Gli spettatori della CW hanno ricevuto il messaggio abbastanza chiaro dopo i supersoldati di Arrow Stagione 2: per il momento, l’inclusione dei ‘superpoteri’ dello show stava per essere messa da parte in favore di una storia più… fondata. Il cambiamento aveva senso, dal momento che il trattamento di Batman Begins di Arrow sembrava sempre escludere i personaggi più stravaganti della DC Comics – mentre la serie TV The Flash era stata progettata per dare a quelle stesse figure una casa nell’universo condiviso.
Sono stati sollevati dubbi quando i produttori hanno annunciato che per la terza stagione di Arrow avrebbero aggiunto Ray Palmer – l’eroe rimpicciolito della DC Comics, The Atom – interpretato dalla star di Superman Returns Brandon Routh. Inizialmente presentato solo come un brillante uomo d’affari, lo scioccante finale di metà stagione di Arrow ha rivelato che i suoi piani coinvolgono certamente una “super-tuta” e una missione tutta sua.
Data la nostra supposizione che Ray Palmer avrà un ruolo più grande nello show nelle prossime settimane, e che The Atom non è conosciuto per molto di più dei suoi superpoteri dai fan occasionali dei fumetti, vale la pena offrire alcuni dettagli sull’eroe dei fumetti sia dentro che fuori dalla sua identità di supereroe.
Gli sceneggiatori di Arrow hanno già mostrato come la loro versione differirà dal classico Atomo della DC, ma come sta già diventando chiaro con la svolta di The Flash su Firestorm, è utile conoscere il materiale di partenza da cui questi sceneggiatori stanno attingendo.
La storia delle origini
La storia delle origini creata per Ray Palmer alias l’Atomo dagli scrittori Gardner Fox e Julius Schwartz e dall’artista Gil Kane è quello che i fan dei fumetti si aspetterebbero da un eroe medio della Silver Age (e praticamente da qualsiasi altro). Il brillante fisico e allora studente universitario Palmer stava studiando la nozione di compressione della materia, quando (fortuitamente) si imbatté in “un frammento di una stella nana bianca”, un pezzo di materia cosmica altamente condensata.
In un classico pezzo di scienza della Silver Age, Palmer macinò la materia in una lente nella speranza di sbloccare l’abilità di una nana bianca di condensare la materia senza corromperla. Quando la luce ultravioletta veniva fatta passare attraverso la lente, gli oggetti inanimati potevano essere rimpiccioliti – solo per esplodere qualche istante dopo. Ma quando fu costretto ad usare la lente in caso di emergenza, Palmer scoprì che poteva rimpicciolirsi in una versione in miniatura di se stesso, e tornare indietro, senza gravi danni.
I decenni successivi mandarono Palmer contro una varietà di alieni o piantagrane su piccola scala, scoprendo anche le società sconosciute che esistono a livello subatomico proprio qui sul nostro pianeta. Le sue imprese possono ora sembrare più “sciocche” che “spettacolari”, ma è stato il suo intelletto e la sua dedizione a migliorare l’umanità attraverso le scoperte scientifiche che gli hanno fatto guadagnare un posto nella Justice League – ed è stato un giocatore chiave in diverse crisi che hanno cambiato l’universo.
Definito più dalle sue tendenze altruistiche e dalla conoscenza della fisica teorica che dal desiderio di giocare all’eroe, la storia dei fumetti di Ray Palmer è stata segnata tanto da traumi emotivi quanto da cattivi iconici. Oltre a portare aggiornamenti alla causa e all’uso delle sue capacità di rimpicciolimento, il passare del tempo ha visto Ray passare il mantello di The Atom a più persone, e venire in soccorso delle più grandi icone della DC in numerose occasioni.
Come bussola morale, genio accademico – e sì, un “Mighty Mite” – Ray Palmer ha dimostrato, più volte, che quando si tratta di combattere i supercriminali, “le dimensioni non contano.”
La versione dello show
Da questa breve introduzione a The Atom, è chiaro come molto dello spirito di Ray Palmer sia stato adottato per la versione di Arrow. Anche se il personaggio è stato introdotto come un rivale (sia professionale che romantico) di Oliver Queen, gli sceneggiatori hanno agito rapidamente per convincere gli spettatori che, nonostante il suo umorismo e i suoi discorsi veloci – e i frequenti “B-T-W” – Ray Palmer era un uomo buono. Un ego enorme, certamente; ma con buone intenzioni.
