Bei lebendigem Leib verschluckt, zu Tode gewürgt und Kleinkinderarme in den Ritzen eingeklemmt – Rolltreppen-Horrorgeschichten enthüllt

BRIAN LaFond spürte Schmetterlinge im Bauch, als er am ersten Morgen seines neuen Jobs die überfüllte Rolltreppe betrat.

Auf halbem Weg nach oben schlug die Aufregung des 23-Jährigen jedoch in Entsetzen um – als die Rolltreppe plötzlich die Richtung änderte und rückwärts fuhr, wodurch schreiende Pendler von den Füßen geschleudert wurden.

Aus Angst um sein Leben stürzte sich Brian über die Seite – verzweifelt klammerte er sich an das Geländer zwischen der Rolltreppe und der daneben liegenden, als die Maschine sich „immer schneller“ drehte.

Er blickte entsetzt nach unten und sah eine Ansammlung von Leichen am Boden liegen.

Die schreckliche Tortur wird in der neuen Channel 5-Dokumentation Eaten By An Escalator gezeigt, die die Überlebenden einiger der schockierendsten – und tödlichsten – Rolltreppenunfälle der Welt aufspürt.

Neunzig Milliarden Rolltreppenfahrten finden jedes Jahr statt. Aber wie sicher sind die Maschinen, die Menschenkarambolagen verursachen und sogar Pendler zu Tode stürzen?

„Es ging immer schneller – die Leute gerieten in Panik“

Im Fall von Brian wurde die Fehlfunktion der Rolltreppe in einem Bahnhof in New Jersey, USA, im Januar 2013 offenbar durch Salzwasserüberflutungen des berüchtigten Hurrikans Sandy verursacht, die die Maschine beschädigten.

„Ich war etwa auf halber Höhe der Rolltreppe, als sie plötzlich aufhörte, nach oben zu fahren, aber dann begann sie sofort wieder zurückzufahren“, erinnert sich Brian in der Dokumentation.

„Sie fuhr immer schneller zurück und wurde immer schneller, und die Leute gerieten in Panik… Ich beschloss, von der Rolltreppe zu springen und mich an der Lücke zwischen der Rolltreppe und der daneben befindlichen festzuhalten.“

Unglaublicherweise wurden bei dem Vorfall nur fünf Menschen verletzt – keiner davon schwer.

„Das war eine ziemlich coole Geschichte, um das Eis für meine neuen Kollegen zu brechen“, fügt Brian hinzu.

Horror im Einkaufszentrum: 18 Verletzte

Aber es gab weit mehr Opfer, als sich vier Jahre später ein ähnliches Unglück ereignete.

Diesmal wurden mindestens 18 Menschen verletzt – einer davon schwer -, nachdem eine der größten Rolltreppen Hongkongs plötzlich stehen blieb und in den „freien Fall“ geriet, als sie sich in einem Einkaufszentrum in die entgegengesetzte Richtung bewegte.

Herzzerreißende Videoaufnahmen zeigen, wie Menschen das Gleichgewicht verlieren und vor Angst schreien, nachdem die überfüllte Rolltreppe mit einer Höhe von 148 Fuß unerwartet umkehrte und eine Massenkarambolage verursachte.

Der Experte Mark Fairweather, Direktor eines britischen Beratungsunternehmens für vertikalen Transport, ist der Ansicht, dass die Tragödie von der Hauptkette der Rolltreppe herrühren könnte, die die Stufen „umherbewegt“.

Ein „katastrophales Versagen“, das eine Tragödie auslöste

„Möglicherweise ist die Hauptkette gerissen, so dass sie die gesamte Zugkraft verloren hat und die Rolltreppe durch das Gewicht der Menschen auf der Rolltreppe in den freien Fall übergegangen ist“, sagt Mark, obwohl der Grund für den vermuteten „Riss“ unklar ist.

Er fügt hinzu, dass in solchen Fällen die Notbremse greifen sollte.

„Ich denke, dass in diesen Fällen ein katastrophales Versagen eines Bauteils vorliegt und die Bremse nicht angezogen hat“, erklärt er den Herstellern.

Unten stapeln sich die Leichen

Das Ehepaar John und Lesley weiß aus erster Hand, wie schrecklich ein Bremsversagen sein kann – sie gehörten zu den Opfern einer Rolltreppe, die 2010 in einer U-Bahn-Station in Washington DC „zerquetscht“ wurde.

An diesem Tag hatte eine Kundgebung stattgefunden, so dass die L’Enfant Station besonders voll war, wie sich Lesley erinnert: „

Das Paar schaffte es schließlich auf eine Rolltreppe, aber etwa auf halber Strecke hörten sie ein seltsames metallisches Klicken“. Plötzlich begann die Maschine wie eine Achterbahn vorwärts zu rasen.

