Polonia

Il primo stato polacco fu fondato nel X secolo da Mieszko I. Sotto di lui i polacchi diventarono cristiani. I discendenti di Mieszko, conosciuti come la dinastia Piast, espansero il potere polacco. I principali nemici in questo periodo erano i Cavalieri Teutonici tedeschi e i Tartari. Dopo un periodo di disordini politici Władysław I riunì il regno nel 1320. Suo figlio Casimiro III il Grande lo protesse dai suoi nemici e ne sviluppò l’economia e la società.

Nel 1386 la regina Jadwiga di Polonia sposò Władysław II Jagiełło, il granduca di Lituania, unendo due potenti stati. Questo segnò la fondazione della dinastia polacca degli Jagellon. Nel 1410 gli eserciti degli Jagellon sconfissero i Cavalieri Teutonici tedeschi nella battaglia di Tannenberg.

Nel XVI secolo, la Polonia e la Lituania si espansero verso est per annettere gran parte dell’Ucraina e alcuni territori russi. Da questo momento i russi divennero anche uno dei principali avversari della Polonia. Il più grande re polacco di questo periodo fu Sigismondo II Augusto.

Nel 1572 Sigismondo II morì senza un erede. Fu quindi l’ultimo re Jagellon. Sotto la successiva dinastia Vasa, la Polonia fu coinvolta in guerre con la Svezia, la Russia e la Turchia. Nel 1610 i polacchi riuscirono ad occupare Mosca, in Russia, ma questo successo fu di breve durata. L’avanzata russa sul territorio polacco e un’invasione svedese nel 1655 crearono una grande crisi. I polacchi si ribellarono, tuttavia, e l’invasione svedese fu controllata mentre fu ottenuta una tregua con la Russia. Il re polacco Giovanni III Sobieski difese Vienna contro i turchi nel 1683 e salvò l’Europa occidentale da un’invasione turca.

Prussia, Russia e Austria si annetterono parti della Polonia nel 1772. Un piccolo stato polacco fu lasciato alla mercé dei suoi nemici. Nel 1793 la Polonia fu ulteriormente spartita tra le tre potenze. Il patriota Tadeusz Kosciuszko guidò un esercito di contadini in un’insurrezione nazionale contro i russi.

Nel 1795 l’ultimo territorio rimasto della Polonia fu occupato dalle tre potenze che si dividevano. Molti polacchi fuggirono dal paese. Nel 1807 Napoleone I, l’imperatore di Francia, sostenne la formazione di un piccolo e debole stato polacco. Dopo la sconfitta di Napoleone da parte della Russia, tuttavia, i russi tornarono.

Alessandro I, l’imperatore di Russia, permise l’esistenza di un regno polacco controllato dalla Russia. I polacchi organizzarono una rivolta nel 1830. I russi, tuttavia, hanno sedato la rivolta e hanno iniziato a sopprimere la cultura e le istituzioni polacche. Nel 1863 un’altra insurrezione portò alla totale estinzione della Polonia come unità politica separata.

Durante la prima guerra mondiale la Russia combatté l’Austria e la Germania, spesso in territorio polacco, e durante questo periodo la popolazione soffrì molto. I leader polacchi, tuttavia, ottennero il sostegno degli alleati, soprattutto della Francia. Nel 1918 apparve di nuovo una Polonia indipendente con Józef Piłsudski come capo di stato. Il pianista Ignacy Paderewski divenne primo ministro.

Nel 1921 i sovietici e i polacchi firmarono un trattato di pace. Esso diede alla Polonia territori sostanziali nell’est che erano principalmente popolati da ucraini e bielorussi. La situazione politica interna della Polonia non era molto stabile, e nel 1926 Piłsudski prese il controllo come presidente della repubblica e capo del governo. Era quindi un dittatore virtuale. Dopo la sua morte nel 1935 si svilupparono di nuovo i disordini politici, ma questo periodo finì con lo scoppio della seconda guerra mondiale.

Durante gli anni ’30 la Germania nazista avanzò richieste di annessione della città libera di Danzica (Danzica) e cominciò ad organizzare incidenti sul confine polacco-tedesco. Il 1º settembre 1939, la Germania invase la Polonia, costringendo Gran Bretagna e Francia (che sostenevano entrambe la Polonia) a dichiarare guerra.

La campagna tedesca in Polonia fu breve. La posizione polacca fu resa impossibile quando le forze sovietiche invasero la Polonia orientale il 17 settembre 1939. L’invasione fu il risultato di un accordo segreto tra i sovietici e la Germania nazista. La Germania e l’Unione Sovietica annessero parti dei territori polacchi. Gran parte della popolazione ebraica fu costretta nei ghetti e poi trasferita in campi di sterminio come Auschwitz (Oświęcim), Majdanek e Treblinka. Nel 1943 una rivolta senza successo nel ghetto di Varsavia fu brutalmente repressa dai tedeschi. Anche molti polacchi cristiani morirono nei campi, mentre altri furono portati in Germania come lavoratori.

