött, hogy megtartsa őket. Nem engedhetik meg maguknak többé, hogy figyelmen kívül hagyják a vásárlói igényt a lehetőségeik diverzifikálására. A vállalatnak tovább kell bővítenie gyártását, hogy különböző rendszereket tartalmazzon, amelyek közül az ügyfelek egyéni igényeiknek megfelelően választhatnak. Mivel a Microsoft ennyire rugalmassá válik, és aktívan dolgozik azon, hogy megtartsa vásárlóit, valószínűleg az Xboxot ismét a játékkonzolok listájának élére fogják tolni.
Szerkesztői ajánlások
- Xbox One vs. PS4
- A legjobb Xbox One-exkluzívok
- Xbox Series X vs. PS5
- Minden idők legkelendőbb konzoljai
- PS Now vs. Xbox Game Pass
Vélemény, hozzászólás?