Taxila

Ta bort annonser

Advertisering

Ta bort annonser

Advertisement

Regionen runt Taxila omfattar några av de mest kända platserna och monumenten i Gandhara.

De tidiga jordbrukssamhällena utvecklades omkring 3500-2700 f.Kr., vilket framgår av den lilla högen Saraikala – ”liten” är relativt eftersom den är 305 m lång i öst-västlig riktning och 610 m lång i nord-sydlig riktning – som grävdes ut av Ahmad Hasan Dani, en banbrytande arkeolog från Pakistan. Platsen innehåller spår av sten, ben och handgjord keramik. Stenföremålen omfattar mikroliter, yxor och stridsspetsar tillsammans med parallellsidiga blad, sido- och ändskrapor samt assymetriska fläk- och pilspetsar. Man har också hittat slipade stenverktyg, t.ex. mejslar samt sadelkvarnar, slipmaskiner och stampar för dagligt bruk. Benverktyg som tillhör fem kategorier har hittats, bland annat pennor, perforatorer, spatlar, spetsar och tryckflagor. Keramik är den tredje industrin med de tidigaste exemplen som nästan alla är handgjorda och indelade i fyra underkategorier.

Bronceåldern börjar i regionen omkring 2700-2100 f.Kr. och är också belagd i Saraikala utan något avbrott mellan slutet av neolitikum och bronsålderns avlagringar. Det finns till och med en övergångsperiod mellan de två tidsåldrarna som innehåller blandade redskap av neolitiska och bronsåldersvarianter.

Takhshashila

Enligt mytologin ska Taxila ha grundats av sonen till brodern till den legendariske hjälten Rama, och stod på en kulle med utsikt över floden Tamra Nala, en biflod till Indus. Staden sägs ha varit ett viktigt kulturellt centrum sedan starten, och Mahabharata sägs ha reciterats för första gången här. Platsen för den första staden i Taxila är numera känd som Bhir Mound.

Staden Taxila, som i antiken var känd som Takhshasila, var en berömd plats i det buddhistiska Gandhara, särskilt efter Ashokas styre och under det första århundradet e.Kr. under Kushan-eran. Namnet Taxila är en grekisk approximation av det ursprungliga namnet. På arameiska är staden känd som Naggaruda, ”Staden av slipade stenar”, vilket också är det buddhistiska namnet på staden, åtminstone om man tar det bokstavligt, dvs. taks som betyder att skära eller forma något, vilket innebär detta namn. På samma sätt är dock sila också relaterat till ”sira” som betyder ”huvud” i buddhistiska traditioner och har att göra med berättelsen om den Boddhisattva som frivilligt lät halshugga sig själv för att offra till en lokal brahman i staden Bhadrasila, som Buddha, när han berättade denna historia, sägs ha kopplat till Taxila. Staden Sirkap har också en liknande betydelse dvs. sir eller huvud och kap, att skära, men detta har ännu inte bevisats på ett tillfredsställande sätt.

Chu-cha-shi-lo är det kinesiska namn som ges till den region som återfinns i de kinesiska pilgrimernas berättelser. På sanskrit är det känt som Takshasila, Takkasila eller Takhashila och sades också vara Takhshasas land – en ormras som kunde byta skepnad efter behag för att blanda sig med människor. En annan brahmansk tradition berättar att det var huvudstad för Taksha, son till Bharata, som installerades här som kung.

Den antika staden vördades för att ha ett av världens första universitet och blomstrade under 1000- till 500-talet e.Kr. som en del av civilisationen Gandhara under olika härskare. En mängd olika ämnen undervisades där, bland annat matematik, naturvetenskap, filosofi, astronomi, medicin, politik, litteratur och militärvetenskap även om det inte var ett institutionaliserat centrum för lärande utan snarare en kombination av religiösa plus sekulära studier centrerade kring kloster.

Läget på ”The Royal Highway” (som greken Megasthenes benämnde den) Den var förbunden med Pataliputra (dagens Patna) i Mauryanrikets nordöstra delar, västra Asien (genom Baktrien), över Indusfloden vid Hund och genom Kashmir med Centralasien via Srinagar, vilket ledde ner till Haripur. Detta möjliggjorde ett stadigt inflöde av människor från hela Asien till området i form av handelsmän, bosättare, köpmän, predikanter och inkräktare.