Nell’aprile 1943 le fosse comuni di 4.300 ufficiali polacchi furono scoperte nella foresta di Katyn vicino a Smolensk in Unione Sovietica. I sovietici sostennero che l’esercito tedesco aveva giustiziato gli ufficiali nel luglio 1941. Indagini successive rivelarono che in realtà erano state le autorità di sicurezza sovietiche a giustiziare i polacchi nella primavera del 1940. L’Unione Sovietica riconobbe la responsabilità delle uccisioni nel 1990.

Il governo polacco in esilio a Londra, in Inghilterra, formò un esercito polacco, una marina e una forza aerea composta da polacchi rifugiati. Un esercito domestico polacco di combattenti clandestini era in contatto radio con il governo di Londra. Quando l’esercito sovietico entrò in Polonia nel 1944 e si stava avvicinando a Varsavia, l’esercito domestico ricevette l’ordine di liberare la capitale dai tedeschi prima che i sovietici arrivassero. Dopo due mesi di combattimenti, tuttavia, l’esercito nazionale si arrese ai tedeschi, e Varsavia fu praticamente distrutta. I sovietici non fecero alcun tentativo di aiutare i combattenti polacchi.

L’Unione Sovietica (un paese comunista) istituì un governo comunista in Polonia. Quando l’esercito sovietico raggiunse per la prima volta il territorio polacco, istituì un comitato di liberazione nazionale a Lublino. Questo comitato divenne in seguito un governo provvisorio comunista con sede a Varsavia.

Le frontiere polacche subirono un grande cambiamento dopo la conferenza degli Alleati a Potsdam, in Germania, nel 1945. L’Unione Sovietica mantenne il controllo dei territori che aveva ottenuto nel 1939. La Polonia guadagnò grandi aree di territorio ex tedesco a ovest, compresa la regione industriale dell’Alta Slesia, i porti di Danzica e Stettino, e una lunga linea costiera baltica. I polacchi delle aree occupate dai sovietici furono reinsediati nelle terre dell’ovest che avevano espulso i tedeschi.

Il controllo comunista della Polonia fu intensificato con la rimozione dei leader politici più liberali come Władysław Gomułka nel 1949. Nel 1956, tuttavia, un grande sconvolgimento politico portò al ritorno di Gomułka come primo segretario del partito comunista polacco con il sostegno di Nikita Khrushchev, il nuovo leader sovietico.

Durante il periodo comunista della Polonia, la polizia segreta arrestò, imprigionò e talvolta uccise le persone che non erano d’accordo con il governo. Il governo comunista prese anche il controllo della maggior parte delle imprese.

Nel 1970 il governo autoritario Gomułka cadde dopo lo scoppio di rivolte sanguinose e scioperi in diverse città a causa dell’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari. Edward Gierek fu nominato leader del partito. Ulteriori aumenti dei prezzi nel 1976 e nel 1980 crearono ulteriori disordini. A Danzica un comitato guidato da Lech Wałęsa, un lavoratore elettrico, chiese il diritto di formare sindacati indipendenti. Fu formata una confederazione nazionale di sindacati chiamata Solidarietà. Gierek si dimise, e Stanisław Kania gli succedette come primo segretario del partito. Kania si dimise nel 1981 e fu sostituito dal generale Wojciech Jaruzelski, che mise al bando Solidarność. Solo i sindacati che giuravano fedeltà al partito comunista erano permessi. Nel 1985 Jaruzelski si dimise da primo ministro e fu sostituito da Zbigniew Messner.

Nel settembre 1988 Messner e il suo gabinetto si dimisero tra il crescente furore per l’economia. Mieczysław Rakowski divenne primo ministro. Il 5 aprile 1989, Solidarność fu legalmente restaurata. Nelle elezioni parlamentari di giugno, Solidarność vinse la maggioranza dei seggi nel nuovo Senato e tutti i seggi assegnati ai partiti di opposizione nel Sejm, o camera bassa. Jaruzelski divenne presidente. Rakowski si dimise in agosto. I tentativi comunisti di formare un governo fallirono. Tadeusz Mazowiecki di Solidarność divenne allora il primo primo ministro non comunista della Polonia in più di 40 anni.

La seconda metà del 1989 fu dominata da una crescente crisi economica. Fu causata dall’introduzione da parte del governo dei prezzi di mercato per i prodotti agricoli e dall’inflazione alle stelle. Nel 1990 il partito comunista si sciolse e si riorganizzò come Partito Socialdemocratico, un partito di opposizione a Solidarność. Le prime elezioni completamente democratiche del paese dalla seconda guerra mondiale si tennero il 27 maggio, quando furono scelti i consigli locali. Il 9 dicembre Wałęsa vinse le elezioni presidenziali.