Anche se non ci volle molto tempo perché gli sceneggiatori mostrassero che c’era più di quanto inizialmente supposto in Palmer. Dopo aver preso il controllo della Queen Consolidated (ora Palmer Technologies) e aver svelato il suo piano per rivitalizzare e ribattezzare “Star City”, Palmer ha dedicato tempo e risorse per scoprire i file che la precedente gestione della società voleva cancellare. In particolare, quelle che sembravano essere armi pesanti prodotte sotto il titolo di ‘O.M.A.C.’.
I telespettatori sono esplosi in teorie e speculazioni sulle reali intenzioni di Palmer per la compagnia, ma una divisione è stata presto stabilita tra coloro che sospettavano che Arrow Stagione 3 avesse trovato il suo antagonista segreto, e quelli troppo affezionati al personaggio di The Atom per credere che gli sceneggiatori avrebbero trasformato uno dei più accattivanti eroi della DC in un cattivo (soprattutto perché il ruolo di “amministratore delegato segretamente sinistro” era stato giocato nella serie così recentemente).
I commenti dello stesso Routh sembravano implicare che il suo personaggio avrebbe indossato un’altra iconica uniforme nel futuro dello show, ma ha avvertito che il rimpicciolimento – la caratteristica più iconica del personaggio nei fumetti – potrebbe non essere la direzione presa per questa incarnazione:
Arrow è molto radicato nella realtà, quindi nessuno ha davvero dei poteri. Questa è una sfida, portare un personaggio come Atom, il cui marchio di fabbrica è che si restringe… Ma solo perché non si restringe non significa che non possa fare qualcos’altro, o essere coinvolto in qualche altro modo da supereroe.
La rivelazione che Palmer stava assemblando i piani per un’armatura meccanizzata non ha chiarito come intendeva usarla, ma la sua crescente relazione con Felicity Smoak (Emily Bett Rickards) ha presto aiutato a chiarire. Dopo aver perso l’amore della sua vita a causa del… marchio unico dei criminali di Starling City, era determinato a reagire (con più del suo imponente fisico).
Il progetto di armi del QC precedentemente intitolato O.M.A.C. (probabile riferimento al supersoldato ‘One Man Army Corps’ della DC, creato da Jack Kirby) era stato riproposto da Palmer. Con le armi apparentemente rimosse – secondo gli schemi rivelati a Felicity, la sua desiderata partner – l’armatura è stata reimmaginata dall’entusiasta benefattore come A.T.O.M. Exosuit (Advanced Technology Operating Mechanism).
Dove si collega quindi il legame tra un’armatura A.T.O.M. alla versione a fumetti di The Atom? Per questo, gli spettatori dovranno ricordare la cena “d’affari” a cui hanno partecipato Ray e Felicity, in cui la coppia ha convinto il proprietario di una miniera a cederne la proprietà alla compagnia (per gli usi senza dubbio caritatevoli e umanitari a cui sarebbe stata destinata). Ma in una telefonata privata, Palmer ha rivelato cosa stava realmente cercando nelle miniere: “
Considerando quanto fortemente i produttori dello show hanno escluso il rimpicciolimento nel prossimo futuro, è probabile che la lega sia semplicemente richiesta per la sua densità (e come una strizzata d’occhio ai fan). Un’armatura super-forte con cui affrontare il crimine di strada è certamente un motivo per un tipico eroe dei fumetti, ma se questo è davvero tutto ciò che i produttori hanno previsto, i fan di The Atom dovranno prepararsi a una delusione.
I poteri
Siccome il ‘superpotere’ di The Atom è legato alla sua tecnologia più che alla sua genetica, le esatte caratteristiche e abilità sono legate al costume, non all’uomo. In origine, permettendo che il trauma della contrazione fosse equalizzato in tutto il suo corpo – evitando così un’esplosione – i molti reboot, reincarnazioni o aggiornamenti del personaggio hanno portato a diverse tute esistenti contemporaneamente.