Politisk kontroll

Taxila och Gandhararegionen bevittnade flera antika stormakters styre som listas här:

• Achaemeniderna (~600-400 f.v.t.)
• Grekerna (~326-324 f.v.t.),
• Maurierna (~324-185 f.v.t.),
• Indo-grekerna (~250-190 f.v.t.),
• Scytierna (~2:a århundradet till 1:a århundradet före Kristus),
• Partherna (~1:a århundradet före Kristus till 1:a århundradet e.Kr.),
• Kushans (~1:a till 5:e århundradet e.Kr.),
• Vita hunner (~5:e århundradet e.Kr.),
• Hindu Shahi (~9:e till 10:e århundradet e.Kr.).

Detta följdes av muslimska erövringar och då kommer vi till den medeltida perioden i Indiens historia.

Det achemeniska styret i Gandhara varade från 600-talet f.Kr. till 327 f.Kr., då Alexander av Makedonien invaderade regionen. Han kunde dock inte hålla den alltför länge och hans arméer vände snart därefter tillbaka mot sina hem och efter detta tomrum återerövrade Chandragupta Maurya regionen och inledde den mauryanska dynastin ca 321 f.v.t., den första enande dynastin i Indien. Denna dynasti kollapsade efter att dess största härskare, Asoka (ca 273-232 f.v.t.), avled.

Regionen hamnade därmed i ett nytt vakuum som fylldes av de så kallade indo- eller baktriska grekerna 190 f.v.t., som ingick i de garnisoner som de erövrande hellenerna hade lämnat efter sig och som hade etablerat sig i regionen Baktrien i dagens norra Afghanistan. De regerade i ungefär ett sekel och följdes snabbt av skyterna (eller sakerna) från Centralasien, som i sin tur följdes av partherna i mitten av det första århundradet före Kristus.

Efter ytterligare ungefär ett sekel av partherna skedde ytterligare en invasion år 50 e.Kr. av kushanerna, som var en gren av de nordvästkinesiska Yue-Chi-stammarna, och de erövrade Kabuldalen och Gandhara. Deras storhetstid var under Kanishka (ca 78 e.Kr.) som var deras mest berömda kejsare och det kushanska riket (där Gandhara var ett viktigt centrum) sträckte sig från Merve i väster till Khotan i öster med Aralsjön som gräns i norr och Arabiska havet i söder. Två andra framstående efterträdare till Kanishka var Huvishka och Vasudeva.

I slutet av det kushanska styret uppstod en rad kortlivade dynastier som tog över kontrollen över Gandhararegionen, och detta resulterade i en situation där regionen ständigt plundrades, invaderades eller på ett eller annat sätt var i tumult. En snabb följd av styre av sassaniderna, kidariterna (eller småkushanerna) och slutligen de vita hunnerna efter det att det kushanska styret hade ebbat ut ledde till att den dagliga religiösa, handelsmässiga och sociala verksamheten stod stilla.

Arkitektoniska höjdpunkter

Stuporna kom att representera höjdpunkten av den buddhistiska arkitektoniska prestationen i regionen och naturligtvis, precis som med konstverken, är de också enbart avsedda att främja de religiösa maktstrukturerna. Själva stuporna var dekorerade med oräkneliga reliefpaneler och friser som skildrade religiösa berättelser och händelser som ytterligare befäste deras roll.

Några av de mest framträdande stuporna är:

Dharmarajika Stupa

Detta är den största buddhistiska anläggningen i Taxila-regionen och härstammar från tiden för Ashoka, den store mauryanska kejsaren som förenade Indien på 300-talet f.Kr. och är i vissa buddhistiska källor känd som Dharmaraj, det namn som själva platsen förknippas med.

