Deze tijdlijn geeft informatie over de belangrijkste fasen in de ontwikkeling van een mens.

Let op: De weken in een zwangerschap worden meestal geteld vanaf de 1e dag van de laatste menstruatiecyclus van een vrouw. Dit wordt de zwangerschapsduur genoemd. In deze tijdlijn worden de data voor embryo en foetus geteld vanaf de bevruchting. Dit wordt de embryonale leeftijd genoemd.

Menselijke ontwikkeling, prenataal – Bevruchting tot geboorte

De prenatale periode is de tijd tussen de bevruchting en de geboorte. Bij de mens is dit gewoonlijk 38 weken.

Fertilisatie – Zygote

Eicel en zaadcel versmelten en de zygote beweegt zich door de eileiders van de moeder. Het ondergaat een snelle celdeling zonder in omvang toe te nemen en wordt een blastocyste. Het hecht zich aan de wand van de baarmoeder en raakt ingebed in het baarmoederslijmvlies (endometrium).

~1 week – Embryo

Het embryo ontvangt voedingsstoffen via de placenta en wordt beschermd door vruchtwater. Het verdeelt zich in hoofd en romp. Hersenen, wervelkolom en inwendige organen beginnen zich te ontwikkelen. In dit stadium is het embryo zeer gevoelig voor omgevingsfactoren zoals alcohol en drugs.

~8 weken – Foetus

Het foetale stadium duurt van 8 weken na de bevruchting tot de geboorte. De orgaanontwikkeling gaat in deze hele periode door. Een foetus wordt als voldragen beschouwd tussen 37 en 40 weken, maar sommige overleven al vanaf 22-24 weken met geavanceerde medische technologie.

Newborn – Neonate

Een periode van snelle veranderingen. Aangeboren afwijkingen kunnen verschijnen. Voeding en zuurstof komen niet langer van de navelstreng, maar de pasgeborene is voor zijn voeding nog steeds afhankelijk van een volwassene. In staat om het gezichtsvermogen over een korte afstand te focussen. Hoofd zeer groot in verhouding tot lichaam.

1 maand – zuigeling

Een intense periode van ontwikkeling. Belangrijke mijlpalen voor een zuigeling zijn het hoofd optillen, voorwerpen vastpakken, van buik naar rug rollen, ongesteund zitten, kruipen, brabbelende geluiden maken, de eerste tandjes krijgen en vast voedsel eten.

1 jaar – Peuter

Een intensieve periode van ontwikkeling. Belangrijke mijlpalen zijn leren lopen, zelf eten en woorden beginnen te gebruiken om te communiceren.

3 jaar – vroege kindertijd

Een intensieve periode van ontwikkeling. Belangrijke mijlpalen zijn onder meer zindelijkheidstraining, ontwikkeling van zowel de grove motoriek (bijvoorbeeld balanceren op één voet) als de fijne motoriek (bijvoorbeeld een potlood vasthouden). Sociale en gedragsvaardigheden ontwikkelen zich.

5 jaar – Kindertijd

Groter en groter worden. Een belangrijke periode voor de cognitieve ontwikkeling. Sociale en gedragsvaardigheden ontwikkelen zich.

10 jaar – Prepuberteit

Deze periode wordt vaak gekenmerkt door versnelde groei. De puberteit kan in de latere stadia beginnen.

12 jaar – Puberteit

In deze periode beginnen de meeste vrouwen te menstrueren. Mannetjes beginnen gezichts- en lichaamsbeharing te krijgen en hun stem wordt zachter. Bij beide geslachten verschijnt schaamhaar en rijpen de geslachtsorganen en voortplantingsorganen.

20 jaar – Vroege volwassenheid

De ontwikkeling van de hersenen gaat door. Verdere secundaire geslachtskenmerken ontwikkelen zich bij mannen – meer schaamhaar en gezichtshaar, grotere handen en voeten, bredere schouders en borst, grotere schedel en botstructuur, grotere spiermassa, prominente adamsappel, diepere stem.

40 jaar – Middenvolwassenheid

Tekenen van veroudering in deze periode zijn verlies van huidelasticiteit, grijzend haar, afnemende lichamelijke fitheid en afname van de vruchtbaarheid. Menopauze bij vrouwen.

60 jaar – Gevorderde volwassenheid

Tekenen van veroudering – rimpels, levervlekken op de huid, haaruitval, verminderd gehoor en gezichtsvermogen, tragere beweeglijkheid, tragere reactietijden, geheugenverlies, grotere gevoeligheid voor botaandoeningen. Gemiddelde levensverwachting in Nieuw-Zeeland – 82,4 voor vrouwen, 78,4 voor mannen.