De vijf hoogst gerangschikte militaire medailles voor dapperheid in de strijd zijn de Congressional Medal of Honor, het Distinguished Service Cross (DSC), het Navy Cross, het Air Force Cross en de Silver Star Medal. Volgens The Institute of Heraldry worden deze onderscheidingen ook wel “decoraties” genoemd vanwege het persoonlijke karakter dat verbonden is aan de kwalificaties voor elke medaille, en worden ze niet op dezelfde manier uitgereikt als een campagne- of dienstmedaille.
Weliswaar worden ze elk uitgereikt voor bewezen daden van dapperheid in gevechtshandelingen tegen een bekende vijand van de Verenigde Staten van Amerika, maar voor elk zijn er specifieke criteria, alsmede specifieke niveaus van goedkeuring en uitreiking. Het DSC, Navy Cross en Air Force Cross zijn allemaal gelijkwaardige dienstmedailles en worden ook als zodanig getoond.
Show Off Your Medals
De Congressional Medal of Honor is de hoogste militaire onderscheiding die wordt toegekend voor heldenmoed en is de enige die door het Amerikaanse Congres is goedgekeurd voor uitreiking door de president van de Verenigde Staten, in naam van het Congres. Hij wordt alleen toegekend aan leden van de Amerikaanse strijdkrachten die zich onderscheiden door opvallende dapperheid en onverschrokkenheid met gevaar voor eigen leven boven en buiten de plichtsbetrachting terwijl zij in actie zijn tegen een vijand van de Verenigde Staten. Volgens het Air Force’s Personnel Center (AFPC) gaat het om “militaire operaties waarbij een conflict met een vijandige buitenlandse strijdmacht plaatsvindt of terwijl men dient met bevriende buitenlandse strijdkrachten die in een gewapend conflict verwikkeld zijn tegen een vijandige gewapende strijdmacht waarin de Verenigde Staten geen oorlogvoerende partij zijn.”
De Medal of Honor werd oorspronkelijk ontworpen tijdens de Burgeroorlog en uitgereikt voor dappere inspanningen aan de strijdkrachten van de Unie tijdens de strijd. Tegenwoordig wordt de Medal of Honor uitgereikt met een lint, vijf sterren (twee bovenop, drie in het midden) en een zeszijdige rozet met 13 sterren, die wordt getoond wanneer de medaille niet op het uniform van de ontvanger wordt gedragen of op burgerkleding, al naar gelang het geval. Er zijn drie verschillende versies van de Medal of Honor: een voor het Amerikaanse leger, een voor de Amerikaanse luchtmacht en een voor de Amerikaanse marine, het korps mariniers en de kustwacht, elk met een eigen ontwerp.
Notabele ontvangers van de Congressional Medal of Honor zijn onder meer marinesergeant Daniel Daly, generaal-majoor Theodore Roosevelt Jr. en generaal Douglas MacArthur.
Het Distinguished Service Cross, het Navy Cross en het Air Force Cross zijn alle de op één na hoogste militaire medailleonderscheiding voor heldenmoed, toegekend aan elk specifiek militair dienstonderdeel voor buitengewone heldenmoed tijdens een actie tegen een vijand van de Verenigde Staten; tijdens een militaire operatie waarbij een conflict met een buitenlandse strijdmacht ontstaat; of tijdens het dienen met bevriende buitenlandse strijdkrachten die in een gewapend conflict verwikkeld zijn tegen een tegengestelde strijdmacht waarin de Verenigde Staten geen oorlogvoerende partij is. De daden van de ontvanger moeten van zo’n hoge graad zijn dat ze boven alle andere gevechtsonderscheidingen uitstijgen, maar niet de toekenning van de Congressional Medal of Honor verdienen.
Het Distinguished Service Cross (Army), het Navy Cross (Navy), en het Air Force Cross (Air Force) zijn gerangschikt als de op één na hoogste onderscheiding voor heldenmoed. Elke medaille wordt toegekend aan leden van hun respectieve tak voor buitengewone prestaties.
De Secretaris van het Leger kent het Distinguished Service Cross, DSC, toe aan soldaten van het Amerikaanse Leger, de Secretaris van de Marine kent het Navy Cross toe aan de diensten van een matroos, marinier of kustwachter en de Secretaris van de Luchtmacht kent het Air Force Cross toe aan vliegeniers, dit alles op gezag van het Congres.
De meest opmerkelijke ontvangers van hun respectieve dienstkruis zijn Generaal Creighton W. Abrams Jr, Generaal Matthew B. Ridgway, Master Sergeant David R. Halbruner, Chief Warrant Officer Five David F. Cooper en Kolonel George S. Patton IV.
Distinguished Service Cross, het Navy Cross en het Air Force Cross
Build Your Medal Rack
De Silver Star Medal, of de Silver Star, is de op twee na hoogste militaire gevechtsonderscheiding die aan een militair lid van de Amerikaanse strijdkrachten wordt uitgereikt wegens dapperheid en moed.S. Armed Forces voor dapperheid, bijvoorbeeld, volgens de AFPC, “terwijl hij betrokken is bij militaire operaties in een conflict met een buitenlandse strijdmacht of terwijl hij dient met bevriende buitenlandse strijdkrachten die betrokken zijn bij een gewapend conflict tegen een buitenlandse strijdmacht waarin de Verenigde Staten geen oorlogvoerende partij is.” De daden van de ontvanger zijn van hoge graad maar verdienen geen toekenning van de Congressional Medal of Honor of een dienstspecifiek kruis (DSC, het Navy Cross of het Air Force Cross).
De Silver Star is sinds de invoering in 1932 aan meer dan 100.000 militairen uitgereikt. De meest recente vrouwelijke ontvangers van de Silver Star-medaille zijn sergeant Leigh Ann Hester (Irak, 2005) en Monica Lin Brown (Afghanistan, 2008), beiden voor buitengewoon heldendom in de strijd tijdens de Global War on Terrorism in Irak en Afghanistan, respectievelijk. U.S. Army Colonel David “Hack” Hackworth is met name de militair die de Silver Star Medal het meest heeft ontvangen – 10 – terwijl Generaal Douglas MacArthur de eerste ontvanger van de medaille was.
Medals of America groet degenen die onze natie trouw en onbaatzuchtig hebben gediend, en biedt een welgemeend dankwoord aan die dappere Amerikanen die hun leven hebben geplaatst tussen de vijand en degenen met wie zij dienen in de strijd. Jullie zijn dapper, en wij zijn het land van de vrijen vanwege jullie getoonde dapperheid en moed! DANK U WEL!
Geef een antwoord