De flesta forskare är övertygade om att Dharmarajika är en av de platser där kvarlevorna av Buddha själv begravdes, vilket gör den till en stupa som förvarar reliker eller Dhatu-Garbha stupa. Ashoka hade en förtrolighet med Taxila på grund av att han var guvernör i området under sin far Bindusaras tid och valde därför också detta som en av platserna för att återinföra kvarlevorna av den historiska Buddha.

Den nuvarande platsen är den andra rekonstruktionen av den ursprungliga Ashokan-stupan, den första skedde efter jordbävningen under Kushan-eran (1:a århundradet e.Kr.) och den andra mycket senare. Den ursprungliga stupa var förmodligen mindre och ödmjukare över vilken den nuvarande kupolen upprättades, med strålande stödväggar som hjulekar som håller upp själva kupolen. Kupolen är 45 fot hög inuti en kvadrat på 150 fot som har en diameter på i genomsnitt cirka 115 fot, exklusive processionsvägen.

Kunala Stupa

Legenden som förknippas med denna stupa kopplar den till Kunala, son till Ashoka. Kunala var då guvernör i Taxila och hans styvmor lystrade till honom. Han tillbakavisade hennes närmanden och i sitt raseri skickade hon ett falskt missiv från Ashoka till Taxila där hon bad administratörerna att blinda Kunala. Kunala accepterade straffet trots att han var oskyldig, och efteråt levde han ett liv som en vandrande mistrell och sjöng anonymt historien om sin olycka. Han lyckades ta sig fram till Ashoka när han vandrade runt i Indien, och Ashoka, när han hörde sången, visste att det var hans son och att berättelsen var sanningen och accepterade honom tillbaka, varefter Kunalas syn på ett mirakulöst sätt återställdes i Bodh Gaya.

Stupan i Taxila upprättades till minne av denna legend även om de befintliga resterna täcker en äldre stupa som ännu inte har daterats. De senaste lämningarna är daterade till 3:e-4:e århundradet e.Kr.

Jaulian Stupa

Denna anläggning från 2:a århundradet e.Kr. är en mycket dekorerad och kompakt konstruktion som är belägen i närheten av staden Sirsukh, och som höjer sig 300 fot över Taxiladalen och inom synhåll från Sirsukh. Namnet Jaulian betyder ”Helgonens säte” på det lokala språket, ett namn som förmodligen har funnits sedan antiken. Jaulians inrättning är ett senare verk och är mycket överdådig, vilket påminner om en tid i regionens buddhistiska historia då den ytliga avbildningen av Buddha-bilden var på sin höjdpunkt. Den har många kapell och votivstupor i sina två gårdar och hyste en gång i tiden också massiva Buddha-skulpturer. Platsen anses vara en av de mest pittoreska i regionen.

Andra platser inkluderar Mohra Moradu-komplexet, Jinna Wali Dheri och den nyligen återupptäckta Bhamala-stupan (en sällsynt korsformig stupa).

Varje av dessa anläggningar har tillhörande kloster och andra hjälpbyggnader som skapar ett tämligen enhetligt planeringsmönster, precis som för andra gandharianska platser.

Och även om Taxila idag är känt som en ”region” var det i antiken namnet på en stad som spred sig över tre platser som daterades från den vediska eran ner till den sena forntiden. De städer som nu är kända genom ortnamn där kvarlevorna hittades, var under antiken troligen alla kända med samma namn, dvs. Takshasila. Dessa inkluderar de arkeologiska lämningar som idag finns vid:

Bhir Mound

De arkeologiska resterna av denna, den första staden, finns söder om det befintliga Taxila-museet och täcker ett område på cirka 1200 x 730 meter som höjer sig 65 fot över Tamra-bäckenet, den viktigaste antika vattenkällan för staden, och består av fyra nivåer som sträcker sig från 5:e till 6:e århundradet f.v.t. (Akemenidisk period) till 2:a århundradet f.v.t. i den indo-baktriska grekiska perioden.

Förre utgrävningar före 1970-talet CE hade avslöjat en organisk layout utan några tecken på befästningar. Murverket varierar från tidigt grusmurverk under de tidigaste perioderna till mer konsekvent murverk senare med början i vad som anses vara Mauryan-eran (3:e-4:e århundradet f.v.t.). Tjockt lager av lergips förekommer tidigt och övergår senare till kalkputs under den indogrekiska perioden. Kalksten och Kanjur-sten används för konstruktion här.