„Sie wurde immer schneller und schneller“, sagt John.

„Man konnte sehen, wie sich die Menschen unten stapelten.“

Während John seitlich von der Rolltreppe geschleudert wurde, blieb seine Frau unter Leichen gefangen.

Heute schätzt sich Lesley glücklich, den Unfall überlebt zu haben, der nach Angaben der Washingtoner Metro auf ein Versagen der Bremsen aufgrund des Gewichts und der Anzahl der Menschen auf der Rolltreppe zurückzuführen ist.

Erstickt durch eingeklemmte Kleidung

Ein anderer Pendler hatte jedoch nicht so viel Glück.

Ein vermummter Nachtschwärmer, der in dem Dokumentarfilm nicht namentlich genannt wird, war nach einer durchzechten Nacht auf dem Heimweg, als er auf einer Rolltreppe das Gleichgewicht verlor und auf den Rücken fiel.

Als er fiel, verfing sich der Kordelzug seines Kapuzenpullovers in den sich bewegenden Stufen der Maschine. Da er sich nicht mehr bewegen konnte, wurde der Mann innerhalb weniger Minuten erwürgt.

Als alle anderen bemerkten, was geschah, war es bereits zu spät.

Dr. Jenifer Baxter, Leiterin der Abteilung Technik bei der Institution of Mechanical Engineers, sagt, dass es für Rolltreppensensoren schwierig sein kann, „sehr kleine Gegenstände“ wie Zugbänder und Schnürsenkel zu erkennen.

Neugierige Kinder und zerbrochene Körperteile

Und Bremsen und Sensoren sind nicht die einzigen Sicherheitsmerkmale, die Rolltreppenunfälle verhindern sollen.

Rolltreppen haben auch sichtbare Schilder, die vor möglichen Gefahren warnen, gelbe Markierungen auf den Stufen und Kammplatten, die den Fahrgästen helfen sollen, die Maschinen ohne Schaden zu betreten und zu verlassen.

Und sie haben Bürstenschutzvorrichtungen, um die Menschen von den Spalten an den Seiten der Rolltreppe fernzuhalten.

Aber diese Funktionen sind nicht völlig narrensicher – wie neugierige Kinder herausgefunden haben, nachdem sie ihre Hände und Füße in die Spalten der Rolltreppen gesteckt hatten…

In der südchinesischen Provinz Guangdong brach sich ein kleiner Junge drei Zehen und musste von Sanitätern gerettet werden, nachdem er seinen Fuß in die borstigen Schürzen einer Rolltreppe gesteckt hatte.

Und im gleichen Land blieb ein anderes Kind mit der Hand in einem Spalt stecken, nachdem es offenbar versehentlich seine Finger hineingesteckt hatte, während es mit seiner Mutter auf einer Rolltreppe unterwegs war.

Die Maschine wurde gerade noch rechtzeitig von einem geistesgegenwärtigen Fremden ausgeschaltet, als der eingeklemmte Junge und seine in Panik geratene Mutter unten ankamen. Der Junge kam erstaunlicherweise nur mit Schnittwunden und blauen Flecken davon.

Aber ein Mann in Istanbul, Türkei, wurde am ganzen Körper verschluckt, als Menschenmassen die Rolltreppe zu benutzen begannen, ohne zu bemerken, dass sie gerade gewartet wurde.

Pendler benutzten die Rolltreppe wie eine Treppe, da sie sich nicht bewegte, doch plötzlich erwachte sie zum Leben und ein riesiges Loch tat sich zwischen ihren Stufen auf.

In Szenen, die aus einem Horrorfilm stammen könnten, wurde der Mann gefilmt, wie er verzweifelt nach dem Geländer griff, um zu verhindern, dass er in das Loch fiel, bevor der Mechanismus ihn hineinzog.

Aufzüge haben „genug Kraft, um kleine Autos anzuheben“

Er verschwand aus dem Bild, als sich die Treppe über ihm schloss.

Steve Normington, Rolltreppen-Produktmanager bei KONE plc, sagt: „In dem unglücklichen Fall, dass jemand tatsächlich durch eine Lücke in der Treppe fährt, hat die Rolltreppe genug Kraft, um einen Kleinwagen anzuheben, also ist das kein Ort, an dem man sein möchte.

„Es ist eine sehr feindliche Umgebung, und es wird keine Gewinner geben.“

Aber bemerkenswerterweise wurde der Mann bei diesem Vorfall eine Stunde später mit nur leichten Verletzungen befreit.

Und nicht nur vertikale Rolltreppen können Horrorszenarien sein.

Im Nordwesten Chinas blieb ein junges Mädchen mit dem Bein in einer Fahrtreppe stecken, nachdem sie mit ihrem Kumpel darauf getreten war.

Umstehende „vom Adrenalin erfroren“

Während ein Umstehender dem Mädchen zu Hilfe eilte, schienen andere zu „erstarren“.

