MĚNÍ BARVU KŮŽE – Australští draci vousatí centrální (Pogona vitticeps) jsou také známí tím, že mění barvu kůže během několika sekund, ať už kvůli námluvám, nebo kvůli udržení tělesné teploty.
Viviana Cadena z Melbournské univerzity, odbornice na ekofyziologii (studium toho, jak se organismy přizpůsobují svému prostředí), chtěla zjistit, jak vousatí draci mění odstíny podle změn ve svém okolí, například podle barvy písku a intenzity světla.
Zjištění Viviany a jejího týmu, která byla dnes zveřejněna v časopise The Journal of Experimental Biology, odhalují, jak změna barvy pomáhá vousatým drakům přizpůsobit se jejich jedinečnému prostředí a přežít ve volné přírodě.
„Už nám bylo jasné, že změna barvy u vousatých draků hraje několik rolí, protože jsem si během předchozí studie všimla, že mění barvu při manipulaci nebo při změně tělesné teploty,“ uvedla Viviana. „Chtěli jsme však pochopit, jak je změna barvy pro tyto různé funkce prioritní.“
Příklad změny barvy u stejného jedince ještěra vousatého. (Obrázek: Adam Elliot)
Výzkumníci shromáždili divoké ještěry z Mildury ve státě Victoria a z červené pouště v Alice Springs v Severním teritoriu. Ještěrky z těchto dvou lokalit si vědci vybrali proto, že z australské populace vousatých draků vykazují největší rozdíly ve zbarvení kůže a biotopu.
Odchyt vousatých draků nebyl snadný. „Spatřit je ve volné přírodě a chytit je vyžaduje hodně cviku,“ řekla Viviana. „Pokud se chcete stát chytačem vousatých draků, rozhodně vám nesmí vadit pár škrábanců!“
Když tým odchytil 11 ještěrů z každé lokality, přivezl je zpět do laboratoře v Melbourne, aby pozoroval, jak jednotlivé skupiny reagují na různé pozadí a světelné podmínky.
Nejprve vědci umístili každou ještěrku do krabic s červeným, žlutým a černým pískem, aby zjistili, jak mění barvy podle různých pozadí. Poté tým pozoroval, jak jednotlivé skupiny reagují na změny intenzity světla, a to v rozmezí jasného denního světla, zatažené oblohy a časného východu slunce.
Po vyfotografování vousatých draků vědci zjistili, že obě populace dokázaly přizpůsobit barvu své kůže podle okolního prostředí. Ještěrky ze žlutopísčitých oblastí v Milduře však vykazovaly světlejší odstín než oranžověji zbarvená skupina z Alice Springs.
Překvapivě se obě populace dokázaly přesněji barevně přizpůsobit jednotlivým pozadím za špatných světelných podmínek, což naznačuje, že se mohou vyhnout spatření predátory za svítání a soumraku.
Rick Shine, evoluční biolog z univerzity v Sydney, uvedl, že tato zjištění odhalují důležité informace o tom, jak se vousatí draci vyvinuli podle svého prostředí.
„Tato práce ukazuje, že vousatí draci jsou při střídání barev pozoruhodně sofistikovaní,“ řekl Rick, který se na studii nepodílel. „Je to další důkaz toho, že plazi jsou sofistikovaní tvorové, kteří jsou složitě přizpůsobeni výzvám, jimž čelí v přírodě.“
Napsat komentář