Nel 1993 gli elettori polacchi riportarono al potere gli ex comunisti. Il voto segnò un contraccolpo contro le dure ripercussioni economiche delle riforme di privatizzazione iniziate sotto il governo di Solidarność. La coalizione di Solidarność ha perso il controllo del Sejm a favore dell’Alleanza Democratica di Sinistra (SLD), una coalizione costruita sui resti del partito comunista caduto. Waldemar Pawlak divenne primo ministro. Nel 1995 l’Alleanza vinse anche la presidenza quando Aleksandr Kwasniewski sconfisse Wałęsa.

L’economia della Polonia cominciò a migliorare radicalmente con il rallentamento dell’inflazione e la diminuzione della disoccupazione. I progressi economici della Polonia furono così sostanziali che essa emerse come il primo candidato tra gli ex paesi comunisti dell’Europa orientale ad essere ammesso nella NATO allargata, che citò la Polonia come modello di riforma economica e politica. Tuttavia, facendo appello ai forti sentimenti cattolici romani e alle credenze anticomuniste ancora prevalenti in Polonia, la coalizione di Solidarność è stata in grado di riconquistare il controllo del Sejm in un voto nazionale tenutosi nel settembre 1997. Kwasniewski fu rieletto presidente nel 2000, mentre Wałęsa, ottenendo solo l’1% dei voti, annunciò il suo ritiro dalla politica.

Nel luglio 1997 la NATO invitò ufficialmente la Polonia, insieme all’Ungheria e alla Repubblica Ceca, ad unirsi all’alleanza di sicurezza transatlantica. L’adesione della Polonia alla NATO è diventata ufficiale il 12 marzo 1999. In un referendum nazionale nel 2003 l’elettorato polacco ha approvato l’adesione del paese all’UE. L’adesione all’UE è avvenuta il 1° maggio 2004.

Nel settembre 2005 il partito Diritto e Giustizia (PiS) ha ottenuto la pluralità nel Sejm e ha formato una coalizione di governo. I cofondatori del PiS, i gemelli identici Lech e Jaroslaw Kaczyński, hanno ottenuto rispettivamente la carica di presidente (2005) e di primo ministro (2006). Nelle elezioni parlamentari anticipate tenutesi nel 2007, il PiS è stato sconfitto dal partito di centro-destra Piattaforma Civica, il cui leader, Donald Tusk, ha sostituito Jaroslaw Kaczyński come primo ministro.

Il 10 aprile 2010, il presidente Lech Kaczyński è morto in un incidente aereo mentre era in viaggio per commemorare il massacro di Katyn. L’incidente, avvenuto non lontano dal sito di Katyn, ha ucciso anche la moglie di Kaczyński e circa 90 altre persone, tra cui alcuni alti funzionari del governo polacco. Bronislaw Komorowski, lo speaker del Sejm, è stato nominato presidente ad interim. È stato eletto presidente a luglio.

La Polonia ha superato la crisi economica globale iniziata nel 2008 meglio della maggior parte dei suoi partner europei. Nelle elezioni parlamentari nazionali del 2011, gli elettori polacchi hanno riportato il partito Piattaforma Civica al potere. Tusk è diventato il primo primo ministro polacco dal crollo del comunismo a servire un secondo mandato consecutivo. Nel 2014 i leader dell’UE hanno votato all’unanimità per scegliere Tusk come successore di Herman Van Rompuy come presidente del Consiglio europeo, uno degli organi di governo dell’UE. Tusk si è dimesso da primo ministro nel settembre 2014 prima che iniziasse il suo mandato come capo del Consiglio europeo. È stato sostituito da Ewa Kopacz, lo speaker del Sejm. Kopacz era solo la seconda donna a servire come primo ministro della Polonia. (La prima fu Hanna Suchocka, che servì nel 1992-93.)

Il PiS ha rimbalzato fortemente nel 2015. Il candidato del PiS Andrzej Duda è stato eletto presidente. Il partito ha ottenuto la maggioranza assoluta nel Sejm, e Beata Szydło del PiS è diventata primo ministro. Il nuovo governo del PiS si è presto scontrato con l’UE per le mosse del governo di limitare i poteri del Tribunale costituzionale della Polonia, che ha fornito la revisione giudiziaria della legislazione approvata dal Sejm. Nel giugno 2016 i leader dell’UE hanno emesso il primo di diversi avvertimenti alla Polonia sulla questione, accusando il governo PiS di mettere in pericolo lo stato di diritto. Rispondendo alla minaccia di sanzioni da parte dell’UE, il presidente Duda nel luglio 2017 ha posto il veto su due dei disegni di legge di riforma giudiziaria del governo. Il governo PiS è stato anche oggetto di critiche da parte di osservatori nazionali ed esteri per aver esteso il suo controllo dei media e per aver presumibilmente messo a tacere le voci dell’opposizione.