L’interazione tra i recettori della matrice cellulare e i loro rispettivi ligandi sono spesso il passo iniziale nella formazione di un’adesione cellula-matrice. Sono stati identificati diversi tipi di recettori della matrice cellulare, ognuno dei quali interagisce con un tipo specifico di ligando. L’attaccamento di questi vari ligandi o molecole a base di ECM alla porzione esterna del recettore di adesione causa il loro riarrangiamento strutturale. Questo può essere indotto da una specifica proprietà chimica o cambiamento, (rivisto in ), un cambiamento nella topografia (rivisto in ), o anche la rigidità dei componenti ECM .

Integrina dopo il legame al ligando ECM viene attivata e subisce cambiamenti conformazionali. Questo porta ad una serie di eventi tra cui i) il reclutamento di proteine di legame al sito che porta al collegamento dell’actina, ii) l’attivazione di molecole di segnalazione che portano al raggruppamento di integrina e iii) contrazioni di actomiosina che portano al rafforzamento dell’adesione. Tutti questi risultano in iv) formazione di nuovi filamenti di actina mediante moduli di polimerizzazione dell’actina.I recettori di adesione cellula-matrice sono raggruppati secondo il ligando che è legato. In alcuni casi, i recettori di adesione legano più di un tipo di ligando (per esempio la famiglia delle integrine) e diversi gruppi di recettori possono cooperare tra loro per legare i loro ligandi (rivisto in ).

Il legame ligando-recettore è seguito dalla rapida associazione di altre proteine alla porzione intracellulare del recettore; questo rafforzamento del dominio di adesione è controllato dalla mobilità del recettore di adesione nella membrana. Tale cambiamento di forze può influenzare le molecole meccanosensoriali per attivare cascate di trasduzione del segnale intracellulare (ad esempio la famiglia di GTPasi Rho) ed eventi di meccanotrasduzione che mediano una serie di processi diversi come la proliferazione cellulare, il destino, la migrazione, la forma e la polarizzazione (rivisto in ).

Esistono vari tipi di recettori della matrice cellulare. Questi includono:

  • Ricettori della fibronectina, che comprendono i tipi più comuni di recettori di adesione, la famiglia delle integrine e la famiglia dei proteoglicani transmembrana syndecan.

A. I domini extracellulari di syndecan permettono di legarsi al solfato di eparano e all’integrina. Il dominio transmembrana guida la dimerizzazione, e i domini citosolici promuovono il legame ai componenti di adesione focale. B. I quattro membri della famiglia syndecan.

  • Ricettori del collagene, che include integrine, recettori tirosin-chinasi (per esempio recettori a dominio discoidale), glicoproteine (per esempio GPVI) e proteine simili alle immunoglobuline dette IgCAM (per esempio LAIR-1).
  • Ricettori della laminina, che comprendono le integrine, il complesso glicoproteico della distrofina (DGC), il recettore della laminina 67 kDa (67LR), e due glicoproteine appartenenti alla superfamiglia delle immunoglobuline, Lutheran (Lu) e la molecola di adesione cellulare basale (B-CAM).
  • Ricettori ialuronici (alias ialaderine) Le proteine che si legano allo ialuronano, un grande polisaccaride, hanno domini simili alle immunoglobuline e comprendono membri della famiglia CD44 e CD168.