Psychologin Emma Kenny erklärt: „Bystander Intervention bedeutet, dass, wenn es viele Leute gibt, jeder irgendwie hofft, dass die Person neben ihm die Situation lösen wird.

„Aber auch die chemische Seite – das Adrenalin – kann einen buchstäblich erstarren lassen.“

In diesem Fall glauben Experten, dass eine der Paletten des Stegs entweder fehlte oder plötzlich brach. Glücklicherweise wurde das Mädchen schließlich ohne ernsthafte Verletzungen herausgezogen.

In Skigebieten sind Sessellifte als „Rolltreppen im Himmel“ bekannt – weil sie ein ähnliches Förderbandsystem verwenden, um die Stufen zu ziehen. Und wie Rolltreppen können auch sie versagen.

Im letzten Jahr schickte ein „außer Kontrolle geratener“ Skilift in Georgia, USA, Skifahrer und Snowboarder durch die Luft, nachdem er plötzlich rückwärts zu fahren begann – aus Gründen, die noch unbekannt sind.

„Außer Kontrolle geratener“ Sessellift

Snowboarder Edward Carroll erinnert sich, wie sich die Maschine zunächst „langsam“ in Richtung Skistation zurückbewegte – und dann „an Geschwindigkeit zulegte“.

Er fügt hinzu: „

Während einige Touristen in den Schnee sprangen, bevor sie die Station erreichten, wurden andere gewaltsam von ihren Sesseln geschleudert oder blieben unter einem Haufen abgestürzter Sessel stecken.

Aber obwohl einige Opfer mit dem Flugzeug ins Krankenhaus gebracht werden mussten, starb niemand.

Unbeaufsichtigte Kinder und dumme Streiche

Experten gehen davon aus, dass das Risiko, einen Rolltreppenunfall zu erleiden, bei etwa eins zu 13 Millionen liegt – bei schlechter Erziehung und Dummheit steigt es jedoch dramatisch an.

In einem Einkaufszentrum in Shanghai stürzte das Bein einer Reinigungskraft in eine „Lücke“ in einer Rolltreppe, nachdem er eine Reinigungsmatte oben auf der sich bewegenden Maschine abgelegt und darauf getreten hatte.

Überraschenderweise kollidierte die Matte mit den entgegenkommenden Stufen und öffnete die Lücke. Der stümperhafte Putzmann, der mit einer Metallzange befreit werden musste, wurde später gezwungen, sich ein Bein amputieren zu lassen.

Und ebenfalls in China stürzte ein unbeaufsichtigtes neun Monate altes Kind in einer Lauflernhilfe eine Rolltreppe hinunter, nachdem seine Eltern nicht bemerkt hatten, dass es sich von ihnen entfernt hatte.

Sie wurde von einem Passanten gerettet und kam glücklicherweise mit leichten Verletzungen davon.

Britin bei Rolltreppen-„Mutprobe“ zwischen den Beinen getroffen

Aber der britische Supermarktangestellte Freddie Andrews, 22, war alt genug, um zu wissen, was er tat, als er beschloss, die Metallrutsche zwischen zwei Rolltreppen in London hinunterzurutschen.

Der Darts-Fan hatte Bier getrunken, bevor er sich in der London Bridge Station, die eine der längsten Rolltreppen im U-Bahn-System hat, an die quälende Aufgabe wagte.

„Ich bin bekannt dafür, dass ich dumme Sachen mache“, gibt Freddie in der Dokumentation zu.

„Ich war betrunken, konnte nicht klar denken und war in einer lustigen Stimmung.“

Er fügt hinzu: „Mein nüchternes Ich würde sagen: Auf keinen Fall, aber mein betrunkenes Ich – das hört sich nach einer Menge Spaß an.“

Nur wenige Augenblicke nachdem er die Rutsche hinuntergerutscht war, wurde Freddie von einem Notausschalter hart zwischen den Beinen getroffen. Dann flog er vorwärts und stürzte „wie ein Taucher“ auf die nächste Rolltreppe.

Der junge Mann, der kopfüber auf den Füßen eines anderen geschockten Pendlers landete und eine Knieverletzung erlitt, hat inzwischen gesagt, dass er den Vorfall vom Dezember 2017 bedauert.

Da die Städte auf der ganzen Welt wachsen und immer mehr Hochhäuser gebaut werden, sind wir zunehmend auf Rolltreppen angewiesen – was wahrscheinlich zu mehr Unfällen führen wird.

• „Von einer Rolltreppe gefressen“ wird heute Abend (Montag, 12. August) um 22 Uhr auf Channel 5 ausgestrahlt
  Entsetzen der Mutter, als der Arm ihres schreienden Kleinkindes beim Familieneinkauf in eine defekte Rolltreppe gesaugt wird