Den östra utgrävningen avslöjar bostadshus och affärer som är uppdelade på gator och gränder. Det finns en mestadels rak huvudgata kallad First Street med andra mer slingrande gator runt omkring. Husen följer i stort sett samma mönster i utformning och planlösning som dagens lantliga hus gör med en stor öppen gård som avgränsas av rum. De yttre rummen vetter mot gatan och fungerade troligen som butiker som drevs av husägarna, vilket framgår av hantverksmaterial som hittats i dessa rum.

Det finns bevis för sofistikerad dränering för både hushållens vattenavrinning och för brunnar för avloppsvatten.
Den mest betydelsefulla byggnaden är den pelarförsedda hallen som är daterad från 250-175 f.Kr. och som består av flera utrymmen som byggts upp under tidens lopp. Terrakottreliefer och figurer som föreställer gudomar har hittats i närheten av denna plats, vilket har lett till spekulationer om att det skulle ha varit en religiös helgedom eller ett tempel, kanske till och med en av de tidigaste hinduiska helgedomarna.

Utgrävningar som genomfördes 1998-2000 e.Kr. av Pakistans federala arkeologiska avdelning avslöjade en regelrätt stadsplanering, brunnar och stadens omslutande mur av lera och trä, som inte hade upptäckts tidigare. Dessa utgrävningar skedde i den västra delen av platsen.

Vi kan säga att Bhir föregår det egentliga Gandhara på grund av att inga skulpturer från Gandhara har hittats där ännu och att de översta nivåerna endast avslöjar tidiga indogrekiska mynt med tydliga hellenistiska influenser samt tidiga indiska stansade och böjda stångmynt. Andra fynd är pärlor, sigill, terrakottafigurer och rituella föremål, som alla är utställda på Taxila Museum.

Sirkap

Den andra antika staden Sirkap tros ha etablerats formellt av de baktriska grekerna på andra århundradet f.Kr. Stadens namn är förknippat med en lokal legend om hjälten Rasalu som bekämpade de sju demonerna Rakhshasas. Dessa var sju syskondemoner, nämligen tre bröder som hette Sirkap, Sirsukh och Amba, och fyra systrar som hette Kapi, Kalpi, Munda och Mandehi. Rasalu var son till Raja av Sakala (dagens Sialkot) och när han kom till staden upptäckte han att demonerna krävde offer från lokalbefolkningen. Han tog på sig att döda demonerna och besegrade alla utom en som fortfarande sägs vara gömd. Staden markerar platsen där han dödade demonen Sirkap.

Staden har tillskrivits grekerna inte bara på grund av de arkeologiska lämningarna utan också på grund av olika stadsplaneringsfaktorer som den plana marken, det hippodamiska gatumönstret och det geografiska läget med naturliga försvar på alla sidor samt de övre och nedre städerna (av vilka den nedre är utgrävd), även om dessa också fanns i de tidigare Indusstäderna. Trots detta har inga byggnader med kulturell anknytning till grekerna hittats, t.ex. tempel, palats eller teatrar som har kulturella kopplingar till det grekiska arvet. Efter att den ursprungliga planeringen hade genomförts var den efterföljande bosättningen helt och hållet indisk.

Fästningarna är massiva med enorma stenmurar som varierar mellan 15 och 21 fot i tjocklek, med trevåningsbastioner med mellanrum. Befästningarna sträcker sig 6000 yards eller 3 miles runt staden och korsar även kullarna i söder.

7 ockupationsnivåer har identifierats, varav den lägsta (7:e) tillhörde pre-grekiska eran och representerar en avlägset belägen bosättning i Bhir och den tidigaste (1) daterar sig från den skythisk-fartiska eran, En period på cirka 150 år (~90 f.Kr. till ~60 e.Kr.) då först skyterna och sedan partherna gjorde erövringar i snabb följd. Några viktiga områden är det kungliga residenset, soltemplet, apsidaltemplet, den dubbelhuvade örnstupa och jain-templet

Sirsukh

Den kushanska staden Sirsukh grundades under andra halvan av första århundradet e.Kr. och etablerades troligen antingen för att flytta befolkningen bort från de av jordbävningar förstörda resterna av Sirkap eller för att etablera en ny huvudstad som skulle vittna om den kushanska erövringen.

