La interacción entre los receptores de la matriz celular y sus respectivos ligandos suele ser el paso inicial en la formación de una adhesión célula-matriz. Se han identificado varios tipos de receptores de la matriz celular, cada uno de los cuales interactúa con un tipo específico de ligando. La unión de estos diversos ligandos o moléculas basados en la ECM a la parte exterior del receptor de adhesión provoca su reordenación estructural . Esto puede ser inducido por una propiedad o cambio químico específico, (revisado en ), un cambio en la topografía (revisado en ), o incluso la rigidez de los componentes de la ECM .

Las integrinas al unirse al ligando de la ECM se activan y sufren cambios conformacionales. Esto conduce a una serie de eventos que incluyen i) el reclutamiento de proteínas de unión al sitio que conduce a la vinculación de la actina, ii) la activación de las moléculas de señalización que conducen a la agrupación de la integrina y iii) las contracciones de actomiosina que conducen al fortalecimiento de la adhesión. Todo ello da lugar a iv) la formación de nuevos filamentos de actina mediante módulos de polimerización de actina.Los receptores de adhesión a la matriz celular se agrupan según el ligando que se une. En algunos casos, los receptores de adhesión se unen a más de un tipo de ligando (por ejemplo, la familia de las integrinas) y diferentes grupos de receptores pueden cooperar entre sí para unirse a sus ligandos (revisado en ).

La unión del ligando al receptor es seguida por la rápida asociación de otras proteínas a la porción intracelular del receptor; este refuerzo del dominio de adhesión es controlado por la movilidad del receptor de adhesión en la membrana . Este cambio de fuerzas puede afectar a las moléculas mecanosensoras para activar cascadas de transducción de señales intracelulares (por ejemplo, la familia Rho de GTPasas) y eventos de mecanotransducción que median una serie de procesos diversos como la proliferación, el destino, la migración, la forma y la polarización de las células (revisado en ).

Existen varios tipos de receptores de la matriz celular. Estos incluyen:

  • Receptores de fibronectina, que incluyen los tipos más comunes de receptores de adhesión, la familia de las integrinas y la familia de los syndecan de proteoglicanos transmembrana.

A. Los dominios extracelulares del sindecán permiten la unión al heparán sulfato y a la integrina. El dominio transmembrana impulsa la dimerización, y los dominios citosólicos promueven la unión a componentes de adhesión focal. B. Los cuatro miembros de la familia syndecan.

  • Receptores de colágeno, que incluyen integrinas, receptores tirosina quinasa (por ejemplo, receptores de dominio discoidina ), glicoproteínas (por ejemplo, GPVI) y proteínas similares a las inmunoglobulinas, también conocidas como IgCAM (por ejemplo, LAIR-1).
  • Receptores de laminina, que incluyen integrinas, el complejo de glicoproteína de distrofina (DGC), el receptor de laminina de 67 kDa (67LR), y dos glicoproteínas que pertenecen a la superfamilia de inmunoglobulinas, Lutheran (Lu) y la molécula de adhesión celular basal (B-CAM).
  • Receptores de hialuronano (también conocidos como hialadherinas) Las proteínas que se unen al hialuronano, un polisacárido de gran tamaño, tienen dominios similares a las inmunoglobulinas e incluyen miembros de la familia CD44 y CD168.