MOVE OVER CHAMELEONS – Myös Australian keskeisten partalohikäärmeiden (Pogona vitticeps) tiedetään vaihtavan ihonväriä sekunneissa joko kosiskelunäytöksen tai ruumiinlämmön ylläpitämisen vuoksi.
Melbournen yliopistossa työskentelevä Viviana Cadena, joka on ekofysiologian (eli sen tutkiminen, miten eliöt sopeutuvat ympäristöönsä) asiantuntija, halusi selvittää, miten partalohikäärmeet vaihtavat ihonväriä ympäristönsä muutosten, kuten hiekan värin ja valon voimakkuuden, mukaan.
Vivianan ja hänen ryhmänsä tulokset, jotka julkaistaan tänään The Journal of Experimental Biology -lehdessä, paljastavat, miten värinvaihto on auttanut partalohikäärmeitä sopeutumaan ainutlaatuiseen ympäristöönsä ja selviytymään luonnossa.
”Meille oli jo ennestään selvää, että partalohikäärmeiden värinmuutoksella on useita rooleja, sillä huomasin aiemmassa tutkimuksessani, että ne muuttivat väriä, kun niitä käsiteltiin tai jos niiden ruumiinlämpötila muuttui”
, Viviana sanoo. ”Halusimme kuitenkin ymmärtää, miten värimuutos priorisoidaan näissä eri toiminnoissa.”
Esimerkki värimuutoksesta samassa yksilössä partaista lohikäärmeliskoa. (Kuvan luotto: Adam Elliot)
Tutkijat keräsivät villiintyneitä liskoja Mildurasta, Victoriasta ja Alice Springsin punaisesta aavikosta pohjoisella territoriolla. Tutkijat valitsivat liskot näistä kahdesta paikasta, koska niissä on Australian partalohikäärmepopulaatioista suurimmat erot ihonvärissä ja elinympäristössä.
Partalohikäärmeiden vangitseminen ei ollut helppo tehtävä. ”Niiden havaitseminen luonnossa ja pyydystäminen vaatii paljon harjoittelua”, Viviana sanoi. ”Sinun on ehdottomasti hyväksyttävä muutama naarmu, jos aiot olla partalohikäärmeen pyydystäjä!”
Kun tiimi oli pyydystänyt 11 liskoa jokaisesta paikasta, he veivät ne takaisin Melbournessa sijaitsevaan laboratorioon tarkkailemaan, miten kukin ryhmä reagoi erilaisiin tausta- ja valo-olosuhteisiin.
Aluksi tutkijat sijoittivat jokaisen liskon laatikoihin, joissa oli punaista hiekkaa, keltaista hiekkaa ja mustaa hiekkaa, nähdäkseen, miten ne vaihtoivat väriä eri taustojen mukaan. Seuraavaksi ryhmä havainnoi, miten kukin ryhmä reagoi valon voimakkuuden muutoksiin, jotka vaihtelivat kirkkaan päivänvalon, pilvisen sään ja varhaisen auringonnousun olosuhteiden välillä.
Kuvattuaan partaliskoja tutkijat havaitsivat, että kumpikin populaatio pystyi mukauttamaan ihonväriään ympäristönsä mukaan. Milduran keltahiekkaisilta alueilta kotoisin olevien liskojen värisävy oli kuitenkin vaaleampi kuin Alice Springsin oranssisävyisempien liskojen.
Yllättäen molemmat populaatiot pystyivät sopeutumaan väreiltään tarkemmin taustaansa hämärissä olosuhteissa, mikä viittaa siihen, että ne pystyvät välttämään petoeläinten havainnon aamu- ja iltahämärässä.
Rick Shine, evoluutiobiologi Sydneyn yliopistosta, sanoi, että löydökset paljastavat tärkeää tietoa siitä, miten partalohikäärmeet ovat sopeutuneet ympäristöönsä.
”Tämä paperi osoittaa, että partalohikäärmeet ovat huomattavan kehittyneitä vaihtamaan värejä”
”Tämä paperi osoittaa, että partalohikäärmeet ovat huomattavan kehittyneitä vaihtamaan värejä”
, kertoi Rick, joka ei itse ollut mukana tutkimuksessa. ”Se on jälleen uusi todiste siitä, että matelijat ovat kehittyneitä olentoja, jotka ovat monimutkaisesti sopeutuneet luonnossa kohtaamiinsa haasteisiin.”
Vastaa