09.11.2006 – Dit is een juveniele uit het ei gekropen oostelijke koraalslang. Hij is waarschijnlijk hooguit een maand oud. Waar sommige slangen voortdurend overal rondkruipen, houden koraalslangen zich vaak stil in één positie*. Ik was in een goede bui, dus besloot ik hem over mijn neus te draperen. Ik stuurde deze foto naar een vriend, die beweerde dat ik wel gek moest zijn, want hij had gehoord dat het gif van jonge slangen krachtiger is dan dat van volwassen slangen. Ik antwoordde dat ik niet geloof dat dit waar is. De samenstelling van het gif verandert niet tijdens het leven van het reptiel. Hoewel het waar is dat het neurotoxische gif van de koraalslang qua volume het krachtigste gif in Noord-Amerika is, heeft zo’n babyslang gewoon minder gif dan een volwassen exemplaar. Ik weet niet of een volledige inenting van een jong exemplaar als dit kan leiden tot de dood van een onvoorzichtige volwassen mens. Hoe dan ook, ik voelde me veilig, want het is het afleveringsmechanisme dat echt telt*. Een adder zoals een waterslang of een ratelslang, zelfs een pas uitgekomen jong, is in staat om gemakkelijk gif te injecteren – ze hebben giftanden als injectienaalden, de mogelijkheid om actief gif te injecteren, bliksemsnelheid en een agressieve aard. Koraalslangen daarentegen hebben kleine vaste hoektanden, geen mogelijkheid om gif actief te injecteren (het moet langs groeven in de hoektanden naar de bijtplaats “druppelen”), minder snelheid en een niet-agressief karakter. Na een tijdje deze slang te hebben gehanteerd, leek hij zeer volgzaam en neus-hang-waardig*. En per slot van rekening, kijk naar de mond van dat ding (de slang, niet mijn hooghartige grijns). Het is te klein om een vlieg te bijten. Hoe kan zo’n mond om en door mijn ruwe en taaie mensenhuid heen komen? Geen denken aan. Dus terwijl een zelfverklaarde verantwoordelijke vent zou kunnen zeggen “probeer dit niet thuis”, moedig ik al mijn lezers actief aan erop uit te gaan en dodelijke koraalslangen te vinden en ze over het gezicht te draperen. Het is het redelijke ding om te doen*.

*houden zich vaak stil in één positie – vooral deze specifieke, die eigenlijk dood was.

* Ik voelde me veilig, want het is het afleveringsmechanisme dat echt telt – plus, een dode slang heeft vaak nogal moeite met bijten, ongeacht het afleveringsmechanisme (hoewel sommige slangen daadwerkelijk kunnen toeslaan na de dood)

* hij leek erg volgzaam en neus-hang-waardig – ja, de meeste dode slangen hebben de neiging volgzaam te zijn.

Het is het redelijkste om te doen* – misschien, als de slang, zoals deze, niet meer leeft.

Ja, ik schreef het bovenstaande als een klucht voor de lol. Ik vond deze baby koraalslang, die ongeveer een maand oud is, eigenlijk dood. Maar het zag er zo mooi en levend uit op een foto, dus ik had wat plezier met mijn camera. Natuurlijk mag niemand een levende Koraalslang met blote handen aanraken, zelfs niet als het een baby is met een klein mondje. Het gif is zeer krachtig.
Doe het zelf: Bezoek mijn pagina Hoe kom ik van slangen af voor tips en advies.
Geef professionele hulp: Bezoek mijn Nationale Pro Directory van experts op het gebied van het verwijderen van wilde dieren.
Zijn koraalslangen schuw? Verlegen is misschien niet het juiste woord om een van de meest dodelijke slangen in Noord-Amerika te beschrijven. De koraalslang is teruggetrokken, voedt zich bij zonsopgang en zonsondergang, en brengt het grootste deel van de tijd daartussen door opgerold onder vegetatie. Dit maakt de slang niet schuw, het betekent alleen dat ze een levensstijl heeft die niet bevorderlijk is voor menselijke interactie – en dat is maar goed ook. Het kleurrijke patroon van de koraalslang trekt onmiddellijk de aandacht van de mens, vooral die van een kind. Dit maakt de verleiding groot om de slang op te pakken of met een stok te porren. De koraalslang is niet zo agressief in het verdedigen van zichzelf als de ratelslang; maar als deze slang bijt zal hij zo lang mogelijk volhouden. In tegenstelling tot de pit vipers in de regio, wordt het gif van de koraalslang via doorsijpeling in de wond overgebracht. Hoe langer de slang vasthoudt, hoe meer gif er in het systeem komt. Hoewel de dood door deze slang zeldzaam is sinds het tegengif is ontwikkeld, hebben koraalslangen neurotoxisch gif dat de communicatie tussen de zenuwuiteinden in het lichaam belemmert. Dit gebrek aan interne communicatie zal uiteindelijk de orgaanfunctie stilleggen. De meeste mensen die door een koraalslang zijn gebeten, merken de symptomen pas twaalf uur na de aanval.