Naast de onmiskenbare overwinningsroes wordt de cyclus van Marcelo Gallardo bij River onder meer gekenmerkt door de opname van jeugdspelers uit de altijd vruchtbare jeugdafdelingen van de club uit Núñez. De meest succesvolle coach in de geschiedenis van River Plate heeft al 35 spelers van de jeugdacademie laten debuteren, hoewel ze niet allemaal het eerste elftal hebben gehaald.
Naast de gevallen van doorslaand succes zoals Exequiel Palacios, Lucas Martínez Quarta en Gonzalo Montiel, zijn er ook die hun debuut maakten onder de leiding van El Muñeco, maar het instituut uiteindelijk zonder veel ophef of roem verlieten. En in het midden van beide ‘groepen’ staat nog steeds een van de meest veelbelovende verschijningen van de laatste tijd: Enzo Fernández, een gemengde middenvelder die in 2007 bij Núñez aankwam en tot 2018 in de zesde divisie speelde.
Sinds zijn komst naar Defensa y Justicia in augustus 2020, waar hij al snel een startplaats verdiende, waren er meer dan enkelen die verbaasd waren dat River gratis een zeer jonge speler uitleende, maar wel een met meer dan opvallende en interessante eigenschappen. De waarheid is dat Gallardo zelf de 20-jarige centrale middenvelder heeft aangeraden om hem uit te lenen aan El Halcón om meer minuten te krijgen. “Hij belde me en vertelde me dat er deze mogelijkheid was. Hij legde me uit dat het me zou helpen om meer ervaring op te doen in het eerste team, om vertrouwen te winnen, om wat ervaring op te doen. Ik aarzelde niet”, vertelde de jongeling aan TNT Sports.
Het DT had hem begin 2019 – nog maar 18 jaar oud – op de bank van de Primera Division gezet, slechts enkele dagen nadat hij zijn debuut had gemaakt in het reserveteam van Millonario. Uiteindelijk kwam hij er niet in en zijn debuut vond uiteindelijk plaats in maart 2020, in de 0-3 uitnederlaag voor de Copa Libertadores tegen Liga de Quito; die dag speelde hij zijn tot nu toe enige 9 minuten in River’s Eerste Divisie, waar hij erkende dat hij opgewonden is om terug te keren. “De droom om te slagen bij River is nog steeds hangende, natuurlijk. Maar nu geniet ik van het moment. Sinds ik bij Defensa aankwam voelde ik me erg op mijn gemak, ik paste me snel aan en ik heb nog heel 2021 te gaan, maar ik weet dat de kans om terug te keren nog wel zal komen,” zei hij onlangs in een gesprek met ¿Cómo te va?
In de korte tijd dat hij bij de club Florencio Varela is, heeft Enzo – vernoemd naar zijn vaders idool Francescoli – het centrum van het middenveld overgenomen voor de ploeg van Hernán Crespo en laten zien dat het waarschijnlijk zijn lot is om terug te keren naar Núñez, waar meer dan een paar hem zien als een soortgenoot van Exequiel Palacios. Terwijl hij een geweldige visie heeft, zeer goede passing en punch op het middenveld, valt hij ook op door zijn intensiteit om de bal terug te veroveren en de moeilijke simpel te maken.
Zijn lening bij de Sudamericana kampioenen loopt pas in december af, dus begin 2022 zou hij terugkeren naar River, waar hij een contract heeft tot juni 2023. Gallardo zou er echter aan denken hem halverwege het jaar, zes maanden voor het einde van zijn uitleenperiode, te repatriëren. Volgens Olé is het een zeer haalbare mogelijkheid vanwege de goede relatie tussen de clubs en omdat de speler is uitgeleend zonder koopoptie. Wordt hij de eerste ‘versterking’ voor juli 2021?
Geef een antwoord