Generalmente, sono la cintura e i guanti di Palmer a detenere la chiave per sbloccare le proprietà di contrazione del nano bianco, in grado di essere attivate con un comando fisico (e successivamente, mentale). Ma man mano che la comprensione della fisica da parte del lettore di fumetti mainstream si espandeva, lo stesso faceva la spiegazione dei poteri di Palmer. Sfortunatamente, diventa extra-dimensionale in un modo che Arrow quasi certamente non farà. Tuttavia, l’A.T.O.M. Exosuit potrebbe non essere una partenza così grande come potrebbe sembrare.
Per chi non lo sapesse, una stella nana bianca è composta da materia a cui sono stati tolti gli elettroni (gli elettroni sono ciò che costringe gli atomi a separarsi; rimuovendoli, la densità sale alle stelle). Il risultato è una stella con la massa del nostro sole, ma delle dimensioni del nostro pianeta. Prendete questo e aggiungete una goccia di tecnologia della “dimensione tascabile”, e l’atomo è in grado di modificare la propria dimensione, massa e densità a volontà.
Prendete un uomo dedito all’arte marziale del Judo (che letteralmente significa “via delicata”) e dategli la capacità di mettere tutto il suo peso in un singolo pugno o calcio, e avrete un combattente letale – e un modo per mettere a tacere coloro che pensano che “un ragazzo che si rimpicciolisce” sia più una battuta di spirito che un combattente del crimine. Palmer è anche in grado di alleggerire la propria massa a qualsiasi dimensione, diventando abbastanza piccolo da viaggiare attraverso le linee telefoniche, o abbastanza leggero da ‘volare’ efficacemente usando le correnti d’aria.
Queste fantastiche abilità potrebbero non essere possibili nella fiction di Arrow (per ora, almeno), ma la versione di Routh rappresentata come l’A.T.O.M. non violento, ma supremamente dedicato e fisicamente forte, sono ben all’interno del regno della possibilità. E la sua vera forza quando si tratta della Justice League che The CW sta formando in televisione non gli richiederà di ridursi a livello atomico.
What The Future Holds
Anche se The Flash ha preso in giro l’evento fumettistico “Crisis on Infinite Earths”, sembra meglio supporre che The CW non si affretterà ad adattare le storie più grandi e audaci per ora. Anche così, il successo del crossover finora dimostra che un universo condiviso di supereroi in TV è possibile – e potrebbe essere incrementato da altri spinoff Arrow/Flash. Francamente, sembra strano ingaggiare un attore così familiare al pubblico dei fumetti come Brandon Routh se non c’è l’intenzione di tenerlo nei paraggi in qualche modo.
Per tutte le somiglianze tra Oliver Queen e Bruce Wayne evidenziate durante la prima stagione di Arrow, lui è lontano dal tattico e dal risolutore di problemi che rende Batman rilevante accanto ai veri metaumani. Il crossover Arrow/Flash ha mostrato che l’esperienza può rivelarsi preziosa, ma finora sembra che il cervello dell’operazione della coppia si trovi esattamente nelle loro rispettive basi operative: Felicity nella ‘Arrow Cave’ e i resti degli S.T.A.R. Labs.
Se c’è un piano per introdurre un intelligente e calcolatore combattente del crimine nel mix, allora Ray Palmer sembra la soluzione più ovvia (e i recenti casting hanno suggerito che potrebbe presto prendere più luce nello show). Detto questo, è anche possibile che Ray possa offrire la sua esperienza a Barry Allen, Ronnie Raymond, il Dr. Harrison Wells o il Dr. Martin Stein senza essere effettivamente presente.
Anche questo, sembrerebbe una sorta di spreco. Poi di nuovo, i produttori stanno chiaramente giocando il gioco lungo con la creazione di un universo televisivo di eroi DC Comics. E un ritorno di un personaggio ben accolto – magari con nuove abilità che sfidano la fisica – è sempre una possibilità. Speriamo solo che riesca a mettere la tuta A.T.O.M. al lavoro prima di allora.
Conclusione
Questi sono gli elementi della storia, i poteri e il ruolo tradizionale svolto da Ray Palmer a.k.a. The Atom nei fumetti, e resta da vedere quanto gli sceneggiatori si attengano strettamente, sia nel breve che nel lungo periodo. Se avete domande o teorie, assicuratevi di sollevarle nei commenti e noi faremo del nostro meglio per fare luce dove possibile.
AVANTI: Arrow potrebbe pianificare un ruolo più grande per Brandon Routh?
Arrow torna in onda mercoledì 21 gennaio alle 8 di sera su The CW.
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