Det är en grovt rektangulär stad som ligger på den öppna slätten utan några naturliga försvarsmekanismer men med solida kalkstensfästningar med runda torn med jämna mellanrum, ett av de första exemplen på runda befästningar utanför den europeiska kontinenten. Detta antogs troligen av kushanerna under deras interaktion med Europa vid deras västra gränser.

Och även om platsen är en viktig del av det arkeologiska landskapet har den inte grävts ut ordentligt på grund av det lokala jordbruket i området som skulle behöva störas kraftigt för att underlätta utgrävningarna. Den smala remsan av befästningar runt floden Lundi, som omsluter murarna på ena sidan, har dock avslöjat myntskatter från inte bara de kushanska härskarna utan även från mogulkejsaren Akbars tid, vilket visar att staden fortsatte att fungera minst 1 000 år efter den ursprungliga grundläggningen.

Metropolens nedgång

Och även om den allmänna uppfattningen har varit att de vita hunnerna eller heftaliterna var orsaken till förstörelsen i Gandhara, har senare bevis visat att detta inte var hela sanningen. Under den tid då de vita hunnerna vann överhanden, skedde ett återupplivande av den brahamanska religionen i det egentliga Indien och Vishnu- och shivaitiska kulter fick en framträdande roll. Detta sågs som ett återupplivande av den gamla tron som ett svar på buddhismens 1000-åriga dominans i regionen, en religion som hade blivit en skugga av sitt forna jag, där klostrens och stupornas dekadens och överflöd tog över dess ursprungliga budskap.

Vid den här tiden hade buddhismen rest långt norrut in i Kina och i själva Indien höll hinduismens styrka på att avta. De inkommande vita hunniska härskarna, även om de kanske inte var fysiskt störande för regionen, var ändå religiöst inställda till shivaismen, och det är av denna anledning som deras beskydd av buddhismen i Gandhara var obefintlig. Eftersom hela den här regionens karaktär byggde på buddhismens och klosterlivets förenande element, ledde en nästan plötslig minskning av det kungliga beskyddandet till att de enorma och överdådiga klostren med sina mängder av elever och munkar inte kunde försörja sig själva. Taxilas urbana karaktär minskade i takt med att den förenande religionen blev allt mindre stabil och till slut, inte på grund av våld utan på grund av en enkel brist på resurser, föll Taxilas klosterkomplex tillsammans med det urbana liv som de genererade i förfall, vilket XuanXang nämner i sina krönikor från 700-talet e.Kr.

När det gäller att även om stadslivet försvann fortsatte landsbygdslivet i regionen ända fram till mogulernas tid, och det närliggande Margala-passet fortsätter (än i dag) att fungera som en viktig väg från öst till väst, precis som det gjorde under antiken.

Och även om de fysiska resterna av Gandhara försvann från Taxila i takt med att deras livsnerv försvann, fortsatte den geografiska karaktären att hålla den ockuperad i delar, där namnet omvandlades till det moderna Margala (via persiska språket under mogultiden) och det urbana mönstret ersattes av de befästa utposterna på kullarna som idag präglas av landskapet. Till och med de nuvarande ortnamnen Jaulian (de heligas säte) och Bhir-Dargahi (från ”Pir” eller helgon som betyder ”helgonets heliga hem”) visar att dess religiösa karaktär fortsatte att förändras även när hela det kulturella landskapet förändrades. Än idag finns det helgedomar för muslimska helgon i nära anslutning till eller i vissa fall (som Mohra Moradu) mitt i de äldre klosteranläggningarna. Detta visar att medan de yttre tecknen på Taxila som ett centrum för Gandharas civilisation verkligen försvann, levde Taxilas själ som ett andligt centrum vidare och anpassade sig till ett nytt paradigm.