L’allitération, les similes, les métaphores et l’anaphore sont utilisés à de nombreux endroits dans le discours « J’ai un rêve ». Martin Luther King, Jr. utilise ces dispositifs de manière stratégique pour construire des images vivantes, souligner les idées importantes et susciter les émotions de l’auditoire.

L’allitération est la répétition d’un son consonant initial. Dans la clause  » nous sommes venus dans la capitale de notre nation pour encaisser un chèque « , l’allitération du son initial dur  » C  » est utilisée. King répète cette utilisation plus loin dans le paragraphe avec « les citoyens de couleur sont concernés ». Voici un autre exemple, utilisant le « D »:

Le moment est venu de s’élever de la vallée sombre et désolée de la ségrégation.

Une simile est une comparaison entre des choses différentes pour l’effet en utilisant « comme » ou « as ». Dans une seule phrase, il utilise deux similes sur un thème connexe, comparant deux idées abstraites différentes à différents types d’eau : « la justice roule comme les eaux et la droiture comme un puissant ruisseau. »

Une métaphore est une comparaison directe entre des choses différentes pour produire un effet. King emploie fréquemment des métaphores tout au long de son discours. Dans un exemple, King compare la vie des Noirs dans l’isolement et la pauvreté à la richesse globale de la nation:

le Noir vit sur une île isolée de pauvreté au milieu d’un vaste océan de prospérité matérielle.

Deux autres exemples font référence à des concepts abstraits avec des métaphores de temps chaud, comme il décrit l’État du Mississippi comme « étouffant avec la chaleur de l’injustice, étouffant avec la chaleur de l’oppression. »

L’anaphore est un type de répétition dans lequel la première partie d’une phrase est répétée. King utilise l’anaphore en répétant « I have a dream » tout au long de la deuxième partie du discours. Dans un paragraphe, il fait référence au passage d’un siècle depuis la proclamation d’émancipation. King répète la phrase qui commence le paragraphe, « cent ans plus tard », afin de souligner les nombreuses façons dont les Afro-Américains restent non libres, pauvres et défavorisés.